Sonic Mania Review : Explosion du passé vers le futur

Il faut aller vite… Et puis quoi ?

Mes premiers souvenirs clairs en tant qu'enfant obsédé par les jeux vidéo ayant grandi dans les années 1990 sont ceux de la guerre des consoles entre Sega et Nintendo qui s'est répandue des pages des magazines jusqu'aux terrains de jeux et aux salons. Danny, mon meilleur ami en troisième année, a quitté les rangs des fous de Mario pour faire ce que Ninten n'a pas fait. Chez mon père, mon frère avait une Genesis. Chez ma mère, j'avais une Super Nintendo. Mais ce n'était pas grave. J'ai jouéSonic le hérisson2 avec mon frère, et il jouait à Super Mario World quand je trimballais ma SNES un week-end sur deux.

J'ai beaucoup appris sur mes goûts en matière de jeu grâce à notre échange d'expériences. La première était que la publicité directe de Sega of America avait opéré sa magie. Même si je préférais la plateforme réfléchie et précise de Mario et de ses amis, Sonic était un chat cool. Il était aussi rapide. Il a parcouru des boucles, franchi des barrières et creusé des tunnels à une vitesse vertigineuse, et même si j'étais assez vieux pour savoir que "Blast Processing" n'était qu'un mot à la mode, c'était toujours impressionnant. Pour autant, la vitesse n’a pas suffi à me convaincre. Ne vous méprenez pas. Je n'ai jamais détesté Sonic. Je n'avais tout simplement pas envie d'acheter ce que lui et Sega vendaient. À en juger par les mauvaises ventes et l'accueil critique cinglant des titres Sonic au cours des deux dernières décennies, beaucoup d'autres non plus. Le rapide hérisson était alourdi par les ballonnements à travers une vague d'offres 2D et 3D qui semblaient indiquer que les créateurs du personnage n'avaient aucune idée de ce qui l'avait fait aimer de tant de personnes dans les années 1990.

À leur honneur, les pouvoirs en place chez Sega ont finalement réalisé qu'ils faisaient plus de mal que de bien et ont transmis les baskets rouges et blanches de Sonic à Christian Whitehead et aux gens de PagodaWest Games et Headcannon. Ce trio a prudemment ignoré tous les titres Sonic sortis après 1994 et les a résumés dansLa manie soniqueles ingrédients essentiels qui, j'ai découvert, ont rendu les premiers titres Sonic si amusants, littéralement, à bien des égards.

Libre de toute attache et sans fantaisie

Sonic Mania s'ouvre avec Green Hill Zone, le « monde » de départ du jeu original et l'une des nombreuses régions préférées des fans qui rejoignent de nouveaux terrains de jeux. Les nouveaux domaines sont solides, mais les anciens mais bons méritent une mention spéciale car ils constituent la pierre angulaire de ce qui rend Sonic Mania si génial.

Chaque zone ancienne mais intéressante commence avec un terrain familier, puis s'intègre progressivement dans de nouvelles mécaniques et zones. Chemical Plant Zone vous fait toujours parcourir de nombreux tuyaux, mais au lieu de plonger dans un seul et de regarder Sonic passer à travers, comme le veut la tradition, vous arrivez à des carrefours où vous devez choisir quel tuyau vous emprunterez ensuite. Dans la même région se trouvent des seringues géantes plongées dans des flaques de produits chimiques qui, après avoir interagi avec elles, rendent la matière flottante afin que vous puissiez bondir pour atteindre de plus grandes hauteurs.

Les combats de boss sont plus importants qu'ils ne l'étaient dans les années de formation de Sonic. Au lieu d'affronter le Dr Eggman à la fin de chaque zone, vous l'affronterez après chaque niveau. Il existe de nombreuses rencontres de retour centrées sur la recherche du point faible du boss et sur sa frappe jusqu'à ce qu'il explose dans une pluie de feu et d'animaux émancipés. Les meilleurs du groupe changent les choses juste au moment où la formule risque de devenir obsolète, comme une bataille qui se déroule comme une ronde de Puyo Puyo.

