Vampire: The Masquerade - Shadows of New York est un jeu de roman visuel qui propose un récit lent et peu engageant avec une écriture qui vous fera grincer des dents. Notre avis.
Développé et publié par Draw Distance, Vampire: The Masquerade - Shadows of New York est une suite de l'entrée 2019, Coteries of New York. Cette expérience autonome suit la vie de Julia, une journaliste qui perd tout avant de devenir un vampire et de découvrir qui elle est vraiment. Bien qu'il y ait des moments où l'histoire et les personnages commencent à paraître dignes de votre attention, il s'agit finalement d'une expérience superficielle qui ne justifie jamais vraiment pourquoi il doit s'agir d'un jeu vidéo.
Soleil couchant
Shadows of New York présente rapidement au joueur le personnage principal et narrateur, Julia Sowinksi, une journaliste d'investigation avec toute l'angoisse et la haine de soi d'un adolescent découvrant la musique emo pour la première fois.
Au cours des 18 derniers mois, Julia a travaillé dur pour enquêter sur les pratiques douteuses et les antécédents d'abus dans une grande entreprise. Par chance, ceux qui agissent dans l'ombre ont fait en sorte que cette pièce ne voie jamais le jour, tuant le projet et obligeant l'entreprise de Julia à la licencier.
Sans emploi, en retard de loyer et sans réel espoir, Julia se retrouve soudainement abordée par un vampire, qui transforme rapidement l'ancien journaliste morose en un mort-vivant. À partir de là, Julia commence à apprendre à gérer sa nouvelle faim, à découvrir des pouvoirs uniques et à essayer de naviguer dans le système politique complexe d'une sous-culture dont elle ignorait l'existence à New York.
Par chance, les compétences de Julia en matière de reportage d'investigation s'avèrent utiles lorsqu'un vampire éminent rencontre sa mort définitive. N'ayant d'autre choix que d'obéir à ses supérieurs, Julia doit se mettre au travail pour résoudre le meurtre.
Vie nocturne
Le gameplay dans Shadows of New York est aussi minimal que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un jeu de roman visuel. La grande majorité du temps est consacrée à lire les conversations ainsi que les pensées dans la tête de Julia.
En dehors de la lecture décontractée de l'histoire qui se déroule, il y a aussi des moments où le joueur doit choisir la façon dont Julia répond. Malheureusement, il y a souvent un décalage entre ce qui est écrit et ce que dit Julia, ce qui rend difficile la détermination de la manière dont elle donnera une réponse. Cependant, cela n'a souvent pas d'importance, car ces réponses ne modifient pas le flux de la conversation en dehors d'une réponse et d'une réplique rapides avant de revenir sur la bonne voie.
Même lorsque le jeu offre au joueur des options de dialogue, les choix ressemblent davantage à être confronté à un paragraphe d'un livre et à ne lire qu'une seule phrase. La décision d'en choisir une donne l'illusion de choisir votre propre aventure, mais au lieu de vous tourner vers la page 17, vous vous demandez ce que les deux autres lignes auraient pu dire pour aider à créer une image plus claire de Julia alors que le récit principal avance.
En disant cela, il y a quelques moments où le joueur peut choisir comment une interaction se déroulera en utilisant l'une des capacités de vampire de Julia. Une option de dialogue vous permettra de choisir comment aborder la rencontre : utiliserez-vous votre force brute ou maîtriserez-vous l'esprit de la personne à qui vous parlez ?
Il y a aussi de petites histoires secondaires qui peuvent être visitées entre les missions principales de l'histoire. Ces missions aident à construire le monde et à explorer comment Julia grandit en tant que vampire. Les joueurs devront choisir avec soin, car il n'y a pas assez de temps dans le cycle quotidien pour terminer chaque histoire parallèle mise à disposition.
Le nombre limité d'histoires secondaires que vous pouvez explorer dans une partie donnée devrait encourager les joueurs attirés par l'histoire à y rejouer. De plus, le jeu propose des fins alternatives basées sur certaines décisions prises tout au long du récit.
Petit
Attachez votre ceinture, car nous sommes sur le point de passer un peu de temps à parler d'écriture. En tant qu'élément principal d'un roman visuel, ce sera la seule chose avec laquelle le joueur se connectera. Il n'y a pas d'IA ennemie, pas de conception de niveaux et pas de boucles de jeu pour garder un joueur engagé. À cette fin, si l’écriture n’est pas bonne, c’est toute l’épine dorsale de l’expérience qui s’effondre. Il suffit de dire que l’écriture de Shadows of New York est parfois passable, souvent grinçante et surtout ennuyeuse.
Les problèmes surviennent presque immédiatement, car Julia est plutôt pathétique. Elle est triste et morose, et sans véritable moyen de changer cela, le joueur est en quelque sorte coincé dans le voyage. Les options de dialogue créent l'illusion de pouvoir changer cette personnalité, mais cela ne cesse de surgir.
Il y a aussi quelques incohérences avec le personnage. Elle est censée être une journaliste d'investigation, et même si elle est parfois perspicace, d'autres fois, ce qui se passe autour d'elle lui manque. Dans une première scène, un groupe de vampires discute de qui devrait être envoyé pour enquêter sur le meurtre. Pour le joueur, il est immédiatement évident de qui il parle, et pourtant, ce brillant journaliste ne parvient pas à lire la salle.
Vampire: The Masquerade – Shadows of New York a également des dialogues extrêmement grinçants. Il y a de l'insolence et de la maussade inutiles dans chaque mot que Julia dit. Ensuite, il y a des références à la culture pop qui tombent à plat ou qui sont par ailleurs des coups inutiles pour le plaisir de donner des coups de poing. Prenons par exemple l'extrait ci-dessus. Oui, nous savons tous que l’Église catholique a été imprégnée d’allégations de maltraitance d’enfants, mais les ajouter ici parvient à surestimer l’insulte prononcée contre Benoît tout en minimisant la gravité du problème. L’écrivain a réussi à banaliser la pédophilie dans l’Église catholique, en la transformant en une réplique « pleine d’esprit ».
Il y a également des références à Epstein, au coronavirus et à l’émission Howard Stern sur le 11 septembre. Au lieu de donner vie à l’univers, cela date simplement l’expérience. C'est comme si les scénaristes avaient écrit ces petites phrases en faisant tourner la roue des sujets controversés.
Il y a aussi des erreurs de ponctuation et de grammaire, qui ne représentent guère plus que des virgules et des mots aux endroits incorrects, mais il s'agit toujours d'un roman visuel dont la seule véritable caractéristique est l'écriture.
Malheureusement, l'écriture m'a donné envie d'arrêter de jouer à plusieurs moments. Certes, je me suis arrêté, j'ai pris un livre sur mon étagère et j'ai lu quelque chose d'intemporel comme une sorte de nettoyage du palais.
Crépuscule
Entrer dans un jeu comme Shadows of New York sans aucune expérience ou connaissance préalable de Vampire: The Masquerade va être un moment bouleversant pour un nouveau joueur. Il y a tellement de jargon à gérer et tellement de choses qui sont rapidement oubliées.
Le jeu offre un petit répit dans la mesure où il contient un dictionnaire écrit du point de vue de Julia. Cependant, plonger dans le dictionnaire plusieurs fois au cours d’une conversation est rendu problématique en raison des temps de chargement inexplicablement lents. Le dictionnaire s'anime lorsque vous l'ouvrez et le fermez, ce qui signifie que de précieuses secondes sont perdues lorsque vous essayez de vérifier la signification d'un mot. Ce n'est même pas classé par ordre alphabétique.
Il aurait été bien que le jeu inclue un dictionnaire de type Disco Elysium, dans lequel un mot pourrait simplement être survolé avec la souris dans la boîte de dialogue pour en savoir plus.
Doublure argentée
Une lueur d’espoir existe dans les illustrations saisissantes de chaque scène. Les zones sont magnifiquement conçues, avec un style artistique unique et une attention particulière à l'ambiance et à l'atmosphère de l'environnement. Les dessins des personnages sont également bien dessinés, chacun évoquant une aura différente.
Malgré la beauté de certaines de ces images sur un fond d’écran, il peut également y avoir un décalage entre le récit et l’œuvre d’art. À un moment donné, Julia décrit une fête à laquelle elle participe comme étant bruyante et remplie d'élites fêtardes, toutes déguisées en anges et en démons, remplies de masques, et pourtant, l'œuvre d'art est dépourvue de tels fêtards. Ce n'est que lorsqu'un personnage parle que l'image unique dudit personnage glisse dans la scène, pour être remplacée par celui qui parle ensuite.
Et pourtant, chaque image reste belle et est encore renforcée par un morceau de musique ou un bruitage spécifique à cette scène.
Aube
À moins que vous ne soyez un fan fou de Vampire: The Masquerade et que vous ayez besoin d'absorber chaque morceau de littérature sur l'univers, ce sera une expérience décevante. Alors que les illustrations sont riches et la musique maussade, l'écriture – l'épine dorsale du jeu et tout son argument de vente – est faible. Même les fans trouveront probablement cela une lecture superficielle où les décisions semblent rarement avoir un poids significatif. Laissez tomber celui-ci.
Cette revue est basée sur un code Steam fourni par l'éditeur. Vampire The Masquerade - Shadows of New York est disponible sur PC.
Originaire des États-Unis, Sam Chandler apporte un peu de l'hémisphère sud à son travail. Après avoir parcouru quelques universités, obtenu un baccalauréat et entré dans l'industrie du jeu vidéo, il a trouvé sa nouvelle famille ici chez Shacknews en tant que responsable des guides. Il n’y a rien qu’il aime plus que créer un guide qui aidera quelqu’un. Si vous avez besoin d'aide avec un guide ou si vous remarquez que quelque chose ne va pas, vous pouvez lui envoyer un message sur X :@SamuelChandler
