Revue Pokemon Sword & Shield – Un changement de génération

Au cours des deux dernières décennies, Pokémon est devenu une franchise déterminante pour une génération. Son succès financier a joué un rôle clé dans la consolidation de la famille d'ordinateurs de poche de Nintendo en tant que matériel incontournable. Aujourd'hui, Nintendo contribue à inaugurer une nouvelle ère de Pokémon en passant de l'ordinateur de poche à la console avec le nouveau Pokémon Épée et Bouclier. Non seulement Sword and Shield représente le début de la huitième génération, mais ils constituent également les premières nouvelles entrées principales de la série sur le succès fulgurant qu'est la Nintendo Switch. On peut dire sans se tromper que ces jeux comptent beaucoup.

Ce qui est vieux est nouveau

Situé dans la région de Galar, une terre fortement inspirée de la culture britannique, Pokemon Sword and Shield replace les joueurs dans un arc narratif familier. Un jeune entraîneur plein d'espoir se lance dans une aventure pour devenir le meilleur, comme personne ne l'a jamais été. Au cours de ce voyage, ils se feront des amis, combattront le mal et, bien sûr, rencontreront un large éventail de Pokémon. Game Freak a été fortement critiqué au fil des ans pour la répétitivité des tropes que les fans attendent des RPG Pokémon. Dans Sword and Shield, la majorité de ces tropes sont toujours présents, mais non sans quelques nouvelles versions.

Après avoir été complètement absentes dans Pokémon Soleil et Lune en 2016, les gymnases sont de retour dans Épée et Bouclier. En tant que participant au « gym challenge », le joueur doit aller de ville en ville en affrontant les entraîneurs les plus acclamés de Galar dans le but ultime de défier Leon pour son titre de champion. Les gymnases eux-mêmes abritent certaines des conceptions de jeux les plus créatives de Pokemon Sword and Shield. Chaque gymnase possède son propre ensemble d'obstacles qu'un entraîneur doit franchir afin de défier le leader du gymnase. Un gymnase s'appuyait sur des éléments de puzzle, m'obligeant à rediriger les passages d'eau pour ouvrir une entrée à la bataille finale, tandis qu'un autre me faisait rassembler Wooloo dans un champ comme une sorte de cow-boy. Vous pouvez clairement voir où les développeurs ont appliqué ce qu'ils ont appris des essais insulaires de la région d'Alola.

Une mission de gym qui m'a particulièrement impressionné était celle du leader du type Rock Gordie (Sword)/leader du gym de type Ice Melony (Shield). La surface entière du gymnase est semée d'embûches qui ne peuvent être détectées que par le détecteur de pièges. Les joy-cons de la Switch vibreront de plus en plus fort pour indiquer une chute proche. Cette mécanique est une façon passionnante de défier les instincts et la mémoire des joueurs, tout en parvenant à rester dans le thème. De plus, cela permet à Game Freak de profiter de la fonction de grondement HD très appréciée de la Nintendo Switch. Le retour de la structure de 8 salles de sport peut paraître un peu décevant à l'approche, mais difficile d'en sortir déçu.

Une révolution de combat

Le cœur de Pokémon depuis Rouge et Bleu a toujours été les batailles. Nous attrapons, entraînons, échangeons et broyons afin d'avoir une équipe suffisamment forte pour surpasser nos adversaires. L'expérience de combat dans Sword and Shield est la plus raffinée de la franchise à ce jour. L'interface est clairement présentée, avec des éléments et des statistiques de combat faciles d'accès. L'interface donnera également aux joueurs une idée des mouvements qui seront efficaces contre quel pokémon, si la créature adverse est déjà enregistrée dans le Pokedex. Le système de combat de Pokemon Sword and Shield est plutôt exempt de frustration.

Les animations de mouvements elles-mêmes n'ont pas reçu beaucoup d'améliorations par rapport à leur apparence dans la septième génération, ce qui est certainement décevant. Quitter la 3DS dans le passé et passer à la Switch était une excellente occasion pour Game Freak de sortir avec des animations complètement remaniées pour certains des mouvements qui existent depuis des années. Cela étant dit, il existe un grand nombre de nouveaux mouvements dans Sword and Shield, et ils comportent des animations amusantes et rafraîchissantes. La Pyro Ball de Cinderace et la Grav Apple de Flapple étaient quelques-unes de mes préférées.

Un monde Pokémon plus simple

En termes simples, Pokemon Sword et Shield sont les jeux Pokémon les plus accessibles à ce jour. Le grand nombre de changements et d’améliorations de la qualité de vie éliminent les mécanismes qui ont enlisé l’expérience du joueur pendant des générations.

Le stress lié au choix minutieux des mouvements à apprendre et à oublier lors du processus de mise à niveau de votre Pokémon a été soulagé. Désormais, les joueurs auront accès au mémorisateur de mouvements dès la toute première ville. Ce même personnage sert d’évaluateur de nom et peut être trouvé à l’intérieur de chaque centre Pokémon. Ce sont des changements fondamentaux comme celui-ci qui rendent Sword and Shield plus agréables.

