Revue NHL 18 – Construire un prétendant aux séries éliminatoires

Mon passage au sein de la franchise EA Sports NHL remonte à NHL 93, où j'ai marqué mon premier but sur un tir de la pointe de Jamie Macoun. C'était à l'époque où les graphismes étaient si basiques qu'il fallait un point blanc au milieu de la rondelle pour la voir sur votre téléviseur. La série NHL a parcouru un long chemin depuis lors, et NHL 18 a franchi des étapes importantes par rapport à NHL 17, mais ne parvient pas non plus à combler certaines lacunes qui auraient dû être comblées.

Hockey à trois contre trois

NHL 18 propose de nombreux modes de jeu différents, mais seulement quatre constituent son noyau. Les modes Franchise, Be a Pro et Hockey Ultimate Team sont tous de retour, mais cette année voit également l'introduction de NHL Threes.

NHL Threes, comme son nom l'indique, est un mode de jeu à trois contre trois avec une touche d'originalité. Il a un style plus arcade, avec des pénalités atténuées, des hors-jeu et des glaces appartenant au passé, et des règles personnalisées qui donnent l'impression d'être une partie de hockey de rue avec vos amis. Il est livré avec des modes en ligne et hors ligne, y compris l'option coopérative.

Même si je ne me vois pas passer beaucoup de temps sur NHL Threes, j'ai vraiment apprécié le changement de rythme tant en termes de gameplay que de commentaires. Bien que j'aie un problème majeur avec l'équipe de commentateurs réguliers de NHL 18 (nous en parlerons plus tard), cela ressemblait à une soirée de hockey à trois contre trois bon marché dans votre aréna local avec des annonceurs de bowling. C'était magnifique. Ce que j'ai trouvé, cependant, c'est que le gameplay était tellement exagéré que j'ai eu du mal à le prendre au sérieux en tant que mode solo. Cependant, je l'allumerais pour une coopération sur le canapé avec des amis tout en buvant des pops bancales.

Hockey Ultimate Team est évidemment de retour. Cela ressemble beaucoup aux années précédentes. Il existe de nouveaux types de packs et d'objets de collection, mais l'idée générale est que vous construisiez la meilleure équipe possible et que vous vous frayiez un chemin à travers les divisions. Pour le joueur compétitif qui aspire à vivre une expérience PvP dans son jeu de hockey vidéo, c'est un endroit où vous pouvez passer beaucoup de temps.

Mon problème avec HUT est le même depuis des années, à savoir la formule flagrante du paiement pour gagner. Les bons joueurs avec des équipes mauvaises à médiocres peuvent concourir dans les premières divisions, mais à mesure que l'écart de compétences se réduit, vous devez aligner les meilleurs joueurs pour avoir une chance. Malheureusement, les meilleurs joueurs s’obtiennent plus facilement en dépensant de l’argent réel en paquets de cartes. Vous pouvez gagner des packs simplement en jouant, mais la tâche sera intense. D'après mes calculs approximatifs, il faut environ 15 parties pour obtenir un pack Gold Plus, ce qui pourrait signifier sept heures et demie de jeu. Alternativement, vous pouvez acheter trois packs Gold Plus pour environ 14 $ et espérer trouver quelques bons joueurs.

La majeure partie de mon temps avec NHL 18 a été consacrée au mode Franchise et, pour moi, c'est le mode de jeu qui a connu la plus forte croissance au cours de la dernière année. Cela est presque entièrement dû au fait que les joueurs peuvent désormais créer leur propre équipe de la LNH, en personnalisant tout, du logo sur le maillot à la musique jouée lorsque vous marquez un but. À partir du moment où vous choisissez votre équipe lors du repêchage d’expansion jusqu’à celle où vous soulevez la Coupe Stanley, vous contrôlez tout, et c’est presque parfait.

Le mode qui aurait pu nécessiter plus d’attention est Be a Pro. C'est toujours bien, et l'option de demander un échange est bonne, mais elle est pleine de défauts. Les commentaires de l'entraîneur qui déterminent la note de votre joueur à chaque match sont aussi mauvais que n'importe quoi dans NHL 18, comme c'était le cas dans NHL 17. Un but, une passe décisive et une poignée de tirs ne vous rapprocheront pas d'une note offensive A+, même si cela serait pris en compte. une bonne soirée dans la vraie LNH. Le système est conçu pour mesurer les actions individuelles davantage que la performance globale, ce qui m'a souvent donné l'impression de jouer pour cocher toutes les cases plutôt que de gagner la partie. L’ensemble du système de feedback pourrait bénéficier d’une refonte visant à rendre l’expérience plus organique. C'est définitivement le mode oublié de NHL 18.

Un souci du détail

Il est toujours difficile de juger le gameplay d'un match de la LNH d'une année à l'autre. Après tout, on ne peut pas réinventer le hockey tous les 12 mois. Les mécanismes sont en grande partie les mêmes, mais le mérite revient aux développeurs pour les ajustements et ajustements apportés cette année, notamment avec l'introduction du Defensive Skill Stick.

