Mina the Hollower se rapproche de devenir une Bloodborne 8 bits raffinée

Cela fait un peu plus d'un an que Yacht Club Games, le développeur de l'incroyable Shovel Knight, a annoncé Mina the Hollower et la campagne Kickstarter qui l'accompagne. Ne demandant que 300 000 $ pour son objectif initial, il a fini avec plus de quatre fois ce montant, soit 1,23 million de dollars, dépassant ainsi la majorité de ses objectifs ambitieux. Depuis lors, Yacht Club Games est resté plutôt silencieux car il s’efforce de rendre Mina the Hollower aussi raffinée que possible. Même aujourd'hui, malgré la présentation d'une courte démo pratique du jeu à la GDC 2023, le jeu n'a toujours pas de date de sortie ferme. Mais d’après ce qu’il a montré jusqu’à présent, ses progrès sont déjà impressionnants.

Plus que de la chair et du sang

Apparemment, lorsque vous souhaitez créer un successeur spirituel à Shovel Knight en mélangeant l'horreur gothique de Castlevania et l'action rapide de The Legend of Zelda : Link's Awakening, vous obtenez quelque chose de proche d'un démake sympa de Bloodborne. En fait, en lisant les commentaires sur le Kickstarter du jeu, les développeurs ont répondu avec humour à une question d'un fan en disant qu'ils ne voulaient pas ajouter l'arme Pizza Cutter parce qu'ils ne voulaient pas arnaquer Bloodborne à 100 %, mais « peut-être seulement 60 %. Cela montre qu'ils sont pleinement conscients de la direction que prend le jeu et, en réalité, le comparer à Bloodborne n'est pas une mauvaise chose.

La démo de 15 minutes que j'ai jouée sur le stand Day of the Devs a principalement développé ce que nous savons déjà sur Mina the Hollower. La capacité caractéristique de notre protagoniste lui permet de creuser sous le sol (sans avoir besoin d'une pelle du tout), puis de surgir pour creuser sous les obstacles, ramasser des rochers ou effectuer un saut accéléré par-dessus les interstices. Combattre des ennemis, dont certains sont plus rapides que Mina, sans subir de dégâts nécessite une bonne planification et ne pas parcourir chaque écran trop rapidement. Certes, c'était difficile étant donné les contraintes de temps, mais j'ai fait en sorte de jouer à la démo plus d'une fois.

Creusez-leur une tombe précoce

L'une des principales caractéristiques exposées dans cette démo était les trois armes de départ, ce qui constituait un objectif ambitieux dans la campagne Kickstarter. Mina avait accès à une masse enchaînée appelée Nightstar, à un marteau destructeur nommé Blaststrike Maul et à une paire de dagues rapides Whisper et Vesper. J'ai trouvé que la masse était un clin d'œil classique à Castlevania, une arme polyvalente avec des dégâts et une portée solides, tandis que les dagues avaient la capacité intéressante d'être lancées comme projectiles, même si j'ai trouvé difficile de les récupérer dans des endroits restreints. J'ai finalement privilégié le marteau pour sa puissante attaque chargée qui aplatit généralement les ennemis réguliers d'un seul coup. Cependant, c'est lent et fastidieux, et être touché à mi-course annule complètement l'attaque, donc l'espacement et le timing sont très importants pour l'arme.

En chemin, je me suis assuré d'abattre tous les objets destructibles que je pouvais trouver, qu'il s'agisse d'un buisson, d'une bougie ou d'une souche. Cela laisserait généralement tomber des pièces d'or, des pots magiques et des os, qui peuvent être utilisés pour améliorer les statistiques et les capacités de Mina. En particulier, les pots magiques étaient incroyablement utiles pour alimenter une hache de lancer que j'utilisais pour lancer sur des ennemis qui possédaient une grande réserve de santé ou qui étaient difficiles à éliminer avec le marteau. Il y avait un oiseau dans le cimetière qui n'arrêtait pas de harceler Mina sous différents angles, alors je lui ai juste lancé une hache au visage pour ne plus avoir à m'en occuper. Mina ne peut tenir qu'une seule de ces armes spéciales à la fois, donc je pourrais imaginer échanger la hache contre, par exemple, le Gyro Dagger, qui fonctionne comme un boomerang, pour s'adapter à la situation.

Étincelle de vie

Il ne m'a fallu que quelques minutes après le début de la démo pour réaliser que ne pas être touché est plus important ici que dans d'autres jeux. Bien que Mina prépare plusieurs potions, celles-ci ne lui restaurent la santé que jusqu'à un certain point. Frapper les ennemis augmente la quantité de soins qu'elle peut soigner, donc rester intelligent et agressif est la clé de la survie.

Mourir pendant une course la fera revivre au dernier point de contrôle activé, mais seulement s'il lui reste une étincelle. L'ennemi qui la tue absorbera cette étincelle (si c'est un danger, vous la trouverez près du piège), vous donnant ainsi pour objectif à court terme de la récupérer pour vous venger. Peut-être un clin d'œil à certains jeux classiques, être touché vous rend invisible pendant quelques instants. Cependant, j'ai trouvé que cela rendait le combat plus difficile puisque je ne pouvais pas très bien déterminer la portée de mes attaques. En tout cas, c'est juste une raison supplémentaire pour ne pas se faire frapper.

Enfin et surtout, Mina the Hollower capture bien l’esthétique de l’horreur gothique sans être autoritaire. L'Île Ténébreuse regorge de cryptes, de cimetières et d'ennemis morts-vivants, et Mina devra tous les conquérir si elle espère restaurer les générateurs Spark cassés disséminés dans toute l'île. En chemin, elle peut parler avec certains PNJ comme un fossoyeur et un cavalier de calèche pour quelques lignes de dialogue courtes et douces. Mieux encore, la bande-son a une qualité optimiste mais étrange qui est tout aussi forte que les bips et les bloops mélodiques de l'OST de Shovel Knight.

Mina The Hollower n'a toujours pas de fenêtre de sortie, mais son lancement est prévu sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch et PC.

Cet aperçu est basé sur une version pratique d'un PC avec prise en charge des contrôleurs Xbox à la GDC 2023.