Pendant près d’une décennie, le rôle d’un « streamer de jeux vidéo » a connu de nombreuses évolutions. La plupart des fans de streamers pensent immédiatement à des plateformes comme Twitch, YouTube et Facebook. Ce que certains ne réalisent peut-être pas, c'est que Twitch a débuté sous le nom de « justin.tv » en 2005. Non seulement les jeux et la technologie ont beaucoup progressé au cours des 16 années qui ont suivi, mais le point de vue du grand public sur la communauté des joueurs a également évolué. À l’époque, les streamers pouvaient être perçus sous un jour négatif. Je parie que beaucoup d’entre eux ont peut-être entendu des choses comme « paresseux », « perte de temps » ou « les jeux vont pourrir votre cerveau ». Avance rapide jusqu’en 2021, les streamers ont désormais une énorme influence sur la popularité des jeux et cette influence a un impact considérable sur le paysage des jeux.
Jeux de copie
À mesure que la communauté des joueurs s’est développée au fil des années, ses streamers ont également grandi. Nous avons vu des individus augmenter et diminuer en popularité, des records de visionnage être battus et des mondes entrer en collision. Tout le monde se souvient de l’époque où Tyler « Ninja » Blevins a fait équipe avec le receveur des Pittsburgh Steelers JuJu Smith-Schuster et les rappeurs Drake et Travis Scott. Fortnite était déjà relativement populaire à cette époque, mais sa popularité est devenue nucléaire par la suite. Fortnite est passé du statut de jeu de tir loufoque et caricatural à une entité massive qui s'est ancrée dans l'histoire de la culture pop. S'il y avait un sondage sur les jeux les plus influents de la dernière décennie, cette liste ne serait pas complète sans le Battle Royale d'Epic. Je ne dis pas que Ninja est la seule raison pour laquelle Fortnite a explosé, mais son rôle de streamer faisant la publicité quotidienne du jeu a certainement aidé la cause.
L’influence qu’un streamer peut avoir sur les téléspectateurs peut être absolue. Évidemment, vous avez des téléspectateurs qui regardent certaines personnes en fonction des jeux auxquels ils jouent, mais aussi en fonction de leur personnalité. Que vous soyez attiré par quelqu'un qui vous ressemble, qui agit comme vous ou qui vous divertit pendant des heures, vous en devenez fan. Ce fandom amène à vouloir jouer aux mêmes jeux qu’eux, et c’est là que leur impact se fait vraiment sentir.
Jetons un coup d'œil à 2020 : juste au moment où la pandémie de COVID-19 commençait à affecter notre vie quotidienne en mars, Activision a sorti son Battle Royale Call of Duty : Warzone. Call of Duty est déjà l’un des plus grands jeux multijoueurs jamais existants. Alors naturellement, l’ajout d’un mode bataille royale à la franchise polarisante a attiré d’énormes téléspectateurs. Regarder le gameplay de haute intensité de Nick Mercs et de « TimtheTatman » n’a fait qu’alimenter les feux de compétition derrière les gens qui les regardaient, ce qui n’a fait qu’augmenter la base de joueurs. Nous avons un désir inné d’imiter ou de dépasser quelqu’un que nous tenons en haute estime. Si Nick Mercs lâche une équipe complète avec des équipements essayant de s'échapper avant que la zone ne se ferme, nous pensons « je peux le faire », et bien sûr nous ne pouvons pas, mais le voir le faire nous pousse à jouer le jeu.
Le truc avec Call of Duty, c'est que c'est comme s'il possédait son propre champ gravitationnel. Peu importe ce qui se trouve à proximité, la présence de DCO la maîtrisera. Un peu ce qui est arrivé à Valorant. En avril, le jeu de tir multijoueur en équipe de Riot est entré en accès anticipé. Le jeu a pris un sérieux élan grâce à ses comparaisons avec le tactique Counter Strike: Global Offensive et Overwatch centré sur les capacités. Avec la rapidité avec laquelle le battage médiatique autour de Valorant est mort, vous auriez pensé que quelque chose d'horrible n'allait pas avec le jeu. Non, le moment de briller de Valorant a été retardé, principalement en raison de la grande attention accordée par les streamers à Warzone, ce qui est compréhensible, non seulement en raison de la popularité de Call of Duty, mais Warzone était toujours dans cette phase de « lune de miel » de sa sortie. Selon Activision, Warzone comptait plus de 75 millions de joueurs à la fin de ses cinq premiers mois. Vers la fin de ces cinq mois, d’éminents streamers ont commencé à migrer vers un autre jeu : Among Us.
De retour d'entre les morts
Alors que nous entrions dans les chauds mois d’été, l’attrait de Warzone a lentement commencé à s’estomper. Non pas que les gens ne s'amusaient pas, mais l'envie de jouer à quelque chose de nouveau devenait trop irrésistible. Alors que la pandémie touche toujours notre quotidien, les streamers ont découvert Among Us, un « nouveau » party game qui allait rassembler les gens. Développé et publié par InnerSloth, vous pourriez être surpris d'apprendre que Among Us a été initialement publié en 2018. Alors pourquoi en entendons-nous parler seulement maintenant ? L’impact des streamers.