Le poke check a toujours fait partie de la méta en ligne avec la franchise NHL. Soit vous étiez bon dans ce domaine, soit vous avez perdu. Avec le Defensive Skill Stick, cependant, l’époque des mises en échec aveugles pour faire lâcher la rondelle est révolue. Désormais, les joueurs peuvent contrôler où se déplace leur bâton lorsqu'ils sont en défense, bloquant ainsi les voies de passe potentielles avec une précision qui n'existait pas auparavant. Cela changera la façon dont HUT est joué, et je suis convaincu que les joueurs défensifs qualifiés auront un avantage sur les joueurs plus offensifs.

L'autre ajout bienvenu au gameplay cette année sont les dizaines de nouveaux curseurs qui vous permettent de modifier la fréquence de chaque type de pénalité. Par exemple, avec le bâton de compétence défensive en action, il existe un potentiel de pénalités supplémentaires pour trébucher. Cependant, vous pouvez régler les pénalités de déclenchement de manière spécifique, plutôt que simplement les pénalités en général. En fait, vous pouvez modifier presque tous les petits détails du jeu, permettant aux joueurs de trouver la combinaison parfaite de règles et de paramètres pour leur style de jeu.

Cependant, là où le gameplay devient obsolète, c'est avec la méta de notation. Cela n'a pas changé depuis des années. Les mêmes mouvements de fromage avec lesquels vous pouviez marquer il y a trois ans sont les mêmes que ceux avec lesquels vous marquerez aujourd'hui. La seule chose différente est le bâton de compétence défensive mentionné précédemment, mais même cela ne suffira pas à empêcher les joueurs d'amener la rondelle dans le coin, puis de manipuler le bâton devant et de monter haut sur le côté court. Cela fonctionne aussi. J'aurais aimé voir certains de ces exploits corrigés, mais ce n'est en aucun cas une rupture de jeu.

Le jeu par jeu brisé

Aucun autre aspect de NHL 18 ne m'a autant déchiré quant à savoir s'il est bon ou mauvais que la présentation en dehors de NHL Threes. D'une part, le côté visuel est exceptionnel. J'apprécie l'analyse d'avant-match depuis le stand, le récapitulatif vidéo lorsqu'un joueur obtient un tour du chapeau, et même ceux une ou deux fois par match de Ray Ferraro, qui est de loin le meilleur commentateur des trois. NHL 18 ressemble à une véritable émission, même si, en tant que Canadien, je pourrais m'en passer avec NBC. Lorsque vous vivez au Canada et que vous voyez à quoi ressemblent les véritables retransmissions de hockey de haut niveau sur TSN, CBC et Sportsnet, NBC est difficile à vendre.

Là où la présentation dans NHL 18 prend une tournure pour le pire, c'est avec Mike Emrick et Eddie Olczyk sur le play-by-play et les commentaires en couleur. C'est cette équipe depuis quelques années maintenant, et à part quelques ajustements ici et là, elle reste obsolète et maladroite. Si je n'entends plus jamais Mike Emrick dire "Waffleboarded", ce sera trop tôt. Sérieusement, s'il y a jamais eu une raison d'opter pour des gants, c'est pour éviter d'entendre Mike Emrick crier « Waffleboarded ».

EA Canada pourrait également faire un meilleur travail avec les commentaires reflétant la situation du jeu à un moment donné. J'ai renversé la rondelle sur la glace, tuant un penalty, mais Mike Emrick a perdu la tête à cause de l'incroyable arrêt du gardien de but sur la rondelle à peine en mouvement. Je comprends que cela ne sera jamais parfait, mais il est difficile de passer sous silence les défauts qui existent depuis des années, surtout lorsque le commentaire donne l'impression qu'il s'agit pour la plupart d'un simple copier-coller de NHL 17 à NHL 18. Je suis sûr qu'il est très difficile d'enseigner le contexte aux commentateurs de l'IA, mais il serait plus facile de l'oublier s'il y avait plus de nouveaux commentaires chaque année.

Direction les Playoffs

NHL 18 n'est pas sans défauts. Be a Pro a besoin d'une refonte complète, tout comme l'ensemble du système de commentaires en dehors de NHL Threes. Ce sont deux pilules difficiles à avaler si l’on considère que chaque année, les joueurs achètent un nouveau jeu de la LNH et bénéficient des mêmes fonctionnalités inférieures à la moyenne que l’année précédente.

Cependant, NHL 18 fait beaucoup de choses mieux que NHL 17 et constitue une amélioration par rapport à cette itération de la série à bien des égards. Le mode Franchise a retrouvé une nouvelle vie avec la possibilité de créer votre propre équipe et de participer au repêchage d'expansion, et NHL Threes est un excellent changement de rythme. Du côté du gameplay, le Defensive Skill Stick semble pouvoir jouer un rôle majeur dans le changement de la méta du jeu en ligne, et j'imagine que ce n'est pas une mince affaire lorsque votre jeu annuel porte sur un sport qui est resté en grande partie le même depuis plus de 100 ans. .

Je serai beaucoup moins indulgent si les mêmes défauts dont souffre NHL 18 restent un problème dans NHL 19 dans un an, mais EA Canada a fait en grande partie bien pour les joueurs occasionnels et vétérans. Les grosses victoires l'emportent sur les échecs ennuyeux, et dans l'ensemble, NHL 18 est un pas dans la bonne direction.

Cet avis était basé sur un téléchargement numérique PS4 fourni par l'éditeur. NHL 18 est sorti le 15 septembre sur PS4 et Xbox One au prix de 59,99 $. Le jeu est classé E pour tout le monde.