La vue de GameStop en novembre 2020
C'est encore cette fois-là. Sept ans plus tard, la saison des nouvelles consoles est à nos portes. La PlayStation 5 pourrait bien être l'article de Noël le plus en vogue de l'année, et les consoles Xbox Series ne parviennent pas non plus à répondre à la demande. Mais ce n’est pas une période ordinaire.
En 2020, la pandémie de coronavirus a tout marqué. Vous ne pouvez pas vous asseoir pour profiter d’un jeu vidéo sans vous demander si votre gagne-pain est en danger ; les acheteurs des fêtes ne peuvent pas quitter leur domicile sans craindre pour leur sécurité. Les vacances seront différentes pour chacun cette année.
Pour les détaillants vendant des consoles dans les magasins physiques, ce sera forcément un mois étrange.
«J'ai travaillé mardi – seulement pendant une courte période. J'ai également travaillé la veille du lancement de la Xbox, mercredi, et je travaille demain », me dit Ciara, une employée de GameStop. « Mais les lancements sont toujours fous. J'ai travaillé sur les lancements de PS4 et Xbox One en 2013, et c'était la même situation : épuisé instantanément, difficile à trouver pendant les vacances, scalpers.
Pourtant, une année comme celle-ci – où nous sommes aux prises avec la première pandémie depuis cent ans – présente un ensemble unique de défis. Les tensions sont fortes ; les gens ont peur pour la vie de leurs familles.
"Les clients ont été un peu plus agités que lors des fêtes précédentes, mais le fait d'être enfermés à la maison peut avoir des conséquences sur les gens", explique Ciara. « La plupart des clients qui entrent respectent les règles que nous avons en place, mais il y en a toujours un qui entre sans masque et qui se montre arrogant lorsque nous lui demandons d'en porter un. La plupart de mes collègues ont de jeunes enfants à la maison, nous sommes donc assez stricts sur la règle du masque.
Ensuite, il y a la question des consoles elles-mêmes. L'emplacement de Ciara a reçu très peu d'unités en précommande. «Ils étaient partis dans la première heure après l'ouverture du magasin», dit-elle. Le téléphone n'a pas arrêté de sonner, bien entendu. Y en aurait-il davantage en stock au lancement ? Quand une autre expédition pourrait-elle arriver après cela ?
"J'étais heureuse que PlayStation ait publié cette déclaration disant qu'elle n'enverrait aucun extra dans des lieux physiques", a déclaré Ciara. "Cela n'a pas empêché les questions, mais au moins nous avions une réponse à donner."
Lundi soir, GameStop de Ciara n'avait que trois unités Xbox disponibles à l'achat. Les gens ont commencé à camper devant le magasin, alors elle a collé une pancarte sur la porte indiquant aux gens qu'ils avaient trois Xbox à vendre. Les trois premiers de la file les ramenèrent immédiatement chez eux.
Mardi à 13 heures – le jour du lancement de la Xbox Series X – un client qui avait acheté une carte-cadeau tierce est venu chercher une Xbox.
« Il était très bouleversé », se souvient Ciara. "Il voulait un remboursement pour sa carte-cadeau, mais cela n'a pas joué en sa faveur." Puisqu'il l'avait acheté à un tiers, il était hors de question de lui rembourser son argent. "Il était de plus en plus bouleversé, mais malheureusement c'était hors de notre contrôle."
Ciara dit que les employés de GameStop croisent les doigts pour des réapprovisionnements à temps pour les vacances, mais rien n'est encore sûr. "Nous espérons vraiment avoir des consoles pour le Black Friday, sinon nos clients pourraient nous mettre en pièces", dit-elle. "Si nous le faisons, ce sera très probablement une quantité extrêmement limitée."
En attendant, une grande partie de la grande saison de lancement de la nouvelle génération échappe au contrôle des détaillants. Il y a des directives strictes à suivre ; les contacts avec des fabricants comme Microsoft et Sony sont limités.
En tant que mère d'un enfant en bas âge, Ciara fait du nettoyage une priorité, passant une heure ou plus par jour à désinfecter les jeux d'échange - les jeux d'occasion que les clients rapportent de leurs propres collections. « Nous les récupérons et les nettoyons tous avant de les remettre dans la surface de vente. Mes mains sont tellement sèches à cause de tous les désinfectants et produits de nettoyage pour les mains », dit-elle.
« Nous faisons de notre mieux », ajoute-t-elle. « La pandémie a rendu les choses un peu plus difficiles pour nous tous. »
Comme beaucoup, elle espère mettre la main sur une PS5 prochainement.
