Critique d'Octopath Traveler 2 : Huit, c'est une foule

Au cours de la dernière décennie, Square Enix est devenu plus ambitieux avec ses jeux de rôle japonais. L'une de ses idées les plus intéressantes est venue en 2018 avec la sortie d'Octopath Traveler, un JRPG de style classique qui se concentre sur huit protagonistes différents. Ce n’était pas un effort parfait, mais cela montrait beaucoup de potentiel pour l’avenir. Cinq ans plus tard, Square Enix et ACQUIRE Corp sont de retour avec Octopath Traveler 2, qui suit les exploits de huit nouveaux héros qui partagent peu de points communs les uns avec les autres. C'est un jeu qui s'appuie efficacement sur son prédécesseur avec de nouvelles idées, mécanismes et interactions de personnages passionnants, mais il ne donne toujours pas l'impression que ce soit le meilleur jeu possible.

Magnifique huit

Octopath Traveler 2 compte huit protagonistes différents. Le personnage « principal » est finalement déterminé par le joueur au début du jeu, car l'histoire commencera par l'origine du héros choisi. Après le premier chapitre de ce personnage, il est temps de se lancer dans un monde vaste. L’équipe de développement offre aux joueurs un monde vaste à explorer, qui s’étend sur trois continents. Les villes se ressemblent toutes pour l'essentiel et les routes de liaison n'ajoutent pas grand-chose, alors attendez-vous à utiliser souvent la fonction de déplacement rapide. Les choses deviennent plus intéressantes beaucoup plus loin dans le jeu lorsque les joueurs débloquent des voyages en mer, ce qui ouvre de nouveaux horizons et des batailles engageantes.

Ceux qui recherchent des batailles traditionnelles au tour par tour adoreront ce qu'ils verront dans Octopath Traveler 2. Chaque personnage peut manier différentes armes et utiliser certains sorts magiques élémentaires. Pour la première moitié du jeu, le défi consiste à mélanger et à faire correspondre les membres du groupe. Seuls quatre personnages peuvent combattre à la fois, ce qui signifie que les joueurs doivent déterminer qui correspond à quelle situation. Cela devient plus facile beaucoup plus tard dans le jeu, une fois que des emplois secondaires deviennent disponibles et élargissent les armes et les capacités magiques de chaque personnage.

Tout cela alimente le système Break and Boost, qui joue de la même manière que d’autres JRPG Square Enix comme Bravely Default. Le mécanisme Boost signifie que les personnages peuvent effectuer des mouvements pour les enchaîner plus tard dans une combinaison de frappes qui infligent des dégâts plus importants. Le système Break consiste à exploiter les faiblesses de l’ennemi. Si un ennemi est touché par une arme ou un sort magique pour lequel il est faible, cela épuisera sa jauge de rupture. Une fois complètement épuisé, l'ennemi est étourdi et susceptible de subir des dégâts plus importants. C'est un système qui rend critique la priorisation d'ennemis spécifiques et met l'accent sur la détermination des personnages qui doivent attaquer avec quelles attaques.

C'est tout cela combiné aux capacités individuelles de chaque protagoniste qui rend le combat d'Octopath Traveler 2 si agréable. Certains personnages ont des capacités spéciales qui ne s'activent que de jour ou de nuit. Ils disposent également de Pouvoirs Latents spéciaux qui se déclenchent après un certain nombre de tours. Certains infligeront des dégâts plus importants, d'autres affecteront les systèmes Break et Boost, et certains pourront utiliser des sorts à zone d'effet et les concentrer sur une seule cible et vice versa. Le système de combat est d'une profondeur rafraîchissante, ce qui rend certaines des lacunes du jeu encore plus frustrantes. Nous en reparlerons prochainement.

Voyager à travers le monde et combattre les ennemis devient plus profond avec le cycle jour et nuit susmentionné. Chaque personnage dispose de deux actions de chemin différentes, une pour le jour et une à utiliser la nuit. Certains sont utiles tandis que d’autres le sont également, mais entraînent les joueurs sur un chemin moralement ambigu. J'ai aimé l'idée de ces actions de chemin, mais le problème est que beaucoup d'entre elles commencent à se ressembler trop. Par exemple, Partitio le marchand peut embaucher des habitants pour l'aider au combat, mais Agnea la danseuse peut les « inciter » à la suivre. En substance, c'est la même chose. De même, environ trois personnages ont des capacités différentes qui leur permettent de défier les PNJ au combat. Peu de ces actions de voie se démarquaient vraiment et, pire encore, je ne ressentais souvent pas le besoin de les utiliser, car je me débrouillais très bien sans elles.

Les héros de leur propre histoire

Prenons un moment pour discuter des huit histoires d'Octopath Traveler 2, car elles constituent honnêtement quelques-uns des points forts du jeu. Comme on pouvait s’y attendre, certains de ces contes sont meilleurs que d’autres. Cependant, ceux qui ont frappé sont véritablement convaincants. Temenos le clerc emmène les joueurs dans un mystère de meurtre, Castti l'apothicaire luttant pour retrouver sa mémoire, la quête d'Osvald l'érudit pour une vengeance meurtrière contre l'homme qui l'a accusé d'un crime odieux, et Hikari le guerrier cherchant à renverser son frère seigneur de guerre et à retrouver son Les royaumes perdus sont des récits suffisamment forts pour pouvoir réaliser un jeu à eux seuls. J'ai beaucoup apprécié les motivations des personnages, leurs bizarreries et même certains doublages. Toutes ces histoires sont renforcées par certains des plus beaux graphismes HD-2D que j'ai vus à ce jour. Ce style artistique continue d'étonner et c'est un régal dans Octopath Traveler 2, grâce à des paysages magnifiquement détaillés complétés par des effets de lumière étonnants.

