Cities: Skylines 2 review : Construire une meilleure suite

Les notifications Chirper se sont à nouveau déclenchées et, avec un soupir las, j'ai parcouru la ville pour voir de quoi les gens se plaignaient cette fois-ci. Il n'y a pas eu de problème. Il y en avait une demi-douzaine. Mes conduites d'égouts se sont refoulées après que j'ai oublié d'étendre le système avec le nouveau bloc résidentiel. La pollution sonore provoquée par l'usine de charbon a provoqué la colère des habitants et les logements ont également commencé à manquer. Les seules places restantes étaient les usines de traitement des eaux usées et le cimetière, je les ai donc rapidement zonés à usage résidentiel et j'ai attendu qu'une crise sanitaire s'ensuive.

Ma ville est devenue un cauchemar. Je m'amusais tellement.

Cities : Skylines 2 est le genre de jeu rare dans lequel vous apprenez et avez l'impression de progresser même lorsque tout explose violemment autour de vous. Il ne s’agit certes pas d’une mise à niveau massive par rapport au jeu original, et il manque quelques fonctionnalités. Cependant, les changements mis en œuvre par le développeur Colossal Order en font un réseau de systèmes et de processus plus étroitement connectés, qui semble plus naturel et plus gratifiant à expérimenter et à créer.

Fonctionnalités familières

Cities: Skylines 2 réussit un exercice d'équilibre avec ses nouveaux ajouts. La plupart des DLC du jeu original sont ici sous une forme ou une autre : saisons, catastrophes, hôtels et rôles élargis pour le tourisme. Les villes originales auraient sans doute dû être lancées avec celles-ci. Les avoir au lancement dans Skylines 2 répond à une norme minimale, même si cela semble toujours être un lancement plus complet et plus robuste.

Pourtant, certaines des options auxquelles les joueurs de Skylines se sont probablement habitués ont disparu. Les villes vertes et les options écologiques autres que les bus électriques ont complètement disparu, et il n'existe pas non plus de système de financement approfondi. Le DLC du jeu original a introduit des options étendues pour vos projets universitaires, votre industrie et même vos parcs. Une partie de cela survit. Vous pouvez débloquer des améliorations pour l’enseignement supérieur qui attirent des emplois scientifiques et logiciels bien rémunérés, mais vous ne pouvez plus investir dans le sport ni même organiser des salons du livre.

Entre ces fonctionnalités manquantes et un ensemble d’arbres de mise à niveau relativement spartiate, il semble assez évident que Colossal Order prévoit davantage de DLC pour combler certaines des lacunes. Je ne suis pas enthousiasmé par la perspective de racheter des fonctionnalités qui auraient probablement dû être lancées avec la suite, mais si les nouveaux systèmes et les nouveaux changements ajoutés par Colossal Order sont une indication, cela vaudra probablement la peine d'attendre.

Pour chaque fonctionnalité que Skylines 2 supprime – enfin, peut-être que « toutes les autres » serait plus précise – il ajoute quelque chose de nouveau et d’utile. Les fans voulaient un zonage à usage mixte depuis des années. Skylines 2 ajoute un zonage mixte pour un usage commercial au rez-de-chaussée et un usage résidentiel au-dessus. Les transports sont rationalisés, la simulation économique est devenue plus complexe avec les subventions commerciales et un certain nombre d'autres petits ajouts, et la gestion des ressources semble cette fois plus robuste. C'est presque comme construire une vraie ville.

Petit mais puissant

L'une des nouveautés les plus importantes semble minime à moins que vous ne soyez familier avec les anciennes Cities: Skylines. Les routes sont équipées de conduites d'électricité et d'eau. Cela supprime toute une couche de travail supplémentaire et fastidieux, puisque vous pouvez simplement construire une route et une zone de construction sans avoir à créer des réseaux séparés pour l'électricité et l'eau. Il est encore parfois nécessaire de raccorder les lignes d'eau et d'électricité à la route, et il faut parfois faire preuve d'un peu de créativité pour contourner les goulots d'étranglement ou acheminer l'approvisionnement plus efficacement. Cependant, en général, il y a beaucoup moins de frictions dans Skylines 2.

Un autre petit mais excellent changement concerne votre relation avec l’environnement. Les cartes contiennent désormais des ressources en eaux souterraines et du vent réel, ce qui signifie que vous devez réfléchir beaucoup plus à la façon dont vous planifiez vos zones industrielles. Les eaux souterraines polluées peuvent sembler sans importance si votre carte donne accès aux rivières et aux mers. Enlevez cela, et tout d’un coup, vous devrez commencer à importer de l’eau à des coûts élevés. Les vents rendent l’énergie éolienne viable en fonction de l’emplacement et contribuent à réduire le bruit et la pollution par les déchets. Il transporte également des sources de pollution dans vos zones résidentielles et étouffe votre ville si vous êtes négligent.

Citizens Lifepath est encore un autre ajout d'une simplicité trompeuse, qui fonctionne comme une recherche sociale. Il vous permet de suivre des citoyens individuels et de suivre leur bonheur et leurs progrès dans la vie au fil du temps. L'idée est que vous acquériez une compréhension plus approfondie de la vie quotidienne au niveau de la rue et de la relation entre l'environnement d'une personne et sa santé, sa richesse et son bonheur. C'est une belle petite touche de théorie de la santé publique, et les informations que vous en tirez aident à orienter les décisions de zonage et d'éducation pour contribuer à améliorer la qualité de vie de chacun.