Les combats compétitifs ont été largement considérés comme une entreprise complète aux yeux des fans de Pokémon. Vous vous retrouverez à passer des heures et des heures à rechercher les IV, natures et mouvements appropriés. Ajoutez à cela la formation EV nécessaire afin de garantir que les statistiques sont distribuées là où elles seront le plus efficaces. Il suffit d'en avoir rebuté beaucoup et de créer une ligne fine entre ceux qui jouent pour le plaisir et ceux qui jouent pour un véritable avantage concurrentiel. Dans Sword and Shield, les joueurs peuvent acheter des bonbons à la menthe qui changeront la nature d'un Pokémon, modifiant complètement sa statistique et sa trajectoire. Vous n'avez plus besoin d'élever 20 Larvitars pour obtenir un joyeux Tyranocif.

Après avoir progressé dans l’après-jeu, les joueurs pourront débloquer le vérificateur IV. Cela permet aux joueurs d'identifier les valeurs individuelles de chaque Pokémon directement à partir des boîtes. Le jeu donnera simplement l’une des cinq descriptions indiquant clairement aux joueurs où se trouve leur monstre. Il est révolu le temps où il fallait voler vers une ville spécifique pour parler à un PNJ arbitraire qui parle par énigmes et indices. Ces améliorations contribueront sûrement à attirer davantage de fans de Pokémon dans les combats compétitifs en ligne, tout en rendant la vie moins fastidieuse pour ceux qui s'y consacrent déjà.

Nintendo et ses exclusivités sont connus pour leurs configurations multijoueurs en ligne inutilement complexes. C'est un soulagement de dire que Pokemon Sword and Shield dispose d'un moyen rapide et facile de se connecter et de communiquer avec d'autres joueurs. Appuyez simplement sur Y pour ouvrir le Y-comm et vous pourrez échanger, combattre et échanger des cartes de ligue. Si vous souhaitez interagir spécifiquement avec des amis, vous pouvez définir un code de lien afin qu'eux seuls puissent accepter vos invitations à échanger, combattre ou faire un raid.

Une nouvelle façon de jouer

La franchise Pokémon principale s'est toujours tenue à une forme de progression linéaire, au grand désarroi de certains fans de longue date. Le fait d'avoir des itinéraires qui relient directement une ville à une autre et le manque de liberté d'itinérance limitent ce que les joueurs retirent de ces jeux. Dans Sword and Shield, Game Freak se penche enfin sur les éléments RPG du monde ouvert de Pokemon with the Wild Area. Débloquée pour la première fois aux premières heures du jeu, la zone sauvage est une vaste terre avec des climats, des environnements et des Pokémon variés à découvrir.

Sword and Shield voit le retour de la fonctionnalité initialement introduite dans les jeux Lets Go Pikachu et Eevee de 2018, où des Pokémon sauvages parcourent le monde. Dans la zone sauvage, ce concept passe au niveau supérieur. Avant d'obtenir votre premier badge de gym, vous pourrez rencontrer des monstres pleinement évolués comme Garbodor ou Ronflex en traversant la zone sauvage. Vous ne pouvez pas attraper ces monstres de haut niveau sans le badge approprié, mais vous pouvez les combattre pour une belle somme d'expérience. Ils constituent également une menace légitime pour le joueur lors de son exploration. J'ai ressenti un véritable sentiment de peur lorsqu'un Liepard a commencé à courir vers moi et a facilement dépassé mon personnage. Après avoir rapidement travaillé sur mon Scorbunny et mon Rookidee, je ne me suis échappé que grâce à la pokedoll qui m'avait été offerte plus tôt.

Ce sont des anecdotes comme celle-ci qui illustrent à quel point la zone sauvage est exaltante par rapport aux itinéraires traditionnels. Avoir la gamme complète de niveaux Pokémon dans le jeu dès le début change grandement la façon dont nous interagissons avec les monstres qui nous entourent.

La zone sauvage est divisée en différentes régions et sous-sections, chacune avec son propre environnement. Dans les zones enneigées, les joueurs peuvent trouver des Snurunts et des Abomasnow. Dans le bol à poussière, vous verrez des Pokémon comme Drilbur et Tyranitar. À cela s’ajoute une météo constamment cyclique et changeante dans toutes les régions. Cela peut être suivi à l’aide du plan de la ville pour aider les joueurs à affiner leur chasse aux Pokémon. De nombreuses créatures n'apparaissent que dans certaines régions, sous certaines conditions météorologiques. Par exemple, Cramorant peut être trouvé dans la région de Stony Wilderness, mais uniquement en période de fortes pluies.

