Revue Nioh 2 : Yokai accroupi, samouraï caché

Beaucoup pensaient que le Nioh original allait être une copie de Dark Souls. Lorsque le titre est sorti sur PlayStation 4 en 2017, les joueurs ont réalisé qu'il s'agissait d'une expérience unique, d'un jeu extrêmement stimulant qui ne pouvait être créé que par Team Ninja. Trois ans plus tard, l'équipe est de retour avec Nioh 2, un jeu tout aussi stimulant qui ne manquera pas d'enflammer la passion des masochistes du monde entier.

Terre des Yokai montants

Bien que Nioh 2 soit une suite, les événements qui se déroulent se déroulent avant ceux du premier jeu. Les joueurs incarnent un guerrier Yokai mi-humain, mi-surnaturel. Compte tenu de ses capacités surnaturelles, le protagoniste a pris sur lui de débarrasser le monde des démons.

Même si tout le monde n'appréciera pas un guerrier qui représente également la moitié de ce qui déchire le monde, certains, comme Tokichiro, feront volontiers équipe avec vous. Avec l'aide de Tokichiro, vous traquerez de précieuses pierres spirituelles, vaincrez des démons et en apprendrez davantage sur cette version mythologique du Japon de l'ère Sengoku.

Le monde présenté ici par Team Ninja est d’une beauté à couper le souffle. Chaque mission vous emmène dans un endroit nouveau et distinct qui vous invite à explorer chaque centimètre carré du terrain. Il y a des villages sombres et compacts, des townships animés bordés de cerisiers en fleurs, des cavernes claustrophobes et tout le reste. Explorer chaque centimètre carré est également une nécessité, car les niveaux eux-mêmes sont tellement entrelacés et noués que débloquer des passages secrets et des raccourcis est essentiel pour faciliter l'exécution d'un boss.

Mais les visuels ne représentent que la moitié de la palette avec laquelle Team Ninja peint Nioh 2. L'autre est la bande sonore. Il y a une qualité surnaturelle dans les instruments à anches et les cordes qui évoquent un sentiment de culture et de mythologie japonaise. Le combat est souligné par des pulsations intenses tandis que les moments calmes entre les deux – comme la création de vos constructions dans le menu – sont sereins, ce qui rend le processus plus proche de la taille d'un bonsaï que de la détermination de la pierre d'âme qui correspond le mieux à votre construction.

Alors que les visuels et les sons sont la peinture, la toile sur laquelle cette création prend vie est constituée de systèmes riches et de combats profondément enrichissants.

Entrez le samouraï

Avant de passer au combat, il y a une amélioration immédiate à reconnaître : l'écran de création de personnage. Cet écran exhaustif de création de personnage permet au protagoniste d'être un homme ou une femme. Cela permet aux joueurs de créer quelque chose qui ressemble davantage à leur propre histoire, plutôt que de vivre l'histoire de quelqu'un d'autre.

En ce qui concerne le combat, les développeurs de Team Ninja ont pris l'intensité du combat de Nioh et l'ont augmentée à onze. Il y a des nuances d'attaque et de position qui sont présentes dans Dark Souls, mais aussi la précipitation d'enchaîner des combos et des mouvements incroyables comme celui de Devil May Cry.

Chaque engagement avec un ennemi, qu'il s'agisse d'une unité de foule modeste ou de l'un des nombreux boss uniques, devient une danse créée à la volée. Il existe des positions hautes, moyennes et basses, chacune avec ses propres compétences et capacités ; Gestion et récupération du Ki (endurance) grâce à des pressions sur des boutons correctement chronométrées ; et les capacités yokai incroyablement puissantes.

Ces capacités yokai sont une nouveauté et sont dues au côté semi-surnaturel du protagoniste. En battant les démons, vous pouvez gagner leurs âmes qui sont ensuite fusionnées avec votre propre Esprit Gardien. Ce sont des attaques qui consistent à tirer R2 et à appuyer sur Triangle ou Carré. Une capacité yokai peut réduire la santé et le Ki d'un ennemi, vous offrant ainsi plus de marge pour attaquer ou battre en retraite.

Tout comme Spartan Rage de God of War, Nioh 2 propose le Yokai Shift. Après avoir appuyé sur Triangle et Cercle, le joueur se transforme en yokai, remplaçant les barres de santé et de Ki par une seule jauge de changement de yokai. Ce mouvement ouvre une gamme de possibilités au combat. Plus d'une fois, j'ai pu tuer un boss grâce aux dégâts supplémentaires et à l'invulnérabilité offerts par le Yokai Shift.

