Revue d'Elden Ring : L'âme transcendée

Pour beaucoup de joueurs, le genre Soulsborne a commencé avec Demon's Souls ou Dark Souls, mais ces deux titres doivent beaucoup au premier jeu de FromSoftware, King's Field. Près de 30 ans plus tard, nous avons Elden Ring, le titre le plus récent et le plus ambitieux du développeur. Le jeu a réussi à répondre à toutes mes attentes, tout en me laissant continuellement choqué et émerveillé. On a l'impression qu'il s'agit de la forme finale du genre, le magnum opus de Hidetaka Miyazaki.

Les doigts sur le pouls

L’histoire d’Elden Ring est exactement ce à quoi vous pouvez vous attendre. Le monde de la haute fantaisie est une version tordue et noueuse de son ancienne gloire, alors que la ruine s'est abattue sur la terre. Vous êtes un terni, une personne exilée qui est retournée dans les Terres Entre-deux pour chercher les Grandes Runes, les fragments de l'Elden Ring, désormais brisé. Battez les demi-dieux qui les détiennent et devenez le Seigneur Elden.

Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire et l’objectif principal. Le récit et les traditions sont aussi riches et entrelacés que la communauté l'imagine, n'offrant qu'un léger aperçu du monde qu'ils explorent. Les informations peuvent être glanées à partir d'un dialogue facultatif, de la lecture des descriptions d'éléments et, bien sûr, de l'observation de l'environnement et de la conclusion de vos propres conclusions.

L'une des principales initiatives marketing du jeu a été l'implication de George RR Martin dans la création de l'histoire du jeu, établissant ainsi les bases sur lesquelles se déroule l'histoire actuelle. Bien que je ne puisse pas pointer du doigt un élément et dire « C'est clairement l'œuvre de Martin », le récit sous-jacent semble bien plus grandiose que ce qui a précédé. Il regorge de mythologie et de légendes qui seront sans aucun doute étudiées par les aficionados de l'histoire.

Le sentiment de découverte et les moments de clarification de l'histoire sont aussi marquants qu'ils ne l'ont jamais été dans la série de jeux Soulsborne. Des éléments du monde sont lentement révélés, ajoutant des couches de connaissances tout en éludant les attentes.

Comme dans les titres précédents, les PNJ représentent une grande partie de l’effort de narration. Ces personnages ont leurs propres objectifs et demandent souvent votre aide. Et comme dans les jeux précédents, le joueur ne comprendra probablement pas grand-chose mais acceptera toutes les demandes, ne serait-ce que pour voir ce qui se passera ensuite.

Coeur d'Or

On a l'impression qu'Elden Ring est la vision originale de FromSoftware pour le genre enfin réalisée. Comme tout ce qui a précédé, il y avait une série de tremplins que les développeurs ont parcourus pour arriver à ce point. Bien que le gameplay de base proposé ici soit inchangé par rapport à la formule présentée avec Demon's Souls, il a été peaufiné pour lui donner un éclat scintillant.

Le combat est brutal et précis, utilisant les compteurs de santé, d'endurance et de magie pour guider le rythme des rencontres, vous obligeant à jongler avec les ressources. Pour les sorciers, les sorts de type Soul Arrow reviennent avec des attaques basées sur la gravité qui attirent les ennemis ou envoient des ondes de choc. Les combattants de mêlée disposent également d’une multitude de nouvelles options. Une épée courte que j'ai découverte avait un mouvement Ashes of War de type télékinésie qui envoyait l'épée sur quelques mètres, la tordait comme une vis et revenait.

En parlant de Ashes of War, ce sont des capacités qui peuvent être appliquées à vos armements, offrant une sorte d'attaque ou d'amélioration spéciale. Ceux-ci vont des mouvements classiques de coup de pied et de parade à ceux qui augmentent les dégâts de votre prochaine attaque, imprègnent les attaques de puissance sanguine, offrent une plus grande protection et des dizaines d'autres. Pensez-y comme vous le feriez pour les arts des armes, nécessitant une activation pendant le combat et consommant parfois la jauge de concentration. Mieux encore, ils peuvent être retirés d’un armement et appliqués à un autre.

Quant aux Esprits, ce sont des alliés fantomatiques que vous pouvez invoquer pour vous aider au combat. Pas aussi puissants qu’une véritable invocation de PNJ, ils ressemblent davantage à des foules de déchets qui offrent une certaine distraction ou juste un peu d’assistance supplémentaire. L’une de mes préférées est une méduse appelée Aurelia qui utilise une attaque empoisonnée à longue portée.

Les armes et les esprits peuvent être améliorés à l'aide du système de forge emblématique de la série, dans lequel les seuils d'attaque ne peuvent être surmontés qu'en collectant la version la plus puissante d'un matériau de mise à niveau. Heureusement, l'affinité des armes et les dégâts élémentaires intrinsèques peuvent être modifiés sans frais, vous permettant de basculer entre des éléments tels qu'une affinité standard, une affinité de qualité pour les dégâts à l'échelle des statistiques et des éléments tels que les dégâts de feu et de givre.

Grossièrement incandescent

Depuis Dark Souls, le genre est une expérience de monde quasi ouvert. Vous pouvez, dans certains cas, vous rendre à peu près n'importe où sur la carte à tout moment, à condition de connaître le chemin. Désormais, Elden Ring a pleinement adopté le format du monde ouvert, vous permettant de vous aventurer aux quatre coins du monde, les seuls obstacles étant les défis rencontrés en cours de route.

Pour vous aider dans votre exploration des Terres Entre les deux, votre destrier, Torrent, peut être invoqué instantanément. Torrent est capable de faire des doubles sauts et d'utiliser des rafales de vent pour franchir de grandes hauteurs. Le cheval joue également un rôle déterminant lors de certains combats de boss plus importants, où la vitesse est la clé, vous permettant de galoper à cheval, en balançant votre épée au fur et à mesure.

Heureusement, Torrent est disponible dès le départ, ce qui atténue tout ennui potentiel pouvant découler de l'exploration d'un monde ouvert aussi vaste. Mieux encore, là où d'autres jeux du monde ouvert échouent avec le contenu entre les principaux lieux, Elden Ring regorge de petits moments et de friandises à découvrir.

Très souvent, je galopais vers le prochain point de repère majeur à l'horizon, pour être ensuite distrait par une bande de soldats marchant le long de la route ou par un ennemi majeur défendant une porte à flanc de falaise. Il existe également des tropes classiques du monde ouvert, intelligemment déguisés d'une manière que seul FromSoftware peut faire. Il y a des tours de sorciers disséminées sur la carte, verrouillées jusqu'à ce que vous puissiez résoudre leur énigme, ce qui vous donne accès au sommet où une récompense vous attend. Il y a aussi des peintures à découvrir dans le monde, et si vous parvenez à trouver la zone représentée, vous pourrez gagner un trésor.

L'artisanat est également un nouvel ajout, vous permettant de rassembler des ressources du terrain et des ennemis et de les combiner. Ces ressources sont utilisées pour fabriquer des objets comme des flèches et des carreaux, des revêtements pour armes et des consommables pour vous débarrasser de vos maladies ou améliorer vos statistiques. Les autres jeux en monde ouvert devraient en tenir compte, car Elden Ring ne vous enlise pas lorsqu'il s'agit de collecter des ressources. Une simple pression sur le bouton et l'objet est dans votre inventaire, pas d'animation de collecte ardue, vous permettant même de le faire en galopant sur votre cheval.

J'étais constamment impressionné par la taille et le niveau de détail de la construction du monde. Ce que j'ai pris pour un plateau plat en regardant la carte magnifiquement dessinée à la main était en fait un ravin sinueux plein de feuillage. De même, le monde utilise des images qui ne ressemblent à rien dans un jeu Soulsborne à ce jour. Les environnements sont à couper le souffle et surréalistes, à la fois horribles avec leurs monstruosités et bizarreries grotesques et magnifiques avec leurs paysages époustouflants. C'est vraiment fascinant.

En parlant de la carte, elle finit par être parsemée d'icônes que vous découvrez, qu'il s'agisse de sites de grâce ressemblant à des feux de joie qui agissent comme des points de déplacement rapides ou d'icônes de bâtiments, de grottes et de structures que vous trouvez. Contrairement à d'autres jeux du monde ouvert, ceux-ci ne sont pas barrés ou effacés une fois recherchés, ce sera donc à vous de vous rappeler où vous avez été.