L’inconvénient est que les mises à jour de la vie réelle semblent répétitives et plates, sans beaucoup de personnalité ou de caractère. Ce n’est guère surprenant, étant donné le grand nombre de mises à jour et de notifications que l’équipe a probablement dû rédiger. Néanmoins, depuis que Colossal Order a décidé d'emprunter cette voie au lieu de condenser les informations dans des graphiques et des tableaux, une touche plus personnelle l'aiderait à ressembler davantage à une mécanique pleinement étoffée.

Colossal Order a également déclaré avoir amélioré le cheminement dans Skylines 2. Je pense que c'est vrai. Surtout. D'après mon expérience, le cheminement semblait suivre des lignes plus sensées, même si j'ai rencontré quelques cas où les véhicules d'urgence mettaient énormément de temps à parcourir deux rues. Certes, j'ai également oublié de placer des feux de circulation aux intersections à proximité et j'ai supprimé le financement des fonctions de santé et de soins de santé de la ville pour payer mon surinvestissement dans le réseau électrique. Cela pourrait expliquer le retard. Cependant, la plupart des services fonctionnent correctement, à condition que vous en placiez le bon nombre aux bons endroits, et je n'ai rencontré aucun des exploits déconcertants de logique de conduite qui ont tourmenté le jeu original au lancement.

Bravo, tu as échoué

Lorsque vous rencontrez des problèmes, Skylines 2 vous permet de les gérer avec élégance. Vos trains électriques glissent toujours à travers les champs détrempés par les eaux usées tandis que les élevages de poulets lourds peignent le ciel en noir de fumées – du moins pour un petit moment. Cependant, les décisions terribles rattrapent assez rapidement à mesure que votre ville se développe, et l'ensemble d'avertissements intelligents et organiques de Skylines 2 qui vous informent que des problèmes sont en cours avant qu'ils ne deviennent incontrôlables restent pour l'essentiel inchangés par rapport au premier jeu.

Les gens expriment leurs inquiétudes sur Chirper – la version de Twitter de Skylines – qui vous donne le temps d'identifier et de corriger les problèmes avant qu'ils n'affectent le bonheur. Une fois que le bonheur commence à s’effondrer, les gens partent. Ou mourir. Ou les deux. Lorsque les gens partent (ou meurent, ou les deux), les entreprises fuient. Ensuite, vos recettes fiscales s’effondrent, les services implosent et il est temps de s’enfuir et de réessayer ailleurs. Il y a une douzaine de points de convergence en cours de route qui vous permettent de comprendre où vous vous êtes trompé, et Cities: Skylines 2 excelle à vous apprendre à surmonter les échecs.

C'est une bonne chose, car il souffre également du problème habituel du Paradox : des tutoriels d'une valeur discutable. Ils couvrent les bases et un peu plus. Prenez l'une des nouvelles fonctionnalités inspirées d'un mod populaire du jeu original : importer et exporter de l'électricité, de l'eau et des eaux usées. La fonctionnalité apparaît pendant le didacticiel sur l'eau, mais comment générer réellement des revenus grâce à cet ancien module devenu fonctionnalité est quelque chose que vous devez simplement trébucher et reconstituer vous-même.

Le « amusez-vous à comprendre » s’applique également à d’autres fonctionnalités. Par exemple, l’ajout de commissariats de police a rendu mes citoyens heureux, mais a provoqué un mécontentement commercial. Il n'y a rien à ce sujet dans les tutoriels. Peut-être que les propriétaires d'entreprise aiment le crime dans Skylines 2 ? Ils n’aimaient pas non plus le bureau d’aide sociale que j’avais ouvert. J'ai finalement appris à planifier autour de ces problèmes, mais savoir pourquoi ils existaient au départ aurait été bien.

Ce sont des plaintes relativement mineures qui disparaissent progressivement à mesure que vous passez du temps avec le jeu. Une fois que vous avez compris tout cela, tout fonctionne très bien – et puis cela ne fonctionne plus, une fois que votre ville s'agrandit.

J'ai rencontré des problèmes de performances avec la version originale que j'ai reçue, principalement liés au décalage et à l'utilisation élevée de la mémoire. D'autres critiques que je connais ont rencontré des problèmes bien pires, même si certains n'en avaient pas du tout. Colossal Order a envoyé une version en cours d'une mise à jour des performances, et cela a résolu mes problèmes et a même semblé réduire légèrement la quantité de mémoire utilisée par le jeu. Cette mise à jour devrait être mise en ligne au lancement ou peu de temps après. Vous ne rencontrerez probablement pas les problèmes que j'ai rencontrés, mais si vous le faites, Colossal Order en est conscient et a des correctifs en cours.

Il y a encore du travail à faire, mais Cities: Skylines 2 constitue une amélioration impressionnante par rapport à l'original. Ses systèmes fonctionnent ensemble de manière transparente et vous avez plus de contrôle sur le développement de votre ville sans que celle-ci ne vous semble écrasante ou intimidante. C'est dommage que certaines fonctionnalités comme la construction écologique aient disparu, mais j'ai hâte de voir comment Colossal Order continuera à construire Skylines 2 à l'avenir.

Cette revue est basée sur un code de revue Steam fourni par Colossal Order. Cities : Skylines 2 sortira le 24 octobre 2023 sur PC via Windows 11 et Steam. Il sera lancé sur PS5 et Xbox Series X|S à l'été 2024.