Un chevalier à Gotham City
Remplir les bottes de la série Arkham est une tâche difficile. Rocksteady a complètement révolutionné les jeux de super-héros en 2009 avec Batman : Arkham Asylum, un bagarreur rythmé qui embrassait les racines sombres de son personnage et mettait en œuvre des combats acharnés pour démarrer. Au cours des six années qui ont suivi, le public a eu droit à trois autres jeux Arkham principaux, culminant avec Arkham Knight, plus proche de la série, en 2015.
Au cours des sept années qui ont suivi la sortie de ce jeu, il a été difficile de voir où les jeux DC Comics pourraient aller à partir de là. NetherRealm Studios a sorti le jeu de combat Injustice 2 en 2017, et nous avons eu de nombreux liens familiaux et les mastodontes LEGO attendus, mais rien de comparable à Arkham. Autrement dit, jusqu'à l'aube deChevaliers de Gotham.
Annoncé pour la première fois lors de l'événement DC FanDome induit par la pandémie à l'été 2020, Gotham Knights est aussi proche d'un successeur d'Arkham que nous avons depuis près d'une décennie. Même si elle n'atteint pas les sommets de la série dont elle s'inspire clairement, les fans de ces personnages apprécieront sans aucun doute cette nouvelle aventure.
Un nouveau chevalier
Le principal argument de vente de Gotham Knights est l’accent mis sur une Gotham City sans Batman. C'est assez bien décrit dans les bandes-annonces préliminaires et dans une séquence d'ouverture captivante, mais dans cette continuité - totalement distincte de l'Arkhamverse - Bruce Wayne n'enfile plus la cape et le capuchon. Après des années de jeux DC axés presque exclusivement sur Caped Crusader, il est rafraîchissant de contrôler une multitude de héros différents.
Les Gotham Knights sont composés de quatre anciens acolytes qui se mettent tous à la place de leur ancien mentor. Le jeu vous permet de naviguer entre Nightwing, Robin, Batgirl et Red Hood sur un coup de tête, vous assurant ainsi de pouvoir goûter à tous ces héros variés au fur et à mesure. C'est une bonne chose, car ils jouent tous différemment. Robin est un utilisateur agile de gadgets, tandis que Red Hood est un bagarreur costaud, par exemple.
Le seul problème avec cette configuration est le manque de coopération appropriée à quatre joueurs pour profiter pleinement de tous les personnages jouables en même temps. Au lancement, le jeu propose une coopération sans rendez-vous à deux joueurs, vous permettant de vous attaquer à des missions d'histoire et à des crimes éphémères avec un ami à vos côtés. Un mode arène à quatre joueurs arrive bientôt, mais avoir une liste de quatre personnages et l'incapacité de les combiner tous en même temps ressemble à une opportunité manquée.
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La coopération à deux joueurs, cependant, pourrait aider à résoudre certains problèmes de rythme de Gotham Knights. Plutôt qu'un jeu d'action linéaire axé sur une histoire comme la série Arkham, il s'agit d'un RPG d'action de style Avengers. Jusqu'ici, tout va bien : il y a tellement plus à offrir en termes d'équipement et de personnalisation, et c'est assez rafraîchissant de voir une barre de santé au-dessus des ennemis puissants, vous indiquant à quel point vous êtes sur le point de les abattre.
Gotham broie
Cependant, cela rend la période entre les missions d’histoire ciblées une tâche ardue. Comme pour les autres RPG, chaque nouvelle section Case File a un niveau minimum recommandé, ce qui signifie que vous devez souvent passer du temps à travailler en dehors de l'histoire principale pour répondre à ces critères. C’est une arme à double tranchant qui n’a pas de solution satisfaisante. Soit vous affrontez des crimes spontanés à travers Gotham dans un lent travail pour passer au niveau supérieur, soit vous vous lancez dans des séquences narratives de plus en plus difficiles et considérablement sous-alimentées. J'ai opté pour cette dernière option et j'ai souvent constaté que les combats de grognements prenaient beaucoup plus de temps qu'ils ne l'auraient jamais dû. Surtout dans le dossier final, où vous devez vaincre trois chars ennemis distincts à travers Gotham, il était évident à quel point le système de progression était mal adapté à ceux qui étaient uniquement là pour l'histoire.
Heureusement, le récit de Gotham Knights vaut certainement la peine d’être parcouru. Ce qui se déroule initialement alors que quatre jeunes héros s'habituent à une ville sans Batman se plongent dans des sociétés souterraines, préparant des guerres de rue et toute une série de super-vilains à éliminer. Certaines sections sont terriblement prévisibles, surtout vers la fin, mais son approche narrative plus concrète est rafraîchissante. La Cour des Hiboux est un groupe d'adversaires rarement manipulés en dehors des bandes dessinées de Batman, donc c'était agréable de les voir rendre justice ici.
Le poids des attentes
Le principal problème de Gotham Knights est la comparaison inévitable avec la série Arkham – et ce sont des niveaux d’attentes que ce jeu ne peut tout simplement pas égaler. Le combat est nettement pire, loin d'être aussi fluide ou satisfaisant que le système de contrôle à deux boutons des jeux de Rocksteady. Il n'y a pas de contre-mouvement dédié, vous vous retrouverez donc à frapper un ennemi avant d'être obligé d'esquiver, accélérant ainsi le rythme des rencontres.
La Batcycle utilisée par les quatre personnages est également considérablement moins agréable à utiliser que la Batmobile d'Arkham Knight. Il se déplace sans beaucoup d'élan ni de poids, et le manque de fonctionnalités DualSense spécifiques à la PS5 dans le jeu rend la conduite carrément ennuyeuse dans Gotham Knights. Le jeu tente de remédier à cela en ajoutant un planeur à débloquer pour chaque personnage, mais cela ressemble encore une fois à plus de rembourrage pour remplir ce jeu de travail intense entre les missions principales, plutôt que d'activités significatives.
C’est finalement le principal inconvénient qui fait que Gotham Knights se sent moins satisfaisant que ses contemporains. Même si WB Studios Montréal mérite des félicitations pour ne pas s'en tenir à la formule Arkham et tenter quelque chose de nouveau avec la licence DC, tous ces paris ne sont pas payants. Les mécanismes du RPG sont intéressants mais conduisent à un travail lent qui se prête mal à un jeu narratif comme celui-ci.
C'est dommage car la narration est vraiment intéressante et c'est de loin la plus grande force du jeu. Malheureusement, il y a trop d'inconvénients ailleurs pour recommander Gotham Knights aux jeux Arkham contre lesquels il sera inévitablement opposé, que ce soit justement ou injustement. Les fans de DC adoreront l'histoire et le travail des personnages, mais les joueurs à la recherche d'une dose d'action inspirée d'Arkham trouveront plutôt un RPG qui ne parvient pas vraiment à trouver son identité.
