Le meilleur jeu sorti en 2020 était un démake sur NES de 2008

Il est rare que je pense au jeu de l'année précédent alors que février fait place à mars. Habituellement, ce sujet est un cheval battu à mort et plus encore à cette période de l'année, mais une récente découverte rétro m'a fait repenser tous les choix que j'ai faits en décembre 2020. J'utilise un FPGA MiSTer pour jouer au rétro 8- et des consoles 16 bits depuis que j'en ai créé une vers le début de 2021. Cette méthode de simulation matérielle associée à un téléviseur CRT et à un contrôleur spécifique à la console a une étrange familiarité qu'il faut expérimenter pour le croire. L'émulation logicielle est très bonne, voire parfaite dans certains cas, mais rien de ce que j'ai joué n'a jamais semblé aussi proche de la réalité qu'une implémentation FPGA avec un cœur précis (le terme utilisé pour décrire un système émulé individuel).

Un autre avantage d'une console basée sur FPGA est la possibilité de jouer à des jeux homebrew, des hacks ROM, des traductions, etc. sur un système pratiquement identique à l'original. Cela permet des expériences authentiques tout en offrant une toute nouvelle offre rétro, presque un oxymore en soi. Une de ces expériences que j'ai trouvées est le Pac-Man Championship Edition Demake pour la Nintendo Entertainment System 8 bits.

Conçu par le maestro pionnier de Pac-Man, Toru Iwatani, Pac-Man CE pour Xbox Live Arcade a été le couronnement du légendaire développeur de jeux vidéo avant de se retirer de l'industrie. Frustrés par les tentatives précédentes de réitération sur l'original d'arcade classique, l'équipe de développement et Iwatani ont conçu quelque chose avec Pac-Man Championship Edition qui est sans doute le vrai Pac-Man 2. Le créateur de la série admet dans unInterview IGN sur le 40e anniversaire de Pac-Mancette Championship Edition est son successeur préféré de Pac-Man. Même la suite de Pac-Man CE et la variante DX+ ultérieure n'ont pas pu capturer l'essence de Pac-Man comme l'a fait la première édition de championnat. Pac-Man CE n'est pas seulement une extension pure et raffinée de son ancêtre mais aussi une simple évolution de la formule de base Pac-Man. Pac-Man CE 2 et DX+ prennent cette pureté et tentent de rendre le jeu aussi bruyant que possible, en attaquant le joueur avec une gratification instantanée et une boucle de rétroaction de plus en plus explosive de la part des utilisateurs. Sans Toru Iwatani à la tête du maniaque grignoteur de points, Pac-Man Championship Edition reste la plus grande suite de Pac-Man depuis le premier jeu, avec 27 ans et de nombreuses tentatives entre eux.

Les démakes homebrew ne sont pas un concept nouveau. Le fait de prendre un jeu vidéo et de le « défaire » pour qu'il fonctionne sur un matériel beaucoup plus simple que celui pour lequel il a été conçu est une façon intéressante et unique pour les programmeurs de se mettre au défi et de montrer des compétences impressionnantes. Même les jeux commerciaux ont reçu d'innombrables ports sanctionnés pour des systèmes qui n'étaient pas tout à fait conformes aux spécifications dans le passé. Quelques ports de jeux de combat officiels viennent instantanément à l'esprit, comme Street Fighter 2 pour Amiga ou Commodore 64, Teenage Mutant Ninja Turtles: Tournament Fighters pour la NES ou Virtua Fighter 2 pour Genesis. Les codeurs de chambre impliqués dans les démakes cherchent souvent à créer quelque chose dans le cadre de restrictions techniques extrêmes, comme Halo pour l'Atari 2600, qui a été écrit par l'ancien vice-président de l'édition de jeux chez Microsoft, Ed Fries. Lorsque vous recherchez des jeux uniques à essayer sur le MiSTer, deux démakes récents de Namco n'ont cessé d'apparaître dans les recommandations, Pac-Man CE et Gaplus, également pour la NES 8 bits. Les deux sont incroyables mais Pac-Man CE est apparemment impossible.

Musée Namcoest une collection de longue date de titres d'arcade Namco, commençant sur PlayStation. Une entrée récente pour la Nintendo Switch, Archives Vol. 1, contient 10 classiques émulés et un jeu bonus, le démake de Pac-Man CE que j'ai trouvé si incroyable. Même s'il s'agit d'une collection émulée, il n'a pas fallu longtemps aux pirates informatiques curieux pour extraire un fichier ROM du titre en question et tenter de l'exécuter sur du matériel authentique. Cela a été réalisé avec une cartouche flash, contenant également du matériel FPGA pour reproduire les différents mappeurs et puces trouvés dans les jeux Nintendo originaux. À la surprise de beaucoup, le jeu s'est avéré fonctionner sur l'ancienne plate-forme 8 bits, tout comme s'il s'agissait d'un produit commercial sorti il ​​y a une trentaine d'années. Namco Bandai a mis un copyright 2020 sur l'écran titre sans aucune mention de l'auteur principal. Est-ce que c'est eux et M2 Co., Ltd., maîtres estimés de l'émulation et des ports, qui sont responsables de ce travail impressionnant ?

