Wo Long: Fallen Dynasty mélange à merveille Nioh avec Dynasty Warriors

Ne tournons pas autour du pot. Wo Long : Fallen Dynasty est l’une des nouvelles licences les plus excitantes en développement actuellement. Si vous n'avez pas eu la chance de jouer à la démo publique du jeu en septembre, les fans ont largement salué l'adaptation dark-fantasy de Team Ninja de l'ère des Trois Royaumes par les producteurs de Bloodborne et Nioh. Autrement dit, ce sont Dynasty Warriors en passant par Dark Souls. Et après avoir joué à huis clos une nouvelle démo PS5 de 25 minutes du jeu, je suis tout à fait là pour ça.

La Chine ne dort plus

Hormis les jeux des Trois Royaumes, Jade Empire et peut-être Dragon Ball au sens large, la fantasy et la mythologie chinoises sont rarement utilisées comme décor principal dans les jeux. C'est en partie ce qui rend Wo Long intrigant. Se déroulant à la fin de la dynastie Han en 149 après JC, le jeu présente des héros et des légendes historiques comme Zhao Yun, Zhang Liang et Lu Bu de cette époque sous un jour beaucoup plus féroce. Bien sûr, les fans de Dynasty Warriors comme moi reconnaîtront certains des officiers de la rébellion des Turbans jaunes, mais je parie que la plupart des joueurs trouveront les monstres chinois et les références culturelles tout au long du jeu comme un changement de rythme bienvenu. Les développeurs de Team Ninja l'ont dit lors de la démo, souhaitant créer un jeu similaire à Nioh mais ne se déroulant pas dans l'histoire du Japon. Entre Wo Long et Black Myth : Wukong, la réémergence de la Chine ancienne comme source d'inspiration semble déjà entre de bonnes mains.

Avec une explication rapide des commandes, l'équipe Koei Tecmo et Team Ninja m'a envoyé directement au milieu du jeu, sur une montagne aride appelée Dongshan. Entre les différents choix de builds de départ, chacun représenté par l'un des cinq éléments traditionnels chinois, j'ai opté pour le Feu pour la force d'attaque supplémentaire. Même s'il aurait été prudent de passer à une version Eau avec le recul, étant donné tous les ennemis de type Feu que j'étais sur le point d'affronter, je suis resté avec le Feu tout au long de la démo. (Et ce fut finalement un choix judicieux.)

Dragon accroupi, esprit caché

Il est devenu clair dès le début que Wo Long est rapide. Votre personnage a beaucoup plus d'agilité et de vitesse de déplacement qu'un protagoniste dans un jeu Souls typique. Si je devais le placer quelque part sur l’échelle Team Ninja, c’est quelque part entre Nioh et Ninja Gaiden. Les développeurs voulaient rester fidèles au flux inhérent aux arts martiaux chinois basés sur les armes, qui passent facilement de l'attaque à la défense. Peu importe que je tenais une lance, un glaive ou une double épée, je pouvais esquiver gracieusement une attaque ennemie avec un coup de pied papillon avant de frapper avec une rafale de coups rapides. Comme le jeu s'appuie sur des attaques basées sur des armes, il s'agit moins de Bruce Lee que de Crouching Tiger, ce qui convient car « Wo Long » se traduit par « Crouching Dragon » en anglais. Cela dit, j’imagine qu’un streamer extrêmement talentueux tentera en temps voulu de lancer le jeu à mains nues et au poing.

Sans système d'endurance, Wo Long opte pour un système d'esprit qui maintient la tension élevée tout en garantissant que les joueurs ne s'épuisent pas ou ne jouent pas trop défensivement. La meilleure façon d’expliquer son fonctionnement est de penser à une bascule qui représente à la fois l’élan et l’endurance. Si vous bloquez, esquivez ou lancez des sorts de sorcellerie trop souvent, vous perdrez l'esprit jusqu'à ce que vous soyez étourdi pendant plusieurs secondes. À son tour, réussir des coups et dévier ou parer des attaques au bon moment renforce votre moral. Il m'a fallu environ cinq minutes pour comprendre ce que recherchait Team Ninja, car il est devenu clair comment le système spirituel émerge naturellement de la facilité conceptuelle de mouvement du jeu entre l'attaque et la défense.