C'est dangereux d'y aller seul

Enfin, la zone sauvage sert de centre multijoueur à Pokemon Sword and Shield et de foyer pour les raids. Grâce au Y-comm, les joueurs peuvent passer d’une connexion locale à une connexion Internet. Une fois connecté, vous verrez des joueurs du monde entier courir dans la zone sauvage et vaquer à leurs occupations. Explorer le monde Pokémon aux côtés d’amis et d’étrangers est comme un rêve, mais il a certainement ses obstacles. Lorsque vous jouez dans la zone sauvage avec une connexion Internet, Pokemon Sword and Shield a du mal à maintenir 30 images par seconde. Nous avons déjà vu des moments de problèmes de fps dans les titres Pokémon, mais celui-ci est sans aucun doute le plus flagrant. Je me suis retrouvé à me déconnecter d'Internet et à m'aventurer en solo parce que l'expérience était infiniment plus fluide.

Comme mentionné, Wild Area me donne un aperçu du RPG Pokémon en monde ouvert que j'ai toujours voulu. Une toute nouvelle fonctionnalité de Sword and Shield sont les raids. Il existe un certain nombre de « tanières » disséminées dans la zone sauvage qui abritent de puissants Pokémon dynamax. Lorsqu'ils interagissent avec ces tanières, les joueurs verront une silhouette du Pokémon à l'intérieur, ainsi que sa frappe et sa difficulté sur une échelle de cinq étoiles. À partir de là, ils peuvent choisir de faire le raid seuls, avec des amis, ou permettre à des joueurs aléatoires de le rejoindre.

Le groupe de quatre personnes entre dans la tanière et ils ont dix tours pour tuer un Pokémon dynamaxé afin de récolter de belles récompenses. Ces batailles sont passionnantes et ajoutent une nouvelle couche à la stratégie Pokémon. Comme un seul joueur peut dynamaxer par raid, mes amis et moi collaborions constamment sur les tactiques de combat. C'était quelque chose que je n'avais jamais fait dans un jeu Pokémon auparavant. Après avoir vaincu le raid, les joueurs ont la possibilité de capturer le Pokémon et de l'ajouter à leur équipe. De plus, ils sont récompensés par des bonbons exp, des baies, des trésors et des dossiers techniques (une MT à utiliser). Les raids sont géniaux, j'ai passé de nombreuses heures tard dans la nuit avec des amis à rebondir les uns sur les autres à la recherche d'un butin précieux et de Pokémon rares.

Contes familiers

L’histoire de Pokemon Sword and Shield est une tradition ancienne. L’essentiel est centré sur les étoiles souhaitant, une ressource mystérieuse à l’origine du phénomène dynamax. Au cours des dernières générations, les nouveaux jeux Pokémon ont coïncidé avec l'introduction de nouveaux gadgets de combat (voir les méga évolutions en X et Y ou les mouvements Z dans Soleil et Lune). Dynamax remplit ce rôle pour l'épée et le bouclier, permettant à Pokémon d'atteindre la taille d'un kaiju et d'obtenir des améliorations de statistiques ainsi que des mouvements spéciaux.

L'histoire en elle-même n'est en aucun cas mauvaise, mais s'inscrit dans les mêmes tropes et rythmes que les derniers jeux Pokémon. Il existe une sorte de pouvoir ancien ou mythique qui affecte la force et le comportement des Pokémon. Les gentils tentent d’en apprendre davantage sur ce phénomène inconnu tandis que les méchants tentent de l’exploiter pour leur propre usage. Nous l'avons vu à maintes reprises tout au long de la franchise.

Ce que j’ai trouvé exceptionnel, c’est la façon dont le défi de la salle de sport est décrit dans le récit. Les combats sont un élément essentiel de la région de Galar, et vous pouvez vraiment le ressentir à mesure que vous progressez dans l'histoire. Les combats en gymnase sont comme des événements sportifs qui se déroulent à l’intérieur des stades devant des foules enthousiastes. Ils vous ont même mis dans un maillot pour faire comprendre ce point. Les batailles de Pokémon semblent enfin épiques comme elles ne l'ont jamais été.

Champion en titre

Pokemon Sword and Shield est une excellente première étape pour les titres principaux sur Nintendo Switch. Game Freak suit la formule éprouvée de la série tout en introduisant de nouvelles idées inventives pour améliorer l'expérience du joueur. Les améliorations de la qualité de vie font de ces entrées les plus accessibles et les plus savoureuses de la saga. La Zone Sauvage abrite d'innombrables heures de façons d'explorer et d'interagir avec le monde Pokémon comme jamais auparavant. Les problèmes de performances et les tropes paresseux les empêchent d'être excellents, mais Pokemon Sword and Shield constitue un pas important dans la bonne direction pour les franchises de dernière génération.

Cette revue s'appuie sur un code numérique fourni par l'éditeur. Pokemon Sword et Pokemon Shield sont disponibles dès maintenant au prix de 59,99 $ sur Nintendo Switch.