Neo Cab en pratique à la PAX West 2018 : prendre le volant

Parmi tous les jeux indépendants pour lesquels j’ai consacré du temps à la PAX West, il y en avait un qui ne ressemblait absolument à rien d’autre. Niché dans une zone discrète du salon se trouvait le stand Fellow Traveler, abritant le jeu narratif unique de Chance Agency.Cabine Néo. En repensant à la bande-annonce brève mais incroyablement douce présentée lors du PC Gaming Show à l'E3 2018, je savais que je devais vivre ce thriller néon par moi-même.

J'ai joué avec Neo Cab, en assumant le rôle de Lina Romero. Elle travaillait tard en tant que conductrice de Neo Cab, venant tout juste de déménager dans la ville futuriste de Los Ojos, contrôlée par l'IA (appelée à juste titre "Les Yeux" en espagnol). En tant que l'un des derniers chauffeurs de taxi humains, les autres ayant été remplacés par des voitures automatisées, Lina ne s'intègre pas tout à fait dans le reste de la ville, qui est depuis longtemps passée à des systèmes de surveillance. Vous avez besoin d'un « compte Capra » pour survivre, ou d'une sorte d'identité pour vous propulser. Vous devez pouvoir être suivi.

Lina n'a rien de tout cela, mais elle cherche à emménager avec son ami Savy, car elle se retrouve sans le sou et à la recherche d'un logement. La démo a commencé le soir même où Lina était censée la rencontrer, mais il devient immédiatement évident que ce n'est tout simplement pas prévu. Savy, à part quelques courts messages, a cessé de répondre aux SMS et aux appels téléphoniques de Lina et a apparemment fantôme sa meilleure amie. La seule chose à faire, alors, était de travailler en Neo Cab en tant que Lina, en récupérant les "pax" (passagers) qui étaient toujours à bord et en les faisant conduire par un humain.

Mon bref passage en tant que chauffeur de Neo Cab a été ponctué par deux tarifs très différents : un couple lors de leur premier rendez-vous et un type très intrigant qui avait un penchant pour la douleur, la souffrance et l'obscurité. Ce n’est pas une supposition : il l’a dit lui-même, après tout, en cherchant le « ver de la douleur », peu importe ce que cela signifiait. Il ne s'agissait pas de prises en charge aléatoires, car j'ai pu sélectionner les tarifs dans le menu. Ainsi, même s'il y avait peut-être des personnages supplémentaires disponibles dans la démo, ce sont les arrêts que j'étais autorisé à faire.

Le couple avait visiblement des problèmes de communication. La femme n'était pas sûre de l'insistance de son odieux partenaire à prendre un Neo Cab avec un vrai chauffeur humain, ni des suggestions que je lui ferais sur les endroits où aller boire. J'ai pu sélectionner diverses options de dialogue au cours de leur « rendez-vous » qui me mettaient du côté de la femme ou de l'homme, même si le comportement et la manière condescendante de l'homme me plaçaient fermement dans le coin de la femme.

Malheureusement, l'orientation du rendez-vous, qui a abouti au fait que Lina ait expulsé l'homme et emmené la femme à sa destination d'origine, le bar où elle souhaitait aller en premier lieu, n'augurait rien de bon pour ma qualification de chauffeur. La date abandonnée m'a laissé une critique d'une étoile et quelques autres bêtises en partant, ce qui a terni ma note globale de conducteur. Tout comme les pilotes Uber ou Lyft, votre score est primordial si vous souhaitez conserver votre emploi, et même s'il n'y avait pas grand-chose à explorer dans la démo sur la manière dont cela pourrait affecter le gameplay, Lina était très inquiète de son effet. sur son gagne-pain.

La femme m'avait proposé de me rattraper en m'invitant à prendre un verre car elle ne pouvait pas modifier ma qualification de chauffeur (son nom ne figurait pas sur la réservation). Je voulais accepter et voir si les mécanismes de rencontres s'ouvriraient, mais la démo m'a gentiment réprimandé en refusant, parce que j'attendais l'appel téléphonique ou le SMS très important de mon ami Savy.

Entre les arrêts pour récupérer des passagers, j'ai fini par me faire arrêter deux fois par des flics effrayants. Je ne savais pas s'il s'agissait de robots ou simplement de monstres portant des masques noirs, mais ils ont certainement agressé mon ambiance. Le premier contrôle de police a eu lieu parce que j'avais pris la décision de récupérer un passager dans une zone qui m'obligeait à payer plus cher. J'ai dû payer une amende lors du contrôle de police quelque peu terrifiant, mais j'ai également été victime de certaines tactiques de corruption de la police. En payant une somme, je suis devenu un « ami » de la police et je ne serais apparemment pas dérangé, une position dans laquelle je me suis retrouvé quelque peu précaire.

La deuxième et dernière fois a été bien plus inquiétante, puisque j'ai été arrêté après avoir reçu un appel un peu harcelé de Savy. Cette fois, elle communiquait avec moi à voix basse, me disant de me dépêcher vers elle. Mais je ne pouvais pas l'atteindre, pas aussi vite que je le voulais. J'étais arrêté par les flics et je savais que quelque chose allait se passer.

Comme Lina elle-même l'a dit, j'espérais que son visage ne s'illuminerait pas pendant l'arrêt. Les flics m'ont demandé si je savais pourquoi j'avais été arrêté, mais leurs conversations en personne et à la radio m'ont appris tout ce que j'avais besoin de savoir. Savy avait fait quelque chose, ou quelque chose lui avait été fait, et il semblait que ma nuit était sur le point de s'allonger beaucoup plus.

Malheureusement, la démo s'est arrêtée là. Je me suis mis en colère alors que je me levais de la station de démonstration et me dirigeais vers les préposés au stand pour leur faire savoir que j'avais terminé. J'avais et j'ai encore tellement de questions. Que voulaient les flics ? Qu'est-il arrivé à Savy ? Quand pourrais-je jouer davantage ?

Le jeu est dans mon esprit presque tous les jours depuis que j'ai quitté le stand, et j'en ai envie d'en savoir plus depuis que je suis monté dans le Neo Cab. J'ai hâte de découvrir davantage la vision cyberpunk du futur, ses personnages expressifs, sa techno cliniquement cool et Lina Romero elle-même. Malheureusement, je ne pourrai pas essayer le tout jusqu'à ce qu'il soit enfin disponible en 2019. Assurez-vous de noter celui-ci comme un jeu incontournable sur vos calendriers.