Revue d'Assassin's Creed Valhalla : Dîner avec les dieux

Il fut un temps où les jeux en monde ouvert suivaient souvent la mentalité du plus grand, c'est mieux. La taille de la carte était un argument de vente avant la sortie. Ubisoft a adopté cette mentalité à plusieurs reprises, mais la qualité l'emportera toujours sur la quantité et, avec Assassin's Creed Valhalla, Ubisoft a rappelé la première et s'est davantage concentré sur le monde et les systèmes de jeu. C'est une décision qui a porté ses fruits à plusieurs reprises dans leur dernier opus de la franchise Assassin's Creed, mais tous les guerriers vikings ne vont pas au Valhalla.

Petits débuts

Assassin's Creed Valhalla démarre avec la rencontre des joueurs avec une jeune version du personnage principal jouable, Eivor, qu'ils apprendront à mieux connaître au fur et à mesure de leur expérience du jeu. Eivor célèbre une alliance viking avec la famille et les amis du clan Raven, mais après que les choses tournent mal et que la famille d'Eivor soit trahie, le jeune Viking est attaqué par un loup. C’est ici que les joueurs peuvent choisir entre un Eivor masculin et féminin, ou s’ils souhaitent que Valhalla décide en fonction des circonstances actuelles à un moment donné. La décision de jouer en tant qu'Eivor féminin ou masculin peut être modifiée tout au long de l'expérience, ce qui est une belle décision de la part d'Ubisoft.

Avance rapide de plusieurs années et les joueurs contrôlent Eivor à l'âge adulte et doivent jouer à travers un prologue avec quelques moments de didacticiel dispersés. La première heure présente la vie du clan Raven d'Eivor, ainsi que des systèmes tels que la navigation, les raids, la gestion et l'acquisition de l'équipement, la compétence arbre, et plus encore. L'histoire avance pendant cette période, avec Eivor et son frère adoptif, Sigurd, cherchant à se venger du Viking qui a trahi sa famille il y a des années. Une fois cette affaire réglée, Eivor, Sigurd et le clan Raven embarquèrent pour l'Angleterre pour construire une nouvelle colonie pour leur peuple.

Aventure viking

Valhalla démarre vraiment une fois qu'Eivor arrive en Angleterre et que les systèmes du jeu commencent à s'ouvrir. La colonie du clan est lancée et les joueurs doivent obtenir des ressources pour construire des ajouts et améliorer les conditions de vie de tous. Presque toutes les parties de Valhalla traversent la colonie, ce qui lui donne un véritable sentiment d'appartenance et permet de maintenir tous les systèmes connectés via ce hub. Construire la forge de Gunnar donne à Eivor un endroit pour améliorer ses armes et ses armures. Le comptoir commercial est un endroit pour acheter ou vendre des objets. La Caserne permet la création d'un Jomsviking et la gestion d'équipage. La personnalisation du drakkar peut être effectuée dans le chantier naval. Il existe même une cabane de chasseur pour gérer tous les animaux légendaires et un bureau des animaux cachés pour suivre l'Ordre des Anciens, un système similaire aux cultes d'Assassin's Creed Odyssey. Il y a plus de bâtiments, dont plusieurs améliorent le buff Festin. Un festin du clan Raven donnera à Eivor des statistiques améliorées lorsqu’il sera dans le monde.

Mais le règlement n’est pas seulement une question de fonction. À mesure que de nouveaux bâtiments s'ajoutent, les changements esthétiques se produisent, donnant l'ambiance d'une communauté établie et prospère. Il y a un sentiment d'accomplissement dans la construction de la colonie, et comme cela est lié à de nombreux autres aspects du jeu, cela m'a donné envie de sortir dans le monde et de balancer ma hache. Ravensthorpe – ma colonie – a été un excellent point de départ pour mes aventures, et cela n'a jamais été loin de mon esprit.

Pillage du butin

Une fois la colonie établie, il était temps de partir et de rassembler des fournitures pour la développer davantage. J'ai sauté dans ma chaloupe, j'ai demandé à mon équipage de chanter une chanson et j'ai apprécié le calme tandis que nous naviguions le long des rivières étroites d'Angleterre à la recherche d'ennuis. Dans ce cas, les problèmes signifiaient un raid, un événement au Valhalla où Eivor et son équipage pouvaient attaquer un monastère, ou plusieurs autres types de colonies.

