Si vous imaginez un groupe de héros destinés à sauver le monde, un groupe d’érudits et un chimiste déséquilibré ne sont probablement pas les premières personnes qui vous viennent à l’esprit. À moins que vous ne soyez les gens d'Artificer, bien sûr. Artificer a utilisé cette collection peu orthodoxe de personnages pour créer Sumerian Six, un jeu d'infiltration de fiction historique-slash-tactique qui, malgré quelques trop de similitudes avec d'autres notables du genre, est l'un des jeux de stratégie les plus intelligents et les plus agréables de l'année.
Puis les nazis sont arrivés
Artificer est franc sur le ton de Sumerian Six depuis le début, avec sa séquence d'ouverture de style bande dessinée et ses personnages qui plaisantent et plaisantent suffisamment pour remplir un scénario de film Marvel. Ces personnages font partie d'un groupe qui a manipulé un pouvoir occulte qu'ils n'auraient pas dû avoir, et qui a ensuite été récupéré par le régime nazi. Votre travail consiste à vous assurer qu'ils ne l'utilisent pas pour les ambitions dérangées d'Adolf Hitler – et à mettre au repos autant de nazis que possible dans le processus. Sumerian Six n'est pas une fiction historique précise, mais, en plus de l'obsession réelle d'Hitler pour l'occultisme, il aborde un certain nombre d'événements réels. Même s'il ne s'agit que d'un traitement superficiel de l'histoire, cela donne néanmoins à Sumerian Six un peu de substance supplémentaire bienvenue et l'aide à se démarquer parmi les autres récits de la Seconde Guerre mondiale.
En général, c'est le genre de chose que vous obtiendriez si Indiana Jones se tournait vers la science-fiction, mais au lieu d'un seul archéologue, vous avez un groupe d'érudits hautement spécialisés et un ours dont les CV présentent tous de solides antécédents en matière de violence excessive. Je n'attendais pas grand-chose du casting après quelques heures d'ouverture douloureuses où les acteurs principaux échangeaient des piques vides les uns avec les autres. Cependant, une fois que les choses avancent, ce groupe bizarre de héros développe un réseau de relations chaleureux et souvent assez drôle les uns avec les autres qui les rend plus attachants que ce que je leur avais initialement attribué.
Il s’agit néanmoins d’un jeu de tactique avant d’être une expérience narrative, et c’est là qu’Artificer excelle. Il utilise la plupart des incontournables du genre Mimimi Games popularisés avec Shadow Tactics et Desperadoes 3, des cônes de ligne de mire à code couleur et des ennemis qui déclenchent des alarmes, à un mode de commande qui interrompt le temps pendant que vous dirigez plusieurs personnages à la fois. Il met également un point d'honneur à vous assurer dès le départ qu'il ne s'agit pas simplement de copier les devoirs de Mimimi. Les capacités des personnages sont encore plus importantes dans Sumerian Six que dans Shadow Gambit, et chaque personnage possède plusieurs compétences en plus de ses options de base d'attaque et de mouvement.
Alors j'ai sorti mon sac à malice
L’étendue des capacités vous offre de nombreuses opportunités pour surmonter chaque rencontre, et elles sont incroyablement créatives. Prenez Izzy, par exemple. Elle peut échanger sa place avec un ennemi et potentiellement le préparer à la défaite d'un autre personnage, se mettre à un niveau différent pour accéder à une cachette ou à un mécanisme utile, ou même mettre l'ennemi à portée de la compétence spéciale de Sid qui lui permet d'exister dans quelqu'un. le corps d'un autre sans qu'ils s'en rendent compte, afin qu'il puisse atteindre un autre endroit délicat ou un ennemi coriace. Une seule et simple idée génère une demi-douzaine de possibilités ou plus.
Les personnages préférés sont les personnages dont les compétences vous permettent d'enfreindre les règles habituelles, notamment l'ours-garou Wojtek et Rosa, une chimiste à l'amour troublant pour le poison. L'une des compétences de Wotjek vous permet de vous jeter sur tout un groupe d'ennemis et de les démolir d'un simple coup de patte, une explosion d'action satisfaisante après tant de furtivité et de planification minutieuse. Rosa peut forcer les soldats et les officiers à quitter leur poste avec une concoction dégoûtante ou injecter une infusion à un seul ennemi qui le fait exploser après quelques secondes, éliminant toute personne à proximité. C'est méchant et tellement gratifiant à utiliser efficacement. En réalité, chaque personnage de Sumerian Six est un plaisir à jouer, malgré certaines limitations forcées et artificielles – également empruntées à Mimimi – comme un personnage qui ne peut pas sauter et un autre qui ne peut pas passer par les évents.
