Nous avons rencontré Paolo Giannico, artiste principal de Milestone, pour discuter du processus de recréation de petites voitures.
Hot Wheels de Mattel revient sous forme de jeu vidéo avec Hot Wheels Unleashed 2, un jeu plus grand et meilleur que son prédécesseur déjà brillant. En recréant les voitures en plastique emblématiques de Mattel sous forme 3D, le développeur Milestone avait une tâche énorme devant lui. Après tout, comment peut-on recréer une marque aussi emblématique avec tous les détails infimes que les fans attendent au cours des 50 années de vente de jouets ?
Nous avons discuté avec l'artiste principal de Milestone sur Hot Wheels Unleashed 2, Paolo Giannico, du processus de recréation des petites voitures sous forme de jeu vidéo. Des modèles 3D high-poly aux petites rayures, creux et autres imperfections rappelant les petites voitures réellement utilisées, le travail de Milestone pour donner vie aux voitures Hot Wheels commence de la même manière que n'importe quel jeu sous licence : avec le détenteur de la propriété intellectuelle.
Après avoir sélectionné les voitures qu'ils souhaitent et peuvent reproduire dans Hot Wheels Unleashed 2, Milestone a travaillé avec Mattel pour rassembler tous les documents de conception pertinents pour chaque petite voiture que vous voyez dans le jeu. Chaque document de conception, des croquis aux plans, a été fourni, permettant aux artistes talentueux du développeur de recréer nos jouets d'enfance bien-aimés.
"Le processus commence par une sélection de véhicules possibles à recréer dans le jeu", nous a-t-on expliqué. "Avant de commencer les phases de création, notre service Références collecte et catalogue toutes les références visuelles originales avec les bonnes couleurs et matériaux avec lesquels elles sont réalisées dans la réalité, afin que les artistes du département Véhicules 3D puissent ensuite les recréer fidèlement."
Outre les références, certaines voitures ont obligé les développeurs de Milestone à acheter de vrais jouets Hot Wheels avec lesquels travailler. Ces jouets ont permis aux développeurs de reproduire chaque détail jusqu'à la façon dont la lumière réagit aux différents styles de peinture.
"Une fois que nous savons quels véhicules produire, nous passons par une phase de collecte de références et de détails fournis par Mattel", a expliqué Giannico. « Habituellement, avant de commencer la production, nous achetons également les modèles réels pour les utiliser comme références. Dans de rares cas, nous avons [également] créé des véhicules qui n’avaient pas encore été produits, nous avons donc basé notre travail uniquement sur l’apparence qu’ils avaient sur la photo. »
Giannico explique que travailler sur une propriété aussi appréciée que Hot Wheels nécessite que chacun soit « aussi fidèle que possible ». Cela a nécessité la création de « shaders complexes pour montrer les métaux brillants et opaques, les métaux, les peintures pailletées, les plastiques opaques et transparents » qui sont ensuite appliqués aux modèles 3D.
Pour Hot Wheels Unleashed 2, Milestone voulait s'assurer que les petites rayures, empreintes digitales et légères éraflures causées par le jeu avec des jouets étaient correctement reproduites aux côtés des petites voitures immaculées. Des zones telles que les pare-brise en plastique des voitures peuvent présenter des éraflures dues à la fabrication et d'autres imperfections apparaissent également.
« Toutes les rayures et tous les détails si appréciés des utilisateurs ont été soigneusement étudiés », nous a expliqué Giannico. "Nous avons cependant décidé de ne pas en mettre trop et de nous limiter aux dégâts superficiels et plausibles après une course, pour ne pas trop nous focaliser sur le fait qu'ils sont endommagés."
Giannico a expliqué que l'ajout « d'empreintes et de signes d'usure nous rapproche de la véritable sensation de [jouer avec] ces jouets ressentie par chaque enfant ».
Bien qu'il s'agisse d'un jeu époustouflant, les visuels époustouflants de Hot Wheels Unleashed 2 ne sont possibles que grâce à d'intenses optimisations. Milestone explique qu'ils se sont concentrés « sur la situation dans son ensemble », car les joueurs passent tout leur temps à dériver sur des pistes en plastique lisses à des vitesses fulgurantes.
Certaines fonctionnalités incroyablement intensives, telles que le lancer de rayons, ont été laissées de côté et Milestone a décidé de conserver son pipeline de développement optimisé actuel pour Unreal Engine 4 au lieu de lancer le nouveau Unreal Engine 5. Milestone étant composé de nombreuses équipes et de plusieurs projets, tels que un grand changement n’était pas possible.
« La transition vers les dernières technologies constitue un véritable défi pour une entreprise comme Milestone », nous a-t-on expliqué. "Tout d'abord, chaque année, nous avons de nombreuses lignes de production parallèles les unes aux autres, et lorsque nous avons commencé à développer Hot Wheels Unleashed 2 - Turbocharged, les départements responsables du progrès technologique ne pouvaient pas garantir la stabilité de la transition. C'est pourquoi nous avons décidé de conserver UE4 pour ce titre, afin de préserver la sécurité de nos outils internes et la stabilité de la production.
Comme nous l'avons expliqué dans notre lumineuxCritique de Hot Wheels Unleashed 2, le nouveau jeu de course de Milestone est non seulement très esthétique, mais il fonctionne à merveille sur toutes les plateformes. Bien que cela puisse paraître normal en surface, un examen plus approfondi révèle tant de détails fins et d'attention portée à la marque qu'il est impossible d'oublier.
