Endless Dungeon marie les côtelettes 4X d'Amplitude avec le tower defense

Quand beaucoup pensent à Amplitude Studios, leur esprit se tourne probablement vers les projets 4X du studio tels que Endless Legend, Endless Space et le plus récent Humankind. Cependant, entre Endless Legend et Endless Space 2, Amplitude a également travaillé sur quelque chose qui sort de l'ordinaire sous la forme du robot d'exploration de donjon rogue-lite tower defense Dungeon of the Endless. Aujourd'hui, des années plus tard, Amplitude Studios donne suite à cette intéressante aberration avec une sorte de successeur dans Endless Dungeon. Il s'agit toujours d'un jeu de tower defense, mais il mélange l'expérience 4X d'Amplitude et un style plus orienté vers l'action pour le rendre complètement différent. J'ai récemment été invité à participer à une avant-première et à voir comment.

Un cycle sans fin

Le principe d'Endless Dungeon est que vous prenez le contrôle d'une collection de personnages issus des races et des traditions d'Endless Space, piégés à bord d'une station spatiale abandonnée et à la recherche de tout signe d'évasion. Le problème est que toute tentative de fuite mène à des couloirs sinueux et inconnaissables remplis de portes et de monstres, ainsi qu'à un cristal qui semble affecter le temps et l'espace. Si ce cristal est brisé, il renvoie les aventures vers le point où elles ont commencé. Personne n’y échappe et certains survivants sont même là depuis des décennies. Vous pouvez essayer de faire une pause, mais serez-vous assez fort, intelligent et chanceux pour réellement partir ?

AprèsHumanité, le directeur narratif d'Amplitude, Jeff Spock, et le concepteur principal du jeu d'Endless Dungeon, Arthur Prudent, m'ont dit qu'Endless Dungeon était un projet un peu passionné. L'équipe souhaitait revenir au concept Dungeon of the Endless datant de 2014, mais souhaitait le mettre à jour de manière réfléchie avec un nouveau gameplay et les leçons apprises au fil des ans. Endless Dungeon est toujours un tower defense. Cependant, cette fois-ci, les joueurs mènent une équipe de trois aventuriers dans une aventure plus pratique, avec un joueur contrôlant toute l'équipe (un activement à la fois) ou jusqu'à trois joueurs contrôlant chaque personnage individuel.

Le gameplay ressemble davantage à un jeu de tir twinstick dans lequel les joueurs doivent explorer soigneusement une disposition aléatoire des pièces. En même temps, vous devez défendre le cristal susmentionné qui se trouvera dans la zone où vous commencez votre expédition. En cours de route, chaque pièce pourrait héberger des menaces sous la forme de nids de monstres ou des avantages sous la forme de coffres d'armes et d'équipement, de stations de mise à niveau et de centres de ressources. Après avoir déclenché certains déclencheurs ou après un certain temps, une alarme se déclenchera et tous les nids de monstres découverts engendreront une vague de créatures qui cibleront vos centres de ressources, le cristal et vos héros.

Le but de tout cela est de retrouver une porte de sortie, puis de guider votre cristal à travers une vague pour déverrouiller ladite porte, ouvrant ainsi la zone suivante de l'expédition. Vos héros peuvent mourir, mais la véritable menace est que si votre cristal tombe en panne, tout le monde perd. Vous recommencez au hub de la station spatiale et devez commencer une nouvelle expédition dans une nouvelle configuration aléatoire.

Dans la démo à laquelle j'ai joué, nous avions accès à trois héros ayant chacun leur propre niche. Zed est une centrale offensive qui manie un minigun et peut éliminer les foules grâce à une capacité d'onde audio, Blaze est un chasseur avec un fusil de sniper conçu pour tuer à distance et des pièges pour réduire en morceaux les ennemis qui empiètent, et Bunker est un bastion robotique avec un bouclier. et un pistolet qui peut renforcer les alliés et repousser les ennemis lorsqu'ils envahissent. À terme, il y aura beaucoup plus de héros à recruter et à collectionner pour compléter votre équipe, mais ces trois-là ont fait un bon travail en me donnant un avant-goût de ce qui nous attend.

