Opinion : Le CES 2022 aurait-il dû être annulé ?

Cette semaine est une semaine importante pour l’industrie technologique. Le Consumer Electronics Show est toujours une semaine phare, au cours de laquelle diverses entreprises présentent leurs dernières avancées technologiques. Qu'il s'agisse des dernières nouveautés en matière de télévision, de la dernière nouveauté en matière de jeux ou d'un petit gadget sympa pour vous aider avec vos animaux de compagnie à la maison, le CES est l'endroit idéal et Las Vegas, Nevada, l'héberge chaque mois de janvier. L'événement de cette année était sur le point d'être spécial, car il était censé être un retour triomphal à la normale. Tout le monde pouvait se rassembler en personne en toute sécurité et découvrir les dernières merveilles technologiques. Il y avait beaucoup de confiance dans le déroulement de ce spectacle sans accroc, à tel point que j'ai réservé ma propre chambre d'hôtel à Vegas dans l'espoir de remettre mes bottes sur le terrain.

Ensuite, la variante omicron a frappé et s’est propagée rapidement. Le nombre d’infections a grimpé au point qu’il a rapidement dépassé les pires jours du début de la pandémie. Les grandes entreprises ont commencé à remarquer où soufflaient les vents et ont commencé à se retirer du salon. Ceux qui ne se sont pas complètement retirés de la série ont gardé leurs révélations en toute sécurité derrière des portes closes. Cela a finalement conduit à la question : le CES 2022 aurait-il dû être annulé ?

Ayant moi-même parcouru Las Vegas, je peux dire que la réponse aurait probablement dû être oui.

La propagation rapide de l’omicron

J'avais initialement réservé mon voyage pour le CES vers le week-end de Thanksgiving, convaincu que le spectacle se poursuivrait normalement. J'ai commencé à entendre le mot « omicron » circuler et je l'ai immédiatement ignoré. Cela était en partie dû à la lassitude face à la pandémie. J’avais essentiellement été enfermé pendant près de 18 mois. Ayant passé une grande partie de mes fonctions à voyager avant la pandémie, j’ai apprécié l’opportunité de reprendre la route. Une autre raison pour laquelle j’ai ignoré la nouvelle était que je venais tout juste de recevoir mon rappel. L’une des erreurs des vaccins et des rappels est qu’ils peuvent donner un sentiment erroné d’immortalité. Je suis boosté, donc ça doit être sécuritaire d'aller voir Spider-Man dans un théâtre bondé, non ?

Je voulais appliquer la même attitude arrogante au CES, mais à mesure que le mois de décembre avançait, l'omicron se répandait de plus en plus. Cela a commencé à affecter les grands sports, les voyages, puis leles records ont commencé à battre. Soudain, une convention internationale bondée ne semblait plus une si bonne idée.

Je n'étais pas le seul à penser cela.Plus de 153 entreprises ont annulé leurs plans CES, y compris certains poids lourds comme Google, IBM, GM, T-Mobile, Amazon et Meta. Certains, comme IBM, ont choisi de passer aux présentations numériques. D’autres, comme Lenovo, ont tout simplement annulé.

Le CES ressemblait de plus en plus à un désastre, mais j'avais toujours une chambre d'hôtel et la fenêtre d'annulation se fermait rapidement. Ce n'est pas comme si j'avais beaucoup de rendez-vous, ce que j'aborderai dans un instant. Je pourrais toujours rester à la maison. Bon sang, le PDG de Shacknews et les EIC ont clairement indiqué que je n'étais pas obligé d'assister à cette émission si je ne le voulais pas. Cependant, une partie de moi considérait toujours le CES comme ma première chance de voyager au travail. Alors, je l'ai pris. Ensuite, je l'ai regretté.

Errer à Las Vegas

Au début de cette semaine, je m'attendais pleinement à me promener dans le salon et à jouer à l'oreille. Je n'ai eu qu'un seul rendez-vous et c'était avec les gens de Razer. Ils étaient là pour montrer le nouveauGamme Razer Blade, ainsi qu'une poignée d'autres éléments qui seront dévoilés tout au long de la semaine. (Consultez notreCES 2022etRazertags pour les dernières nouvelles.) Mon rendez-vous avait lieu dans une suite privée de l'hôtel Venetian, l'un des premiers de la semaine de l'entreprise. En arrivant au Venetian, j'ai réalisé l'erreur tactique que j'avais commise en effectuant ce voyage.