Quant à l'arme que vous utiliserez pour vaincre ces ennemis, il existe environ huit archétypes d'armes, avec des dizaines de variantes. Au début du jeu, deux d'entre eux peuvent être choisis mais ils seront rapidement surclassés par le butin lâché par les ennemis que vous tuez.

Les compétences de Nioh 2 sont également liées à ces archétypes d'armes. Devenez compétent avec une lance et vous pourrez débloquer des compétences plus spécifiques à la lance. Cela permet aux joueurs de vraiment s’appuyer sur une construction choisie et de devenir maître de leur arme.

Bien qu'attaquer soit important dans Nioh 2, gérer votre Ki fait la différence entre la vie et la mort. C'est là que le Ki Pulse entre en jeu. Chaque fois qu'une attaque est effectuée, une lumière bleue entourera le joueur, appuyez sur R1 au bon moment et le personnage pulsera, récupérant une partie du Ki dépensé. Cela permet au combat de continuer même si vous êtes à court d'endurance une seconde auparavant.

Ce mouvement devient essentiel lorsqu'on combat les nombreux boss du jeu. Brisez le Ki du boss et il entrera dans un royaume sombre, inhibant considérablement votre capacité à retrouver le Ki. Le seul moyen de sortir de ce Royaume des Ténèbres est d'infliger suffisamment de dégâts au boss, ce qui nécessite évidemment une consommation d'endurance. Il faut un système qui pourrait être négligé et en fait un élément essentiel de l’expérience de combat.

Ces boss varient en taille, en styles de combat et en esthétique. Il y a également un riche élément de mysticisme et de fantaisie dans leur conception. L'un des premiers que vous rencontrez, Mezuki, est un grand démon à tête de cheval avec un bras enflé brandissant un couperet. Le design brutal met en valeur les combats brutaux, introduisant davantage de terreur dans chaque rencontre.

Maîtriser le combat dans Nioh 2, tout en étant gratifiant en soi, conduit également à d'autres plaisirs délicieux, comme voir le butin jaillir des ennemis. Un boss vaincu inondera le champ de bataille de trésors, rendant le goût de la victoire encore plus doux.

Maître ivre

Dans les jeux extrêmement difficiles, il est toujours important que le joueur ne se sente jamais trompé par son succès. Un décès devrait toujours être le résultat d’un joueur qui n’a pas mis en pratique les informations précédemment partagées. Alors que la majorité de mes décès étaient imputés à un échec de ma part, il y avait des moments où les hitbox de Nioh 2 semblaient carrément injustes.

Cela a gâché quelques combats où j'avais le boss dans les cordes, mais je suis mort à cause de ce qui semblait être une attaque qui aurait dû rater mais qui était connectée d'une manière ou d'une autre.

Pour accentuer ce problème de clarté et de précision, de nombreux systèmes du jeu ne sont pas présentés clairement. Il se passe beaucoup de choses dans les menus, beaucoup de statistiques et une tonne d'informations à absorber. Pour les vétérans de la série, c'est un plaisir absolu, mais pour les nouveaux arrivants, cela sera forcément incroyablement écrasant.

Cependant, avec suffisamment de temps et de patience, les nouveaux venus dans la série finiront par trouver que les systèmes se mettent en place. C'est juste dommage que ce soit si obtus au tout début.

Les mains oisives

J'ai un intérêt à avoir à appuyer sur des boutons pour parcourir les écrans de chargement. Ils sont le plus souvent totalement inutiles. La seule fois où ils sont justifiés, c'est si vous avez la possibilité d'arrêter ou s'il y a beaucoup d'informations à lire.

Nioh 2 est le dernier de ces deux. Chaque écran de chargement contient une histoire et des conseils à absorber, et un message « Continuer ? » une option est nécessaire, donnant aux joueurs le temps d’absorber pleinement le monde. De plus, les écrans de chargement offrent un raccourci vers le didacticiel, transformant chaque mort en une expérience d'apprentissage potentielle. C’est une bonne utilisation d’un écran de chargement.

La voie du samouraï

Même s'il s'affaisse avec des hitbox douteuses et une surabondance de menus, maîtriser les systèmes de combat entrelacés dans Nioh 2 est profondément gratifiant. Les développeurs de Team Ninja ont créé une expérience sournoisement stimulante qui ne manquera pas de mettre à l'épreuve même les meilleurs joueurs.

Cette revue est basée sur un code PlayStation 4 fourni par l'éditeur. Nioh 2 devrait sortir sur PlayStation 4 le 13 mars 2020.