C'est très amusant de faire un raid avec un équipage Viking complet. Il offre une expérience de jeu unique pour attaquer avec une horde de guerriers. Si un membre de l'équipage d'Eivor tombe, il peut être réanimé et il est nécessaire pour forcer l'ouverture des portes et des coffres. Ouvrir des coffres pendant un raid est la façon dont les fournitures sont acquises pour construire la colonie. C'est une expérience frénétique qui rappelle que les Vikings ne sont pas souvent amicaux avec les étrangers, même si elle n'encourage pas les joueurs à tuer des prêtres non armés.

Quête de conquête

Les raids ne sont évidemment pas la seule activité. La plupart de mon temps a été consacré au moins à jouer avec l’idée de faire avancer l’histoire dans Valhalla. J'allais là où les quêtes me menaient, mais l'attrait pour l'exploration était plus grand ici que dans Odyssey pour moi. Même si le récit global de Valhalla était bon, il n’a jamais été la principale force qui m’a poussé à décider quoi faire ensuite. L'exception à cela était une série de quêtes centrées sur le destin d'Eivor, que je ne détaillerai pas pour éviter les spoilers. En général, cependant, je me concentrais davantage sur la recherche d’objets de collection et l’exploration de zones cachées.

Valhalla regorge de lieux uniques à explorer et de choses amusantes à faire. Il existe des événements mondiaux aléatoires qui peuvent être aléatoires. Un mini-jeu appelé Dice ou une sorte de bataille de rap viking connue sous le nom de Flyting sont de solides distractions. Les animaux légendaires sont là pour chasser, les Zélotes parcourent le pays à la recherche de combat, et le Flying Paper avec des motifs cosmétiques flottant dans les airs peut être récupéré en utilisant les compétences de parkour d'Eivor. De nombreuses autres activités parcourent le pays et offrent des récompenses significatives, garantissant que les joueurs ne s'ennuieront pas à Valhalla.

Même si l'histoire principale ne m'a jamais vraiment attiré, j'ai plutôt apprécié certains personnages et les clins d'œil à la tradition viking et à la mythologie nordique. Certaines quêtes m'ont véritablement investi dans le temps passé avec les PNJ qui y figurent, et je pense que quiconque s'intéressant un peu à la mythologie nordique ou à la culture pop viking actuelle appréciera Valhalla.

Meilleur des mondes

La véritable force de Valhalla, cependant, réside dans l’attention portée au monde et aux systèmes qui le composent. Valhalla semble beaucoup plus petit qu'Odyssey, mais il y a moins d'espace mort. Il y a un bon rythme pour se déplacer et trouver des endroits à explorer. C'est un jeu à couper le souffle avec les paramètres PC les plus élevés – comme on peut s'y attendre après Odyssey – et le monde entier est mis en valeur par une belle bande-son qui ne semble jamais accablante mais qui parvient toujours à compléter parfaitement le moment. Même si je ne dirais pas que Valhalla est au même niveau que certaines superstars du monde ouvert, il s'agit d'une amélioration considérable par rapport au vide ressenti dans Odyssey.

En explorant le monde, j'ai commencé à trouver du matériel et des objets de collection, débloquant des capacités et des points de compétence pour créer ma construction Viking parfaite. Chacun de ces systèmes fonctionne mieux dans Valhalla que dans les derniers jeux Assassin's Creed.

Il y a beaucoup moins d’équipement dans Valhalla qu’Odyssey, mais cet équipement est bien plus significatif. Pour commencer, tout se rapproche du même niveau de base, mais la possibilité de l’améliorer et de le mettre à niveau est améliorée. Améliorer l'équipement d'une forge peut améliorer son apparence, ajouter des emplacements pour les runes et étendre son potentiel de mise à niveau. La mise à niveau de l'équipement ou l'ajout de runes se fait à partir de l'inventaire. Cela signifie que l'équipement trouvé au début du jeu peut être amélioré et entretenu tout au long du voyage, au lieu de devoir remplacer une arme toutes les cinq minutes lorsqu'on en récupère une nouvelle.