Il y a eu des moments en 2019 où la base de joueurs a progressivement augmenté, mais vers la fin de 2019, Among Us a connu un exode de joueurs. Lorsque le calendrier est passé à 2020, les joueurs sont lentement revenus au mystère du meurtre, puis la base de joueurs a explosé en juillet. C’est à peu près à l’époque où la streameuse Twitch Hafu a créé ses désormais célèbres « lobbies Hafu », qui ont ensuite poussé Among Us à des niveaux de popularité sans précédent. Among Us est le jeu parfait à analyser lorsqu’on discute de l’influence des streamers sur les jeux. C’était, faute d’un meilleur terme, essentiellement un jeu mort. Je ne crois pas qu'il était prévu d'ajouter du contenu à Among Us, jusqu'au boom massif de la base de joueurs. En raison du manque de contenu supplémentaire, les streamers ont commencé à ajouter leurs propres mods au jeu pour créer de nouvelles expériences de jeu. Et ce n'est pas non plus comme si ces mods étaient à moitié fous, nous parlons de modes de jeu entièrement fonctionnels qui ont complètement modifié l'expérience. Alors que Hafu s'en tenait à la manière traditionnelle de jouer à Among Us, d'autres streamers ont accueilli les mods ajoutés à bras ouverts.
Élu créateur de contenu de l'année aux Game Awards 2020, le streamer YouTube Valkyrae a joué presque exclusivement à Among Us de manière non traditionnelle. Premièrement, il s'agissait d'un chat de proximité, permettant de parler tout au long du jeu, mais uniquement avec les joueurs à proximité de vous. Ensuite, nous avons commencé à voir d’autres rôles ajoutés comme Jester, Shérif et Détective. Ce contenu a été entièrement créé par les joueurs et non par le développeur. Ces mods ont encore augmenté la popularité du jeu, mais en même temps, il était clair que Among Us avait une date d'expiration. InnerSloth a annoncé qu'une nouvelle carte était imminente, mais l'intérêt du grand public pour le jeu s'estompait ; encore une fois, en raison du manque d’intérêt des streamers. Le nombre de streams Among Us a commencé à diminuer jusqu'à ce qu'un autre jeu du passé se lève pour revendiquer sa place au soleil : Valorant.
Les banderoles s'unissent
Vous vous souvenez quand j'ai dit qu'il n'y avait vraiment rien de mal avec Valorant et que les gens étaient simplement préoccupés par le récent lancement de Warzone ? Eh bien, les streamers ont commencé à migrer vers le jeu de tir multijoueur de Riot alors que l'engouement parmi nous commençait à s'atténuer. Même Hafu, probablement la joueuse la plus dévouée d'Among Us, raccourcissait ses streams Among Us pour jouer à Valorant. Et bien sûr, les masses ont suivi. Le nombre actuel de joueurs de Valorant est inconnu, mais simplement basé sur l'observation, il s'agit clairement d'un jeu le plus diffusé (au moment de la rédaction) en ce moment. Depuis que des streamers comme QuarterJade, Sykkuno, Ninja, Myth, Shroud et Sydeon ont fait de Valorant leur jeu principal, il se situe au sommet des jeux les plus regardés sur Twitch (flintant actuellement près de 100 000 téléspectateurs). Semblable à Among Us, cela aura certainement un effet d’entraînement sur les joueurs souhaitant soit revenir à Valorant, soit le télécharger pour la première fois.
Il reste à voir combien de temps Valorant conservera sa place au sommet de la chaîne alimentaire, mais ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que les streamers possèdent une énorme influence dans la communauté des joueurs. Ils ont le pouvoir de pousser des vagues de personnes vers certains jeux, et cela peut faire peur à penser. Je ne dis pas que les développeurs devraient répondre à 100 % aux besoins et aux désirs des streamers, mais ce ne serait pas une mauvaise idée pour les studios d'analyser ce qui les intéresse. Les gens s'identifient aux streamers parce qu'en fin de compte, ce ne sont que des gens qui aiment jouer à des jeux, comme les téléspectateurs qui les regardent. Bien sûr, ils peuvent être liés à la gloire et à la fortune, mais lorsqu'il s'agit de « à quel jeu jouer », il est plus facile de comprendre ce que joue votre streamer préféré que de trouver quelque chose vous-même. Et c'est là que réside leur influence : la commodité. Il est pratique pour les gens d'activer un flux, de regarder quelqu'un pendant quelques heures et de décider de jouer à ce jeu. Les studios savent tout de l'importance du marketing de leurs jeux, il est maintenant temps d'intégrer des streamers dans ce marketing pour maximiser le succès.
La communauté des joueurs est en constante évolution et c'est sa dernière itération. Que vous aimiez ou non regarder les streamings, nous devons accepter leur importance pour le jeu dans son ensemble. Ils ont la capacité de pousser le médium vers de nouveaux sommets et l’influence nécessaire pour attirer plus de joueurs. L’émergence des streamers n’a fait que permettre à l’industrie de se développer et leur présence est désormais importante.
En fin de compte, c'est un monde de streamers et nous vivons simplement dedans.
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