Examen du Neo Cab : Coincé en deuxième vitesse

Vous êtes-vous déjà demandé ce que cela pourrait être de conduire un taxi ? Uber et Lyft semblent être d'excellentes options flexibles, mais que se passe-t-il réellement lorsque vous êtes derrière le siège du conducteur ? De plus, quel genre de personnes rencontrez-vous ? L'aventure cyberpunk futuriste Neo Cab tente de répondre à ces questions et bien plus encore, en jetant la critique de l'économie des concerts (bâillement) dans un mixeur avec des illustrations fortement stylisées, des moments narratifs lourds et des appareils portables qui partagent votre état émotionnel avec les autres. Le jeu narratif de Change Agency est certes ambitieux, mais fait-il un écart ou garde-t-il les yeux sur la route ? Voici un indice : j’espère que vous portez votre ceinture de sécurité.

Road trip à Los Ojos

Neo Cab vous fait prendre le volant dans la peau de Lina Romero, une conductrice de Neo Cab qui essaie juste de réussir dans la ville de Los Ojos, en Californie. Elle est l'un des derniers chauffeurs de taxi humains de la ville. Le reste a été remplacé par des voitures automatisées contrôlées par une organisation nommée Capra, qui est la société monolithique contre laquelle la plupart du public semble se rallier à chaque occasion.

Lina se sent seule et exclue alors qu'elle lutte pour trouver sa place dans la ville qu'elle appelle désormais chez elle. Elle a parcouru un long chemin en voiture pour y retrouver son meilleur ami Savy, qui a invité Lina à venir vivre avec elle. Après une dispute avant que Savy ne quitte la maison (et Lina), Savy espère raviver leur amitié en emménageant et en reconstruisant leur relation. Mais les choses commencent mal lorsque Lina arrive à Los Ojos et Savy demande immédiatement à être emmenée dans un endroit miteux et disparaît apparemment dans les airs par la suite, fantôme efficacement sa meilleure amie pour le reste de la nuit.

Seul en tant que Lina, vous êtes coincé à travailler par quarts en tant que chauffeur de taxi humain, récupérant des passagers ("pax") et les emmenant là où ils veulent aller, tout en attendant votre "ami" (qui ressemble vraiment plus à un déchet insipide. d'espace à la place) pour vous faire savoir où elle est partie. Je veux dire, allez. Lina a fait tout ce chemin pour vivre avec Savy et au lieu que les deux hommes se rendent immédiatement chez eux ensemble et installent Lina, Savy demande un tour et abandonne Lina. C'est comme si tu étais prêt à détester Savy dès le début. Ou peut-être que les scénaristes ne comprennent pas vraiment comment de bons amis se traitent. Immédiatement après avoir rencontré Savy, je suppliais pratiquement Lina dans ma tête d'abandonner ce projet de rester à Los Ojos avec elle et je la pressais de rentrer chez elle pour trouver une amie qui ne pensait pas qu'elle était jetable. Malheureusement, cela ne s’est pas produit, alors j’ai continué.

Chauffeur de taxi

Un quart de travail typique pour Lina consiste à se rendre à un endroit pour récupérer une personne, puis à l'emmener à son emplacement. De temps en temps, Lina doit faire un arrêt au stand pour recharger sa voiture ou dormir une nuit dans un hôtel capsule. C'est votre choix lorsqu'il s'agit de déterminer comment gérer son temps. Un changement productif consiste à récupérer quelques passagers et à les amener à destination pour accumuler de bonnes notes et de l'argent. Explorer Los Ojos la nuit est un régal, et l'esthétique est à la fois apaisante et étrangement oppressante, car vous pouvez pratiquement sentir à quel point Lina est aliénée en étant un conducteur humain à tout moment, même si vous ne voyez jamais vraiment personne dans les rues ou quoi que ce soit. à part les images fixes de la plupart des bâtiments vers lesquels vous roulez.

Vous n'avez pas à vous soucier de faire autre chose que de répondre aux questions et de prendre des décisions dans Neo Cab, même si j'aurais aimé que vous ayez la possibilité de conduire les gens au lieu de simplement leur parler. Il ne vous reste donc plus qu'à discuter et à essayer d'accueillir chaque personne au mieux de vos capacités. À la fin de chaque trajet, vous recevrez une note sur cinq et de l'argent. Si vous laissez votre note descendre en dessous de 4,7, vous risquez des pénalités. Il est donc préférable de vous prosterner du mieux que vous pouvez devant les passagers. Et quel équipage hétéroclite ! S'il y a des passagers sympathiques et agréables qui partagent des histoires poignantes sur leur vie (j'ai particulièrement apprécié l'histoire d'un ancien détenu sur son désir de démarrer une entreprise de biscuits), il y en a d'autres qui sont tout aussi ennuyeux (ou plus) que Savy.