Valhalla a également retravaillé la façon dont les compétences et les capacités sont gérées. Les capacités, qui sont généralement des mouvements dévastateurs utilisés au combat, sont désormais découvertes en localisant un livre de connaissance dans le monde, souvent caché dans des grottes et derrière de petits puzzles. L'arbre de compétences comprend désormais à la fois des nœuds de statistiques et des mouvements de combat passifs, mais pas de capacités. Les joueurs gagneront désormais des points de compétence dans le monde et, lorsqu'ils seront dépensés dans l'arbre de compétences, amélioreront leur puissance globale et leur permettront de relever des défis plus difficiles. L’arbre de compétences lui-même est présenté comme une carte d’astronomie, et je n’ai jamais trouvé fastidieux d’explorer ou de développer mes compétences. La fluidité d'utilisation de l'arbre de compétences est motivée par le fait qu'il est libre de re-spécifier les compétences d'Evior à tout moment, ou même de reprendre des nœuds uniques sans pénalité pour dépenser ces points sur différentes améliorations.

Le noyau du gameplay concernant l'arbre de compétences, les armes et armures, les capacités et la puissance est génial. Cela pousse le joueur à entrer dans le monde et à découvrir ce qui est proposé, tout en permettant en même temps des expérimentations de construction sauvages sans punition. L'accent, un peu comme dans God of War, est mis sur le monde et les choses à y faire, et non sur le travail.

Blessé au combat

Malheureusement, Assassin's Creed Valhalla a des problèmes, et certains sont plus importants que d'autres. Le plus important pour moi était la performance du jeu sur PC. Selon Ubisoftguide des spécifications, je pouvais facilement exécuter le jeu sur Enthusiast, mais mon expérience était criblée de chutes d'images massives qui le rendaient parfois injouable. Ubisoft a déployé un correctif qui semble avoir résolu la plupart, sinon la totalité, des problèmes, mais les acheteurs de PC devraient faire leurs devoirs avant de se lancer.

Je ne dirais pas que c’est un point faible, mais le combat au Valhalla ne m’a pas fait grand-chose. Utiliser des armes à double usage est cool, tout comme certains mouvements et capacités de combat, mais le combat a toujours été quelque chose que je devais endurer pour faire avancer l'histoire ou me permettre d'explorer la zone à la recherche d'objets de collection et de butin. Ce n'est pas mal, et il y a même quelques moments brillants, mais je ne dirais pas non plus que c'est un pas en avant par rapport à Odyssey. Le gameplay furtif reste fort et amusant, mais la nature des guerriers vikings signifie qu'il y a moins de furtivité et plus de cris que les jeux précédents.

Pour compléter mes inquiétudes, il y a les cas où j'ai été ennuyé par l'écriture et le doublage. Au début du jeu, j'ai découvert un événement mondial qui était censé être drôle d'un point de vue sexuel, mais qui s'est déroulé de manière grossière et mal exécutée. On m'a également dit à plusieurs reprises que j'étais un homme, même si mon Eivor était une femme. J'ai apprécié la performance de Cecilie Stenspil dans le rôle de la femme Eivor, mais certains personnages du casting secondaire étaient mal représentés. Il y a un art à mettre de l'humour dans des jeux qui correspondent à un ton plus sombre, et je ne pense pas que Valhalla y soit parvenu avec cohérence ici. La plupart de ces problèmes étaient dispersés, mais lorsqu'ils apparaissent, cela peut sortir un joueur de son immersion.

La grande salle d'Odin ?

Assassin's Creed Valhalla a fait de nombreux progrès avec ses systèmes de jeu et sa nouvelle orientation vers un monde ouvert plus robuste. Cela m'a poussé à construire mon Eivor parfait grâce à un équipement significatif et en connectant la boucle de jeu à l'évolution du personnage de manière fluide. Le monde plus petit semble plus complet grâce à un meilleur rythme et un meilleur espacement. La pléthore de choses uniques et amusantes à faire sur le chemin est généralement liée à la colonie du Raven Clan, ce qui permet de garder l'expérience fluide et connectée la plupart du temps.

Il est dommage que plus de soin n'ait pas été pris pour supprimer certaines bêtises dans l'écriture ou pour améliorer le doublage aléatoire. Le combat ne donne pas l’impression d’avoir fait un pas en avant et, en fait, le combat dans Odyssey semblait plus serré. Je crains toujours que les problèmes de performances du PC ne soient pas entièrement derrière moi, mais je pense que ceux-ci seront résolus dans les futures mises à jour. Ubisoft est connu pour ses mondes ouverts amusants, mais il semble que l'expérience et les échecs précédents les aient vu faire de grands pas en avant, faisant de Valhalla l'un de leurs meilleurs jeux Assassin's Creed de mémoire récente.

Cette revue est basée sur un code de téléchargement numérique PC fourni par Ubisoft. Assassin's Creed Valhalla sera disponible le 10 novembre 2020.