Il était difficile d’imaginer se sentir plus sceptique quant à un projet cette année que Life is Strange : Before the Storm. Une préquelle basée sur une histoire d'une autre équipe de développement sur un personnage secondaire sans l'aide du mécanisme de rembobinage qui a permis au jeu original de se démarquer de ses contemporains ? Il était difficile d’imaginer qu’une telle chose puisse fonctionner. Mais Deck Nine a apporté certaines de ses propres idées uniques et elles aident Life is Strange : Before the Storm à prendre un départ phénoménal.
Se déroulant trois ans avant le jeu original, le premier épisode « Awake » réintroduit Chloe Price aux joueurs. Elle est la deuxième banane à l'esprit vif et à la bouche intelligente de l'original, mais qui s'est avérée imparfaite à certains égards clés. Before the Storm ne recule devant aucun de ces défauts et fait un excellent travail non seulement en expliquant comment la personnalité de Chloé est née, mais également en utilisant cette personnalité pour alimenter de nouveaux mécanismes intéressants.
Les nouveaux arrivants et les fans du jeu original font immédiatement connaissance avec Chloé. C'est une adolescente en difficulté, qui trouve un soulagement grâce à la rébellion suite à la mort prématurée de son père. Elle a le don de mettre en colère les mauvaises personnes et de s'enfoncer dans des trous plus profonds avec sa bouche. Deck Nine ne vise pas à « résoudre » les problèmes de Chloé, mais plutôt à les gérer et à en faire une protagoniste imparfaite.
L'esprit bavard de Chloé ouvre la voie à une nouvelle mécanique de série appelée Backtalk. L'idée est que certains choix de dialogue ouvrent un pseudo-mini-jeu, dans lequel Chloé prend les mots qui lui sont lancés et les utilise contre ses adversaires. Chloé doit faire un certain nombre de retours pour réussir, mais n'obtient qu'un certain nombre d'échecs, ce nombre semblant diminuer au cours de l'épisode. Le backtalk est utilisé pour se sortir de situations difficiles ou faire taire honteusement ses détracteurs. La chose à noter à propos de Backtalk est qu'il est facile de faire échouer une séquence si le temps imparti est écoulé ou si le joueur n'y prête pas attention et fait une mauvaise sélection. Cela introduit un élément de compétence dans le jeu. Il récompense les joueurs pour leurs capacités d'observation et leurs réflexes rapides, tout en s'intégrant parfaitement au personnage de Chloé, ce qui en fait un ajout ingénieux à la série.
L'autre chose à noter est qu'il semble y avoir beaucoup plus de décisions conséquentes cette fois-ci et sans le mécanisme de rembobinage, il y a un air de prise de décision critique tout au long du jeu. Le court aperçu du prochain épisode indique que les choses se passeraient très différemment si une décision en début de partie avait été prise dans l'autre sens. Cela encourage une certaine valeur de relecture, même s'il ne semble pas facile d'accéder aux points de sauvegarde précédents. Une fois le choix fait, le joueur doit soit vivre avec, soit recommencer l'épisode à partir de zéro, ce qui est une question difficile.
La dernière des nouvelles mécaniques concerne la garde-robe de Chloé, qui ouvre de nouvelles possibilités de dialogue en fonction de ce qu'elle porte. C’est celui qui rendra fous les finalistes, tout simplement parce que Chloé a une multitude d’options de garde-robe. Pire encore, certaines de ses tenues sont verrouillées derrière l'édition Deluxe, ce qui est une manière malheureuse de verrouiller certaines lignes de dialogue.
Le nœud de cette histoire concerne la nouvelle amitié/relation en développement de Chloé avec Rachel Amber, l'étudiante idéale de la Blackwell Academy. C'est une enfant populaire, une étudiante en art dramatique, un jeune esprit brillant et quelqu'un qui commence à développer sa propre envie de s'en prendre au monde. L'interaction entre Chloé et Rachel fournit l'essentiel des meilleurs moments du premier épisode, offrant des échanges de dialogue réconfortants, des moments d'humour inattendu, ainsi que des séquences déchirantes. Il est difficile d'être un adolescent, mais c'est encore plus difficile lorsqu'on fait face à une perte et à de véritables traumatismes qui changent la vie. Before the Storm plonge habilement dans ce sujet avec Chloé et Rachel, tout en laissant la possibilité de comparer et de contraster les deux de telle manière que les deux personnages trouvent le conflit et le réconfort l'un dans l'autre.
Life is Strange : Before the Storm commence comme une belle histoire de croissance, mais avec un potentiel tragique. C'est une histoire de savoir que les choses ne s'améliorent pas nécessairement, mais d'aller de l'avant et de trouver du réconfort auprès de la bonne personne au bon moment. Le voyage de Chloé semble être un désastre, mais Deck Nine le rend à la fois agréable et accessible. Il est difficile de déterminer où va le prochain épisode, mais il sera intéressant de voir où la langue acérée de Chloé la mènera ensuite.
Ozzie joue aux jeux vidéo depuis qu'il a acheté sa première manette NES à l'âge de 5 ans. Depuis, il s'intéresse aux jeux, ne s'éloignant que brièvement au cours de ses années d'université. Mais il a été rappelé après avoir passé des années dans les cercles d'assurance qualité pour THQ et Activision, passant principalement du temps à aider à faire avancer la série Guitar Hero à son apogée. Ozzie est devenu un grand fan de jeux de plateforme, de jeux de réflexion, de jeux de tir et de RPG, pour n'en nommer que quelques genres, mais il est également un grand fan de tout ce qui a une bonne et convaincante narration derrière. Car que sont les jeux vidéo si vous ne pouvez pas profiter d’une bonne histoire avec un Cherry Coke frais ?