Il s’avère qu’en fouillant un peu sur les sites vidéo, on peut trouver des preuves de l’existence de cette ROM des années avant Namco Museum Archives Vol. 1 pour la Nintendo Switch. Untélécharger sur Vimeodatant de 2008 etun autre sur YouTubeen 2017 montre un émulateur exécutant un jeu qui ressemble tellement au démake bonus de 2020 proposé dans la collection qu'il ne peut y avoir aucun doute sur une coïncidence. Blog moyen,Mode Attirer, etArs Technicaa déployé beaucoup de travail pour retrouver l'auteur réel, car Namco Bandai n'admettrait même pas qu'il existe un développeur autre que M2. Leurs recherches ont découvert un pirate informatique et un correcteur de ROM japonais qui s'appelle Coke774 avec quelques correctifs à son actif hébergés surROMhacking.net. Peut-être que Coke774 ne veut pas être crédité en tant qu'auteur original puisque l'œuvre était un dérivé d'un produit commercial. Peut-être que l'éditeur les a rémunérés pour le temps passé auparavant sur le projet et a décidé de prendre le relais à partir de là. Quelle que soit la raison, le crédit de Coke774 ne figure nulle part dans la version publiée par Namco Bandai.

Quelques différences entre les versions des premières vidéos Internet et celle trouvée dans la collection incluent une musique et des effets sonores bien meilleurs, donc Namco Bandai et M2 ont définitivement complété le produit. Ils incluaient également des réalisations, des œufs de Pâques et un mode Extra en clin d'œil au hit XBLA. Le jeu enregistre même vos dernières sessions de jeu Normal et Extra sous forme de démo rejouable accessible dans le menu. Le package résultant est si raffiné, si rapide et si impressionnant ; Je n'arrive toujours pas à croire qu'il fonctionne sur un matériel qui est en réalité un processeur à 1,79 MHz. L'animation et la réactivité de Pac-Man ressemblent à celles de la version Xbox 360. L’intensité est parfaite, tout comme la fantastique présentation musicale et artistique. Cela semble presque magique, et ce sont les expériences qui vous marquent. Ces moments qui semblent presque impossibles se déroulent pourtant sous vos yeux.

Si vous avez les moyens de consulter le démake de Pac-Man CE, que ce soit via les archives officielles du Namco Museum Vol. 1 collection sur Switch, jouée avec votre émulateur préféré, sur un clone FPGA, ou avec du matériel d'origine et une cartouche flash ; rendez-vous service et vérifiez-le. Il existe peu de jeux aussi purs que Pac-Man et encore moins de suivis qui surviennent des décennies plus tard mais qui parviennent à paraître frais. Prendre le chant du cygne moderne de Toru Iwatani et le transformer en une expérience rétro est une idée vraiment splendide, et le jeu qui en résulte est un pur plaisir à jouer. Ce projet homebrew a emprunté un chemin vraiment complexe et détourné pour arriver. Il s'agit d'une traduction Nintendo 8 bits d'un jeu Xbox Live Arcade de 2007 qui a été publié par un codeur de chambre expérimenté seulement un an plus tard, la seule preuve languissant dans un coin obscur de Vimeo pendant près d'une décennie. La vidéo a été diffusée sur YouTube en 2017 et a ensuite abouti à un démake qui déclare©2020 Bandai Namco Divertissement Inc.fièrement sur son écran de démarrage, je suppose que Namco a pris note de cette vidéo YouTube et a également fait quelques recherches.

C'est étonnant que tout cela soit dû au fait que Toru Iwatani et son équipe n'ont jamais été tout à fait satisfaits de tout ce qui a suivi Pac-Man en 1980. Plus j'y pense, plus je suis étonné que ce contenu bonus ait été jeté avec désinvolture dans les archives du musée Namco Vol. 1 incarne parfaitement 30 ans d’histoire du jeu vidéo dans une cartouche NES virtuelle. Je retire tout ce que j'ai dit sur le jeu de l'année 2020. Pac-Man Championship Edition pour la NES m'a montré que n'importe quel jeu vidéo peut apporter un peu de joie et d'émerveillement dans votre vie.