Test de Ghostrunner : élégance, précision et puissance

Peu de choses se rapprochent de la vitesse et des performances élevées que vous ressentez lorsque vous jouez à Ghostrunner. Les équipes de One More Level, 3D Realms et Slipgate Ironworks ont créé une expérience fluide et élégante qui poussera vos réflexes à l'extrême et vous obligera ensuite à creuser un peu plus. Pour ceux qui veulent des mécanismes de traversée encore meilleurs que Mirror's Edge et Titanfall 2 avec le combat intense et élégant de quelque chose comme Superhot, ce jeu est fait pour vous.

Une société en ruine

Ghostrunner se déroule dans un monde de type cyberpunk classique. La Terre telle que nous la connaissons a succombé à une sorte de désastre et le seul refuge est la Tour du Dharma. Mais la vie à l'intérieur de la Dharma Tower n'est pas grandiose car l'endroit est dirigé par le tyrannique Keymaster.

À une heure inconnue, vous vous réveillez en tant que Ghostrunner, une entité que d'autres appellent Jack, et vous ne savez que deux choses : quelqu'un vous chuchote à l'oreille et vous devez commencer à tuer. C’est ainsi que commence l’un des jeux de perspective à la première personne les plus stimulants, gratifiants et élégants auxquels j’ai jamais joué.

Le récit aborde des problèmes emblématiques du cyberpunk tels que l’identité, l’autorité et ce que signifie être humain. Il y a aussi la narration environnementale. La magnifique toile de fond du jeu passe du niveau industriel crasseux aux rues et aux toits lumineux et éclairés au néon des distractions les plus riches et au-delà lorsque vous montez dans la tour. L’ensemble est magnifique et ne faiblit jamais, même lorsque les choses deviennent intenses.

Bien que l’histoire de Ghostrunner mérite d’être explorée, elle ne domine jamais votre attention ni ne gêne l’action. Même lorsque l'action s'apaise (une opportunité de calmer votre cœur qui bat la chamade), vous n'êtes jamais enfermé au même endroit et obligé d'écouter, vous résolvez un casse-tête ou travaillez sur une section de plate-forme bien conçue et visuellement frappante.

Grimpeur social

Même si j'aborderai la sensation incroyablement précise et puissante du combat, une attention particulière doit être portée à la traversée et à la plateforme dans Ghostrunner. En termes simples, la mécanique de traversée de Ghostrunner est une pure élégance. Jamais auparavant courir sur un mur, sauter et se débattre autour des niveaux n'a été aussi naturel.

Tout commence par les outils dont dispose le joueur. Dès le début, le Ghostrunner peut escalader des rebords, courir pendant une durée infinie, lutter sur de grandes distances et même ralentir le temps lorsqu'il est dans les airs.

Mais tous ces outils seraient inutiles sans l'environnement de Ghostrunner, qui est savamment balisé. Les lumières brillent d'une couleur différente dans la direction dans laquelle vous devez vous déplacer, les câbles d'alimentation et les conduits colorés serpentent dans les coins, et les boutons qui déplacent les éléments importants du niveau vous placent toujours face au bon chemin. Tous ces éléments fonctionnent en conjonction pour garantir que, malgré la vitesse fulgurante du combat et des mouvements, le joueur ne sache jamais où aller. Il faut une équipe talentueuse pour créer un jeu capable d’y parvenir.

De plus, la plate-forme ne semble jamais encombrante. Sauter d'une caisse sur un mur, puis courir autour d'une courbe et s'accrocher à un autre point s'enchaînent avec une telle grâce qu'il est facile pour cela de devenir une seconde nature.

Et lorsque le jeu de plateforme devient une seconde nature, ce qui est le cas presque immédiatement, votre lobe frontal peut se concentrer sur le combat – ce qui vous fait vous sentir comme un véritable ninja cybernétique.

Danseuse de katana neuromancienne

Le combat dans Ghostrunner est brut, il est puissant et il y a ici un niveau de précision qui vous permet d'osciller entre l'échec et le succès, en dépassant la mort tout en évitant les tirs et les attaques ennemis.

La seule arme dont vous aurez besoin est la vôtre dès le début : un katana qui peut tuer tous les ennemis d'un seul coup. C'est bien, car les ennemis vous tueront également d'un seul coup.

Chaque rencontre avec des ennemis se déroule dans une sorte de gymnase de la mort dans la jungle. Vous commencerez à courir sans connaître exactement la disposition de l'arène, mais cela n'a pas d'importance car les mécanismes de signalisation et de traversée sont si naturels que vous pouvez vous concentrer sur les positions ennemies. Bien que vous puissiez tuer en un seul coup, le véritable défi est de vous rapprocher suffisamment pour lancer l'attaque, et c'est là qu'intervient le boost sensoriel. En utilisant cette capacité dans les airs, vous pouvez ralentir le temps, vous permettant de glissez de temps en temps autour des balles ou du bouclier d'un ennemi. Alternativement, vous l'utiliserez pour sauter à mi-course, esquiver une grille laser, puis revenir dans le mur.

Au fur et à mesure que le jeu progresse, vous débloquerez davantage de capacités et de compétences à utiliser au combat. Il y en a un qui vous permet de tuer trois ennemis en un clin d'œil, une explosion de type force-poussée, voire une attaque tranchante à longue portée qui peut anéantir un groupe d'ennemis.