Certains des désagréments habituels du genre sont cependant présents et inchangés dans Sumerian Six, et l'un d'entre eux est légèrement pire. Les alarmes ne durent que 30 secondes avant que tout le monde ne revienne à la normale, même s'ils viennent de tomber sur les cadavres de trois de leurs compatriotes. Ils restent en état d'alerte pendant un petit moment, mais les routines restent inchangées, même si cela signifie qu'ils retournent se tenir au milieu d'une zone dégagée, sans aucun soutien.
Il en va de même pour les victimes accidentelles. Personne ne prend la peine de vérifier quand vous lâchez une boîte sur quelqu'un ou que vous poussez un avion entier d'une falaise – des activités qui ne sont absolument pas normales ni routinières. Ils réagissent au cadavre, mais ensuite tout se passe comme d'habitude. Peut-être que personne n’aimait suffisamment Jim, le nazi récemment décédé, pour se demander pourquoi il est mort dans des circonstances exceptionnellement suspectes.
Et les choses sont devenues incontrôlables
Les gardes semblent également moins réactifs en général et ne réagissent souvent pas aux objets en mouvement ou aux bruits en dehors d'une très petite zone à proximité d'eux, bien qu'ils remarquent si quelqu'un avec qui ils parlaient disparaît soudainement (ou meurt). Artificer équilibre le problème de la portée du bruit en faisant en sorte que certaines compétences avancées fassent tellement de bruit qu'il est impossible de ne pas alerter les ennemis proches sans une stratégie minutieuse, et une superbe conception de scène signifie que vous ne pouvez pas simplement développer vos meilleures compétences et espérer que tout se passe bien.
Je dis excellent, même s'il y a une mise en garde. Quelques zones sont trop conçues pour utiliser une mécanique spécifique, et certaines – généralement les petits emplacements reliant les plus grands ou les zones latérales où vous pouvez trouver des améliorations d'XP de compétences – sont juste un peu ennuyeuses. Les énigmes et les lieux importants se démarquent cependant bien plus que quelques puants, et ils sont brillants autant par leur conception physique que par la façon dont Artificer vous permet de les résoudre.
Sumerian Six vous permet de faire tout ce qui fonctionne dans ces étapes sans pénalité. Littéralement, tout est permis, tant que l'équipage s'en sort vivant. Parfois, c'est l'approche subtile que les développeurs avaient probablement envisagée, celle qui consiste à détruire une salle entière remplie d'officiers nazis sans que personne ne se rende compte de ce qui s'est passé grâce à une planification intelligente. Parfois, c'est mon approche, où tout le monde vous voit parce que oups, puis ils vous suivent dans une autre pièce et y restent pour toujours après qu'une équipe entière les ait sautés en même temps. Ces moments où l'on a presque l'impression de tricher sont sublimes, et je les ai créés aussi souvent grâce à l'utilisation de compétences peu orthodoxes qu'à l'improvisation paniquée.
Cette liberté de création et les outils avec lesquels Artificer vous permet de travailler facilitent la gestion des moments les plus difficiles de Sumerian Six et l'imitation franchement flagrante des jeux précédents. L’équipe comprend clairement comment tirer le meilleur parti des outils de base du genre, et c’est ici que je dirais normalement que j’espère voir des choses encore meilleures de leur part à l’avenir. Cependant, Devolver ayant licencié la moitié du personnel d'Artificer plus tôt en 2024, l'avenir du studio semble incertain.
Cette critique est basée sur une copie de Sumerian Six fournie par l'éditeur. Sumerian Six est maintenant disponible pour PC via Steam.
Josh est un écrivain et journaliste indépendant spécialisé dans les guides, les critiques et tout ce qu'il peut convaincre quelqu'un de commander. Vous l'avez peut-être vu sur NPR, IGN, Polygon ou VG 24/7 ou sur Twitter, criant à propos de Trails. Lorsqu'il ne travaille pas, vous le trouverez probablement dehors avec son Malinois belge et son berger australien ou blotti avec un jeu de rôle d'une certaine sorte.