Embrassez le porte-drapeau qui sommeille en vous

Avant d'affronter mon premier ennemi, j'ai été invité à me reposer près d'un drapeau de bataille, ce qui est lié au fonctionnement du système de réapparition et du système de moral. Comme pour un Souls-like traditionnel, planter un drapeau, c'est comme allumer un feu de joie. Il sert de point de contrôle majeur, renvoie tous les ennemis sur le champ de bataille, vous permet de convertir le qi des ennemis tombés au combat en points pour la mise à niveau du personnage et restaure tous vos consommables réparateurs Dragon's Cure Pot. Il y a également des drapeaux mineurs sur la carte que vous pouvez également lever, et qu'il est important de découvrir même s'ils n'apportent que des améliorations mineures.

Pendant ce temps, le système de moral sert en quelque sorte à renforcer le personnage, certains ennemis ayant des valeurs de menace différentes. Vaincre des ennemis renforcera votre moral, les ennemis plus dangereux le augmentant plus rapidement. Cependant, chaque fois que vous mourrez, vous reviendrez au dernier point de drapeau majeur et votre moral sera réinitialisé au niveau de Fortitude, qui est déterminé par le nombre de drapeaux que vous avez établis dans le niveau. Cependant, l'ennemi qui vous a tué (ou même un autre joueur coopératif) retrouvera du moral et deviendra ainsi plus difficile à vaincre la prochaine fois. Risque et récompense, comme on dit.

Apprendre à la dure

C'est en partie ainsi que j'ai subi une défaite écrasante à plusieurs reprises face à ce qui ressemblait à un croisement démoniaque entre un pangolin géant et un blaireau miel. Je suis sûr qu'il a un vrai nom, mais cela pourrait tout aussi bien être un Evil Sonic Spinball qui m'a renversé comme une quille de bowling à taille humaine. Lors de ma troisième tentative, j'ai à peine réussi à embrocher la bête avec juste un soupçon de santé, sous la fanfare entraînante des développeurs. Il y avait quelques autres monstres dans la zone, mais sans aucun consommable de santé, je me suis rapidement marmonné « ouais, non merci » et j'ai sprinté vers le dernier point de contrôle avant le boss.

Sans cérémonie, j'ai été soudainement planté au centre d'une arène circulaire et délabrée face à un sanglier géant. Il m'a piétiné à plusieurs reprises, m'a aplati avec un ventre plat et m'a effectivement écrasé jusqu'à ce que je sois pâteux. Mais à chaque défaite, j’ai appris ses schémas d’attaque et je suis devenu plus compétent pour parer ses attaques chargées. Grâce aux retours de la démo publique, Team Ninja avait ajusté la fenêtre de synchronisation pour les déviations et j'ai pu ressentir les améliorations. Plus important encore, j’ai décidé d’utiliser ma magie du feu et mon invocation de la Bête Divine Zhuque de manière agressive. Combinée à mon timing approprié pour les parades, cette stratégie m'a permis de brûler le sanglier avec des dégâts constants au fil du temps, le réduisant jusqu'à ce qu'il soit finalement du porc grillé. Tout simplement délicieux.

Sur le chemin de l'harmonie

Wo Long: Fallen Dynasty semble déjà aussi stimulant qu'un jeu de type Souls tout en étant accessible et accessible à tous les fans du genre d'action. J'ai été surpris de la facilité avec laquelle j'ai pu comprendre ce qui ressemble à première vue à un système très complexe, pour apprendre à vaincre une série d'ennemis coriaces par essais et erreurs. Les développeurs de Team Ninja ne prévoient pas d'avoir une autre démo publique avant le lancement et continueront d'affiner le jeu alors qu'il se dirige vers sa date de sortie du 3 mars 2023. Il sortira sur PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox. Un et PC via Steam et Microsoft Store. Mieux encore, Wo Long sera également disponible dès le premier jour sur Xbox Game Pass.