Il convient également de mentionner que, selon Amplitude Studios, ce jeu se déroule après Dungeon of the Endless, mais avant Endless Space 2. Dans cet esprit, nous pouvons voir les races, la technologie et les concepts qui ont joué un rôle dans ce domaine spécifique. de l'univers. Chose intéressante, c’est le jeu qui a amené Amplitude à lier sa tradition Endless Space à une chronologie. L’équipe a décidé qu’il était temps de décider ce qui s’inscrivait dans cette chronologie et quelles pièces du puzzle global avaient du sens. De cette façon, le premier look d’Endless Dungeon semble assez amusant et élégant dans ses attributs familiers de science-fiction.

Heureusement, vous n'avez pas besoin de compter uniquement sur les compétences de vos héros pour tenter de vaincre Endless Dungeon. C’est du tower defense après tout. Vous pouvez construire diverses tourelles et défenses aux nœuds pour vous aider à survivre à chaque nouvel assaut. Il vous suffit de vous assurer de localiser les centres de ressources pour fournir le matériel nécessaire dont vous avez besoin pour maintenir vos défenses. Au cours de mon expérience dans le jeu, j'ai eu des courses où je me sentais presque imparable avec des tourelles à chaque coin. Mais ouvrir les portes est aussi un pari. Chaque fois que vous ouvrez une porte, vos centres de ressources vous versent les précieuses fournitures dont vous avez besoin pour fortifier, mais vous pourriez également ouvrir un nouveau nid qui offrira une nouvelle vulnérabilité à l'approche d'une nouvelle vague d'ennemis.

C’est ainsi que l’expertise 4X d’Amplitude entre en jeu. Chaque centre de ressources peut être défini sur la production, l'alimentation ou la science. La production vous permet de construire des tourelles, la nourriture vous permet d'accéder à des centres de mise à niveau qui renforcent vos héros et la science est la monnaie des centres de mise à niveau qui améliorent votre équipement. Les explorateurs intrépides peuvent également trouver des coffres pouvant contenir de nouvelles armes ou de nouveaux accessoires qui confèrent à vos personnages des capacités de combat uniques. Choisir soigneusement ce que vous explorez ou poursuivre la porte de sortie est la clé d'une utilisation économique de vos ressources et de ne pas vous laisser rapidement envahir par l'activation d'un trop grand nombre de nids de monstres. Là réside à la fois la stratégie et le danger. Endless Dungeon ne joue pas avec des gants, mais la difficulté est aussi en quelque sorte de votre faute et j'apprécie ce pari.

Bien sûr, en raison de cette difficulté, vous devez vous attendre à être écrasé plus d’une fois par des hordes grouillantes. La progression entre les parties n'était pas affichée dans cette version, mais Amplitude Studios prévoit de proposer des moyens de mettre à niveau vos personnages, vos armes, vos capacités et votre liste entre les courses. De cette façon, même lorsque vous perdez, il devrait y avoir un sentiment de progression et de renforcement même lorsque vous échouez.

Attachez-vous pour le long terme

La démo d'Endless Dungeon à laquelle j'ai joué visait principalement à montrer les éléments clés et les fondements du jeu, mais ils semblent solides. Le mélange d’action et de stratégie apparaît immédiatement. La chance est également un facteur important. Cela dit, entre la composition de l'escouade, l'équipement, les ressources et les tourelles, il semble qu'Amplitude dispose d'une base solide sur laquelle s'appuyer. C'est aussi tout simplement amusant d'être de retour dans cet univers avec une nouvelle aventure à explorer. Nous ne gérons peut-être pas les civilisations ici, mais jusqu'à présent, Endless Dungeon semble être suffisamment stratégique pour que notre prise de décision reste aussi affûtée que nos gâchettes.

Cet aperçu est basé sur une démo PC fournie par l'éditeur. Endless Dungeon n'a pas encore de fenêtre de sortie, mais devrait sortir sur Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC.