Revue de Secret of Mana : plus de mal que de bien

Tout comme Hollywood, l’industrie du jeu vidéo semble passer au peigne fin les sorties populaires des dernières décennies pour trouver une expérience classique digne d’être réinventée pour le public de la génération actuelle. Le dernier jeu à bénéficier de ce traitement moderne est Secret of Mana, basé sur le jeu du même nom de 1993 mais présenté en 2018 avec des graphismes entièrement retravaillés, un son amélioré, des commandes mises à jour et bien plus encore.

Sur le papier, le concept du jeu est solide : le nouveau Secret of Mana pourrait combiner le charme de la vieille école avec des mécaniques de la nouvelle école d'une manière qui attirerait de nouveaux fans de la série tout en satisfaisant ceux qui appréciaient le titre à l'ère 16 bits. Dans la pratique, cependant, le mélange d'ancien et de nouveau de Secret of Mana sert plutôt à mettre en évidence les plus grandes faiblesses du jeu original, en particulier lorsqu'il s'agit de capter l'imagination du joueur.

Ajuster une formule classique

Pour de nombreux joueurs, l’attrait principal de Secret of Mana a toujours été son charme ; et bien que le charme ne soit pas vraiment simple à quantifier, dans ce cas, le vide laissé en son absence semble presque tangible. Malgré une multitude de fonctionnalités autrement décevantes, la question du charme manquant dans le remake de Secret of Mana semble être un problème de présentation. Les exploits de Randi, Popoi et Primm étaient à l'origine proposés dans un style 16 bits qui reléguait l'expression des émotions à de simples animations basées sur des sprites ; de même, l'écriture du jeu a donné aux personnages et à la boîte de dialogue une personnalité perçue à une époque bien avant que le doublage ne devienne la norme.

Certes, certains de ces choix de conception se résumaient aux limitations nécessaires à la création d’un jeu pour un matériel modestement alimenté. Les consoles modernes n'ont cependant pas ces limitations, c'est pourquoi Square Enix a donné à Secret of Mana une refonte complète, avec le remake arborant des environnements 3D colorés, un doublage complet et une bande-son totalement remaniée, le tout dans le but de rester aussi fidèle autant que possible à la forme originale du jeu.

Malheureusement, c'est dans cette idée de rester fidèle au jeu original que le remake de Secret of Mana échoue. Bien qu'il s'agisse d'un jeu moderne, les graphismes améliorés en 3D semblent complètement ternes ; bien qu'ils soient entièrement doublés, les dialogues et les interactions entre les personnages semblent figés ; et malgré une instrumentation haute définition, la musique du jeu semble mal adaptée à sa présentation remaniée. Ces touches mises à jour ont comblé certaines des lacunes laissées dans le style du jeu original, mais elles ont également supprimé l'espace négatif crucial qui était auparavant comblé par l'imagination du joueur.

En un mot, cela signifie que même si le remake de Secret of Mana est à peu près aussi fidèle que possible, le jeu semble remarquablement vide par rapport à l'original. Il y a encore des alliés à rencontrer, des armes et de la magie à collecter, et de grands maux à vaincre, mais le sentiment dominant du jeu est celui d'une aventure qui était bien plus captivante la première fois.

Quelques ajustements malheureux

Cette tendance se poursuit lorsque l’on examine les autres mécanismes du jeu. Le système de combat RPG basé sur l'action est encore en grande partie intact, et les joueurs peuvent toujours se réunir avec deux de leurs amis pour une action multijoueur locale ou désormais se diriger en ligne vers l'aventure avec des inconnus. Les batailles se déroulent également principalement comme avant, sauf que désormais les héros du jeu peuvent attaquer en trois dimensions, ce qui signifie que les joueurs ont une plus grande flexibilité globale lorsqu'il s'agit d'éliminer les ennemis. Certes, cela signifie que les boss et les créatures de bas niveau peuvent également frapper les joueurs sous des angles inattendus, ce qui signifie que les ennemis dotés d'attaques à distance sont passés de nuisances de base à des rencontres inutilement difficiles.

En parlant de difficulté, Square Enix a également apporté des modifications controversées à l'interface du menu de combat de Secret of Mana. L'anneau de menu est particulièrement frustrant pour un certain nombre de raisons, la plus importante étant un manque total de conscience de qui l'anneau représente. Dans le jeu précédent, le menu survolait le portrait d'un personnage, indiquant que les sélections de capacités lui étaient destinées ; maintenant, l'anneau s'ouvre au point mort et il n'y a aucun élément visuel indiquant quel héros est au centre de l'action. Au lieu de permettre aux joueurs de lancer rapidement des sorts, le nouveau système de menu signifie que les joueurs fouillent souvent dans les actions disponibles pour découvrir que le menu est axé sur le mauvais personnage. Les joueurs remarqueront également que les options d’IA de combat allié ont été supprimées, remplacées par un système plus simple de directives comportementales épurées.

Heureusement, le reste du contenu principal de l'expérience Secret of Mana est toujours présent en grande partie dans le remake. Il y a encore beaucoup d'armes et de sorts à collectionner, et les joueurs ont de nombreuses opportunités d'acquérir de l'expérience tout en parcourant les nombreux environnements du jeu. Les patrons frappent toujours fort, et les nouvelles cinématiques du remake lors d'un séjour dans une auberge aident à dynamiser ses héros par ailleurs unidimensionnels. L'intrigue, pour le meilleur ou pour le pire, est celle d'un RPG standard, mais le sort du monde et le danger de la Forteresse Mana imminente semblent toujours aussi réels que jamais auparavant.

Loin d'être exemplaire

Le premier Secret of Mana était une aventure charmante et imaginative qui a eu un impact considérable sur la vie de nombreux joueurs. Toute tentative de réinventer cette expérience implique deux choses : que le jeu original pouvait être amélioré, et que la technologie et le design modernes peuvent apporter de telles améliorations. Malheureusement, même si le Secret of Mana original n'était en aucun cas une expérience parfaite, la tentative du remake d'améliorer la formule a abouti à un jeu nettement inférieur en comparaison.

Cet avis est basé sur un code de téléchargement PlayStation 4 fourni par l'éditeur. Secret of Mana est désormais disponible dans les magasins de détail et numériques au prix de 39,99 $. Le jeu a été classé E pour tout le monde 10+ par l'ESRB.