Certes, tout n’est pas parfait. Les membres de ma famille qui passaient par là pendant que je jouais à Partitio le marchand ne pouvaient s'empêcher de se moquer de son accent de prospecteur. Il y a eu quelques problèmes avec le doublage et une partie de la prestation, bien que cela soit beaucoup plus visible en raison d'un problème plus important. Certaines cinématiques et points de l’intrigue narrative durent beaucoup trop longtemps. Il n'y a pas suffisamment d'équilibre entre l'histoire et le gameplay, ce qui devient un problème bien plus important pour les raisons que j'aborderai dans un instant. (Attendez de parler de la mouture.) J'ai fini par aimer beaucoup ces personnages, mais j'aurais aimé voir des cinématiques plus courtes et plus d'action et de gameplay intégrés à l'histoire.

En ce qui concerne les personnages, l'une des plus grandes critiques du premier Octopath Traveler était que les personnages n'interagissaient pas trop souvent les uns avec les autres. Square et ACQUIRE s’efforcent de résoudre ce problème. En plus du fait que chaque personnage ait sa propre histoire avec des chapitres individuels, il y aura souvent des intermèdes de chapitre dans lesquels les histoires de deux protagonistes se croiseront. Cela contribue grandement à faire en sorte que ce jeu ressemble davantage à un conte d’ensemble. Le jeu tente également dans les chapitres suivants de faire en sorte que les protagonistes plaisantent avec les membres de leur groupe à travers une série de bulles de dialogue, une dynamique qui donne l'impression d'être tirée d'une page de bandes dessinées du dimanche.

Malheureusement, même avec les améliorations notables d'Octopath Traveler 2, le jeu n'est pas sans problèmes critiques. Premièrement, même avec les tentatives de lier les personnages les uns aux autres, ils se sentent toujours comme des contes solitaires. Lorsqu'il parcourt les chapitres d'un personnage individuel, le jeu le traite toujours comme son histoire uniquement. Le reste du groupe est superflu et, en fait, parfois les PNJ ne reconnaissent même pas leur existence. Par exemple, les derniers chapitres de l'histoire de Throne la faisaient voyager avec son groupe et se battre avec ses collègues, mais les cinématiques et les dialogues se dérouleront comme si elle était seule. Je ne décrirais pas cela comme mauvais, mais je dirais que c'est un exemple flagrant de cette série qui n'est pas à la hauteur de son potentiel. J'ai parlé du dialogue de style bande dessinée du dimanche, mais cela semble honnêtement ajouté et n'ajoute finalement rien à l'histoire.

Le problème le plus grave est qu'Octopath Traveler 2 est extrêmement grinçant. Je me suis habitué au grindy dans mes RPG Square Enix, en particulier au cours des dernières années, et la tâche pour passer au niveau supérieur n'est jamais plus facile. C'est particulièrement flagrant ici. Il ne faut pas longtemps pour que les personnages atteignent la trentaine ou la quarantaine afin de continuer leurs histoires. Pire encore, le groupe ne peut accueillir que quatre personnes à la fois et les membres inactifs du groupe ne gagnent pas d'expérience. Ajoutez à cela les quantités dérisoires d'EXP que les ennemis distribuent (même avec les avantages des membres du groupe qui attribuent des points d'expérience supplémentaires) et cela ajoute des dizaines d'heures inutiles à ce voyage.

Le long chemin à parcourir

Octopath Traveler 2 fait un bon effort pour améliorer l'original. Une conception de combat raffinée, des personnages attachants, des histoires intéressantes, des environnements accrocheurs et une bande-son dynamite en font un jeu qui vaut la peine d'être vécu. C’est une sortie solide, qui plaira aux fans classiques de JRPG. Malheureusement, cela est défait par un rythme narratif maladroit et un travail insupportablement long. Je ne me suis pas lancé dans ce jeu en m'attendant à un court voyage et je savais dans quoi je m'embarquais avec cette lettre d'amour aux JRPG de la vieille école, mais quand j'ai regardé le chronomètre du jeu et que j'ai vu que 20 à 25 heures s'étaient écoulées et que j'ai à peine réussi une brèche dans le récit global, c'était presque décourageant.

Je donne à Square Enix et ACQUIRE Corp des accessoires pour l'ambition, mais il reste encore du chemin à parcourir avant qu'Octopath Traveler soit à la hauteur de son potentiel et atteigne sa forme finale.

Cet avis est basé sur un code numérique Nintendo Switch fourni par l'éditeur. Octopath Traveler 2 sera disponible le vendredi 24 février sur PC, PlayStation et Nintendo Switch au prix de 59,99 $ USD. Le jeu est classé T.