Il y a un flux et reflux constant pour acquérir une nouvelle compétence, apprendre à l'utiliser, se familiariser avec elle, puis se voir attribuer une nouvelle capacité. Tout comme vous maîtrisez un aspect, le jeu vous proposera un autre défi délicieux, et vous devrez intégrer cette nouvelle capacité – ou la menace d'un nouvel ennemi – dans vos stratégies.

Vos stratégies pour chaque petite arène de la mort changeront à mesure que le jeu vous en lancera davantage. Les ennemis commencent plutôt simplement : un soldat qui tire des coups simples et un autre qui tire en rafales. Mais il ne faut pas longtemps avant que vous essayiez de vous placer derrière le bouclier d'un ennemi, d'esquiver un mur de lasers tirés par un robot, de parer parfaitement un ninja ennemi ou de détourner des drones et de les monter sur vos ennemis, envoyant une explosion d'obus partout. Le jeu présente une difficulté croissante qui exige que vous y prêtiez attention et que vous vous adaptiez, sous peine de mourir.

Et ces décès viendront rapidement et fréquemment. Mais même lorsque vous mourez, la mort n’est qu’un incident momentané. Vous êtes de retour dans l'action avec une immédiateté de type Super Meat Boy. C'est un soulagement, surtout lors des combats de boss du jeu, où la perfection est exigée et où une erreur signifie recommencer une section. Même s'il peut être incroyablement frustrant d'arriver presque jusqu'au bout pour mourir, tout cela fait partie de l'expérience et fait partie du territoire.

Esprit machinique

Au-delà du combat et du mouvement, Ghostrunner propose d'autres décisions de conception qui sont uniques, intéressantes et qui s'ajoutent à l'expérience globale proposée.

Un exemple est la façon dont la personnalisation des compétences est mise en œuvre. Les joueurs peuvent augmenter la durée de Sensory Boost, augmenter la portée de la capacité de poussée forcée et même faire en sorte que les ennemis soient automatiquement délimités pour faciliter leur localisation, parmi de nombreuses autres options. Il ne s’agit pas simplement de choisir lesquels équiper, le jeu utilise une configuration polyomino. Chaque amélioration est représentée par une série de carrés connectés qui doivent être insérés dans une grille. Déterminer quelle mise à niveau vous souhaitez utiliser et comment l'intégrer au mieux à vos autres mises à niveau donne l'impression de pirater ou de recâbler le fonctionnement interne de la programmation de Jack. Cela aurait pu être fait avec de simples points de compétence ou une autre méthode éprouvée, mais cela est intelligent dans sa conception car il s'inscrit réellement dans le monde cyberpunk créé par l'équipe.

Une bande originale de Daniel Deluxe marque chaque wallrun, chaque série de mouvements et chaque attaque et attaque précise que vous effectuez. Cela rehausse toute l'expérience, faisant battre votre pouls alors que la musique semble s'adapter à vos actions, se répétant si nécessaire et passant au rythme suivant au fur et à mesure que vous avancez.

Bien que la musique change à mesure que vous progressez, elle ne tombe pas dans ce trope de conception consistant à arrêter un certain type de musique dès la fin d'une bataille. Au lieu de cela, la mise à mort finale de chaque combat ralentit le temps à mesure que l'ennemi est coupé en deux et se détache lentement. C'est une façon unique de ponctuer chaque combat et offre au joueur un moment pour se délecter de sa maîtrise d'une zone.

Bien que Ghostrunner s’approche d’une exécution sans faille, quelques problèmes sont survenus. Certains postes de contrôle sont frustrants dans leurs positions. Un couple est soit trop loin de l'action, soit trop proche, ce qui signifie que vous passez quelques secondes de plus à revenir au combat ou que vous succombez potentiellement à la boucle apparition-mort. Il y avait aussi des moments où sauter d'un wallrun, en particulier lorsque des tapis de saut étaient impliqués, ne se déclenchait pas avec précision, provoquant des morts frustrantes.

Une partie de cette frustration a été amplifiée à cause de mon propre désir de perfection. Vous voyez, Ghostrunner suit également votre temps et votre nombre de morts pour chaque niveau. Les speedrunners et les perfectionnistes seront poussés à améliorer leurs temps et à réduire leur nombre de morts. C'est une fonctionnalité diaboliquement insolente qui m'amène à regarder mon premier combat de boss et à décider que je vais désormais permettre à mon compteur de « moins de morts » de se situer à 141.

Au-delà de cela, le jeu propose également de nombreux objets de collection que les joueurs peuvent trouver. Les artefacts racontent l'histoire du monde dans lequel vous habitez, les journaux audio donnent un meilleur aperçu des personnes et des idées, et il existe de nouveaux skins pour le fidèle katana. Si le tracker de temps et de mort ne vous intéresse pas, alors les objets de collection peuvent faire l'affaire.

Repoussez les limites

Ghostrunner fera monter votre adrénaline et ne lâchera pas tant que vous n'aurez pas maîtrisé ses systèmes. Et lorsque vous atteindrez ce moment zen de précision et d'élégance, en dansant au fil d'une lame entre la vie et la mort, vous vous demanderez : « Puis-je faire mieux ? Et c'est à ce moment-là que Ghostrunner vous possédera, véritablement et profondément.

Cette revue est basée sur un code Steam fourni par l'éditeur. Ghostrunner est disponible sur Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One et PC via Steam, Epic Games Store et GOG le mardi 27 octobre 2020.