Le mélange parfait d'idées nouvelles et anciennes de Sonic Mania m'a ouvert les yeux sur l'interaction brillante entre la conception des niveaux – que Whitehead et les sociétés gèrent aussi adroitement que s'ils avaient été les pionniers du personnage et de sa marque de plate-forme – et sa vitesse. Vous pouvez jouer à Sonic Mania en tant qu'observateur passif, en mettant le pied sur le métal et en vous émerveillant de la vitesse à laquelle les paysages défilent. Mais en faisant cela, vous laissez passer l'occasion de vous émerveiller devant l'incroyable échelle des niveaux et la quantité de secrets, de bonus, de mini-jeux et de terrains que chacun vous propose d'explorer.

Ces qualités étaient évidentes dans les meilleures sorties de Sonic, mais les ajouts de Mania en font un jeu beaucoup plus actif que ses prédécesseurs et, pour moi, d'un ordre de grandeur plus agréable.

Efforts de préservation

Le pedigree technique de Sonic Mania démontre en outre le bel équilibre du jeu entre les fixations classiques et contemporaines. Des effets sonores fuzz et pop provenant de vos haut-parleurs, un clin d'œil et un clin d'œil à la puce sonore Yamaha YM2612 qui donnait aux cartouches Genesis une qualité légèrement déformée mais distinctive. Même si j'étais indifférent au gameplay de Sonic à l'époque, je ne me suis jamais moqué de ses mélodies. La bande originale de Sonic Mania porte ce flambeau, comprenant des remix des plus grands succès et de nombreux nouveaux vers d'oreille riches en basses et en adrénaline. Graphiquement, le jeu est encore plus nuancé, arborant une palette de couleurs et une personnalité pixelisée qui auraient pu être tirées directement de la machine 16 bits de Sega, augmentées de petites retouches qui lui donnent un éclat moderne sans perturber son look rétro.

Ironiquement, les seuls inconvénients de Sonic Mania proviennent de ses meilleurs prédécesseurs. Certains niveaux ultérieurs intègrent des mécanismes qui ralentissent votre rythme, un faux pas dans une franchise basée sur la lenteur de la vitesse de la lumière. Choisir de baisser le gaz et de fouiller est une chose. Demander au jeu de faire ce choix à votre place en lançant des configurations ennemies frustrantes et d'autres ralentisseurs sur votre chemin gâche le plaisir.

L'autre problème, plutôt bon, est que Sonic Mania se termine trop rapidement – ​​en double temps, en fait, car le jeu est suffisamment bon pour s'asseoir et terminer d'un seul coup. Avant de vous en rendre compte, vous aurez réduit tous les robots géants du Dr Eggman en ferraille et libéré des centaines de créatures forestières. C'est un témoignage de la qualité de Sonic Mania que le générique de fin vous laissera sur votre faim au lieu de repousser l'assiette, redoutant déjà le plat Sonic à moitié cuit que Sega prévoit de servir ensuite.

Regarder vers l’avenir en regardant en arrière

La fièvre rétro brûle vivement depuis des années, entraînant une surabondance de nostalgie éhontée. En tant que personne ambivalente à l'égard de Sonic the Hedgehog, je peux affirmer avec certitude que Sonic Mania n'en fait pas partie. Plutôt que d'être la pièce maîtresse du jeu, la nostalgie est une fondation construite pour soutenir les tropes de personnages, visuels, audio et de conception qui ont rendu Sonic génial au lieu de forcer la franchise à être quelque chose qu'elle n'était pas et n'aurait jamais dû être.

Sonic Mania est à la fois une explosion du passé et un trou de ver vers l'avenir de Sonic, contournant tout ce qui se passe entre lui et le début des années 90. Venez pour les rappels, restez pour avoir un aperçu de ce que les gardiens de Sonic lui réservent pour son avenir.

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Cet avis était basé sur un téléchargement numérique PS4 fourni par l'éditeur. Sonic Mania sortira le 15 août sur Xbox One, PS4 et Switch, et le 29 août sur PC, pour 19,99 $.