J'ai été particulièrement irrité par un passager nommé Azul, qui a littéralement ouvert la porte de mon taxi et s'est servi lui-même. J'ai refusé d'aider Azul, mais ils ont continué jusqu'à ce qu'il semble que ma seule action était d'accepter qu'ils « avaient besoin d'aide ». Mais après être monté dans mon taxi, Azul s'est plaint tout le temps du fait que les voitures étaient des machines à tuer et à quel point elles étaient anti-voitures. Je me suis alors hérissé de leur audace, puis plus tard lorsqu'ils ont refusé de me laisser entrer dans une boîte de nuit pour chercher Savy.

C'est le même genre d'attitude pleurnicheuse que je vois jour après jour de la part d'autres personnes de mon âge ou plus jeunes (et honnêtement, les plus âgés aussi) et cela m'a privé de plaisir à jouer. Je ne joue pas à un jeu consistant à être constamment ennuyé par des gens qui n'apprécient pas ce que font les autres et qui essaient de leur imposer leurs objectifs, tout en demandant des choses. Ce n'est pas ma scène.

L'un d'entre eux m'a accusé d'avoir vomi sur la banquette arrière de mon taxi, puis a insisté sur le fait qu'il n'en était pas responsable. Une autre posait constamment des questions pour une enquête alors qu'elle travaillait pour Capra. D'autres ont simplement eu une attitude parce qu'ils considéraient Neo Cab comme une relique, représentative d'un mode de vie longtemps méprisé à cause des accidents et des décès autour des voitures. Cependant, tous étaient rendus beaucoup plus frustrants par la présence du « Feelgrid » de Lina.

Vert ne veut pas toujours dire partir

Une Feelgrid est un accessoire que les citoyens du monde de Neo Cab portent à leur poignet sous forme de bracelet (ou de collier, dans le cas de Savy) pour diffuser leur état émotionnel par le biais de la couleur. Une lueur bleue indique la tristesse, tandis que le vert est paisible, heureux et détendu. C'est comme une bague d'humeur électronique qui vous « oblige » à être plus ouvert et honnête à propos de vos sentiments. Sauf que cela limite également vos options de conversation.

Donc, si vous faites trop de promenades et que Lina est nerveuse, vous pourriez vous retrouver avec une Feelgrid rouge et vous ne pourrez rien dire de gentil. Par exemple, vous remuez simplement la marmite à chaque fois que vous ouvrez la bouche. Bien que je comprenne ce système et qu'il soit censé se comporter comme une sorte de système moral qui affecte vos relations à la Mass Effect (ou du moins quelque chose de similaire), il a fini par échanger apparemment au hasard et m'interdire les réponses jusqu'à ce que je sois confronté à un . Cela a donné lieu à plusieurs conversations qui me donnaient l’impression d’être dirigé dans une direction dans laquelle je ne voulais pas aller.

Par exemple, je ne pouvais pas gronder quelqu'un quand j'étais de bonne humeur, et je n'étais pas vraiment capable de arranger les choses aussi bien que je le voulais une fois que Lina avait sombré dans le rouge. Cela a été un problème à plusieurs reprises et je n'ai pas pu façonner correctement le jeu comme je le souhaitais à cause de cela. Faire des choix dans un jeu narratif ne devrait pas être relégué à la « fatigue » d’un personnage ou à ce qu’un lecteur d’humeur arbitraire dit sur ce qu’il ressent.

Même si j'ai aimé l'idée, c'est l'une des choses que j'ai fini par détester le plus dans Neo Cab. C'était comme une façon rudimentaire de me forcer à avoir des conversations que je ne voulais pas avoir. Je n'aimais tout simplement pas qu'on me tienne la main pour parcourir les branches des conversations. Je voulais avoir le permis de me tromper si je le souhaitais. Parce qu'il existe plusieurs situations charnières qui nécessitent la plus grande prudence lors de la réponse à certains de vos pax, ce système devrait vraiment offrir plus de liberté et de clémence, en espérant que les joueurs sachent comment orienter leurs conversations.

Pas tout à fait un trajet 5 étoiles

Neo Cab est un mélange confus de thèmes qui fonctionnent bien ensemble à première vue – c'est-à-dire jusqu'à ce que vous y consacriez beaucoup de temps. Je voulais aimer le jeu beaucoup plus que moi. J'ai apprécié la démo à laquelle j'avais joué à la PAX West 2018 bien plus que le produit final qui m'était présenté dans ce package, et souvent pendant mon séjour avec l'édition Switch, j'avais envie de rejouer à "cette" version parce que j'étais parti. tellement satisfait de l'expérience. C'est peut-être parce que j'ai pu sauter de nombreux segments qui m'ont frustré dans ce regard organisé sur le jeu.

C'est peut-être parce que Neo Cab n'est vraiment pas destiné à être joué sur de longues périodes. Malheureusement, je suppose que c'est parce que, bien que flashy et immédiatement saisissant, ce n'est tout simplement pas si convaincant. Pour être franc, cela aurait pu en utiliser un peu plusconduire.Dans l’état actuel des choses, j’obtiens une note de conducteur moyenne.

Cet avis est basé sur un code Nintendo Switch fourni par l'éditeur. Neo Cab est disponible le 3 octobre sur NIntendo Switch et PC. Il est disponible dès maintenant via Apple Arcade.