Omicron ou pas, c'est toujours Las Vegas. Alors que les casinos continuent de prendre des mesures de sécurité le long des centres commerciaux, des tables de jeux et des restaurants, le Venetian était plein à craquer. Il y avait du monde tout autour de moi. Ils portaient des masques, mais la distanciation sociale n’existait pas ici. J'ai vraiment compris lorsque je suis passé du parking aux ascenseurs, car j'ai vu plus d'une douzaine de personnes essayer de s'entasser dans un petit espace. Sans aucune exagération, j'ai attendu environ 20 minutes pour avoir un ascenseur raisonnablement vide. J'ai partagé avec une autre personne et, même alors, je suis resté seul dans un coin.

Alors que je prenais l'ascenseur jusqu'au niveau du casino, je me suis demandé ce que je pensais qu'il allait se passer cette semaine. Est-ce que je pensais vraiment que le salon allait être meilleur que ça ? Est-ce que je croyais honnêtement que je ne serais pas entouré de dizaines de personnes se dirigeant vers le stand Arcade1Up ou le coin LG ? Allais-je faire la queue pour mon milk-shake Ben & Jerry's habituel dans le hall ouest, entouré de dizaines de personnes essayant de passer à côté de moi ? (La réponse à cette dernière question est « Probablement ». Ces shakes sont devenus pour moi une tradition annuelle du CES.)

Les plans les mieux conçus ne se réalisent donc pas toujours. Je m'attendais à ce que le CES soit mon premier événement en personne... et c'est toujours le cas, car au moment où l'omicron a éclaté, il était trop tard pour annuler mes projets de voyage.

Je me limite donc à UNE seule réunion cette année.pic.twitter.com/2dlYkRi9X4

– Ozzie Mejia (@Ozz_Mejia)3 janvier 2022

Avant d'entrer dans certains détails de ma rencontre, c'est ici que je dois noter que leRazer Zéphyrest une bouée de sauvetage. J'ai finalement réussi à vaincre les robots et à obtenir le mien juste avant les vacances de Noël et cela valait chaque centime. Le Zephyr s'adaptait confortablement à ma bouche, me protégeait avec des filtres de niveau N95 le long de chaque port de ventilation et ne me paraissait jamais encombrant ou lourd, malgré son apparence. Quelle aubaine cette chose s’est avérée être. Mon seul reproche, c'est que lorsque la suite Razer a commencé à chauffer, j'ai monté les ventilateurs du Zephyr sur « Élevé » via l'application et j'ai eu une idée du bruit que cette chose pouvait devenir. Pourtant, si vous pouvez en obtenir un, procurez-vous-le.

En parlant de ma réunion Razer, j'ai partagé certaines de mes angoisses avec certains de mes contacts relations publiques. C’est là qu’ils m’ont dit que la plupart des acteurs du secteur des jeux vidéo avaient les mêmes préoccupations. Razer aurait une présence au salon, mais se concentrerait largement sur des réunions privées avec les médias. D'autres entreprises se tournaient également vers des réunions privées dans des salles privées afin d'éviter la surpopulation et d'accroître la sécurité.

Une fois ma rencontre avec Razer terminée, j'en avais fini avec le CES. Je suis retourné à mon hôtel et je ne suis plus jamais reparti, faisant mes valises et rentrant chez moi. Tout ce que j'avais à montrer pour mon voyage, c'était une seule rencontre, des leçons apprises et une histoire à raconter.

L'avenir numérique

Alors que des centaines d’entreprises se retirent du salon du CES et que des entreprises comme Razer se tournent de plus en plus vers des réunions privées, je suis arrivé à la conclusion que le CES 2022 en tant qu’événement en personne n’aurait jamais dû avoir lieu. Même si je comprends qu’un spectacle de cette ampleur prend des mois à mettre en place, la propagation de la variante omicron était sans précédent. Certains diront peut-être qu’il n’y avait aucun moyen de voir son impact se produire, mais une fois qu’il s’est produit, des mesures auraient dû être prises pour passer à une présentation entièrement numérique.

Ce n’est pas comme si les présentations numériques n’avaient pas leur part d’enthousiasme. NVIDIA et Sony ont tous deux ébloui les consommateurs avec leurs présentations du mardi, révélant de nouveaux produits intéressants à espérer pour l'année à venir. Qu'ils diffusent en direct ou que les présentations soient disponibles à la demande, c'est peut-être le format à utiliser dans un avenir prévisible. En supposant que la vie revienne un jour à la normale, il est peut-être possible de diffuser un format d'émission hybride.

Je dirai cependant ceci : essayer d’avancer avec le CES 2022 comme si de rien n’était était une grosse erreur. J'ai appris ma leçon et j'ai prévu de me mettre en quarantaine, par grande prudence. Je ne peux qu'espérer que les showrunners du CES apprendront également quelque chose de cette semaine.