L’étendue du monde dans Elden Ring m’a laissé absolument stupéfait. Juste au moment où je pensais qu’il n’y avait pas de nouvelle expérience ni de nouvelle perspective, ma mâchoire touchait le sol alors qu’un spectacle incroyable ou une surprise sournoise se révélait. J'ai sous-estimé ce qui était proposé ici. C'est un monde plus grand et plus riche que n'importe lequel des autres titres de l'illustre catalogue de FromSoftware.

L'hésitation est la défaite

FromSoftware s'est fait un nom avec sa série de jeux Soulsborne. Il y a un certain niveau de défi qui est attendu et cela reste vrai avec Elden Ring. Bien que ce ne soit pas aussi immédiatement difficile ou un choc pour le système que Sekiro : Shadows Die Twice, Elden Ring m'a fourni de nombreux défis dans les combats de boss et l'exploration générale.

Comme pour tous ces titres, un boss difficile pour l’un sera un jeu d’enfant pour l’autre. Mais comme pour les jeux précédents, il est possible d'atténuer une partie de la difficulté en investissant simplement des points dans la santé. De plus, grâce au format de monde ouvert, vous pouvez simplement choisir d'aller ailleurs et d'essayer une autre zone. Vous pouvez choisir de contourner complètement le premier boss, en choisissant de vous aventurer plus au nord ou même de passer des heures à rassembler des ressources pour améliorer votre équipement.

Mais à un moment donné, vous devrez vous attaquer aux lieux les plus linéaires et claustrophobes du jeu. Ces domaines mettent en évidence la conception de niveau impeccable que l’équipe de FromSoftware est capable de fournir. Rassembler et vaincre les ennemis en sautant par-dessus les toits (grâce au bouton de saut pratique) à la recherche du prochain site de grâce est une expérience stressante, tout comme se demander s'il faut avancer ou revenir au point de repos précédent pour passer au niveau supérieur.

L’environnement était aussi une forme de défi. Voir un endroit au loin et réfléchir à la manière de l'atteindre constituait un autre type de puzzle. Plus d'une fois, je plaçais un marqueur sur la carte et m'y dirigeais, pour me rendre compte que je me trouvais soit à des centaines de pieds en bas d'un ravin, soit en haut d'une falaise apparemment inescalade.

Ces défis peuvent également être améliorés ou réduits grâce à l'invocation de PNJ et de vrais joueurs. Après la brève interruption du multijoueur avec Sekiro, c'est une joie de pouvoir replonger dans un riche titre de Soulsborne avec des alliés ou envahir le jeu d'un autre joueur pour semer un peu de malice.

Hmm…

Elden Ring est presque une expérience sans faille, sans quelques ratés avec le coursier Torrent et quelques problèmes de fréquence d'images, probablement dus à un matériel obsolète. En ce qui concerne les problèmes avec le cheval, il y a eu quelques fois où, en essayant de l'invoquer, le cheval n'apparaissait pas mais mon personnage flottait dans les airs jusqu'à ce qu'il « tombe » mort.

Sur le plan matériel, méfiez-vous de ceux qui possèdent des configurations PC plus anciennes : Elden Ring est une bête exigeante. Même avec des réglages moyens, mes NVIDIA GTX 1080 Ti et AMD Ryzen 7 1700X 8 Core 3,4 GHz ont parfois eu du mal, en particulier lorsqu'il y avait beaucoup d'ennemis ou lorsque les vues massives étaient à l'écran. En disant cela, ces défauts ont été éclipsés par tout ce qui est proposé dans Elden Ring.

Ne plus ultra

En termes simples, Elden Ring est le magnum opus de Miyazaki et FromSoftware. On a l’impression que la vision du genre a atteint sa forme définitive. Elden Ring est un jeu méticuleusement conçu, avec un monde qui ne demande qu'à être exploré et expérimenté. C’est vraiment fascinant par sa portée, c’est un succès étonnant et tout ce que j’avais espéré. Oubliez ce que vous saviez sur le genre, le vrai Soulsborne commence ici, avec Elden Ring.

Cette revue est basée sur un code Steam fourni par l'éditeur. Elden Ring est disponible le 25 février 2022 sur PC, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 et PlayStation 5.