La franchise Dungeon & Fighter est énorme sur les appareils mobiles depuis près de deux décennies, mais ce n'est que récemment que le développeur Neople (avec le soutien de Nexon) s'est lancé dans l'espace des consoles traditionnelles alors qu'il cherche à étendre la franchise. En 2022, le studio coréen s'est associé à Arc System Works sur DNF Duel qui, bien que positivement accueilli par la critique, a eu du mal à prendre pied dans le FGC.
Cependant, ce jeu a réussi à attirer l’attention d’un nouveau public sur une large liste de personnages hauts en couleur du jeu mobile. Quatre ans plus tard, Neople espère aller plus loin en créant un jeu d'action qui permettra aux nouveaux joueurs de découvrir l'histoire de cette longue série.
The First Berserker : Khazan, contrairement à DNF Duel, se déroule avant tout ce que Neople a fait dans l'univers DNF. De plus, contrairement au spin-off précédent, ce jeu se concentre uniquement sur un seul personnage, Khazan, un guerrier légendaire qui serait l'ancêtre de tous les Slayers de l'univers DNF. Le premier Berserker reprend Khazan qui vient d'être accusé de trahison et suit sa chute après avoir été exilé de l'empire qui le vénérait autrefois.
Source : Nexon
Le First Berserker a un récit beaucoup plus traditionnel que les autres Soulslikes. Au lieu de lire des descriptions d'éléments et d'indices sur ce qui se passe, Khazan est un protagoniste exprimé (grâce aux tons doux de Ben Starr), qui a même quelqu'un (dans sa tête) à qui parler constamment grâce à un petit cas depossession d'un esprit proche de la mort.
Ce n'est pas la seule chose qui distingue Berserker des autres Soulslikes, car même si les mouvements des personnages et l'angle de la caméra semblent tout juste sortis d'un jeu FromSoftware, les choses se contrôlent très différemment au combat. D’une part, les attaques ne sont pas sur les gâchettes, mais sur les boutons du visage (cercle et triangle sur la manette PS5 qu’on m’a donné), tandis que l’esquive est sur le bouton en croix. Cela a du sens une fois que vous commencez à combattre des ennemis et que vous réalisez que le rythme de Khazan est beaucoup plus rapide que celui de Dark Souls. Khazan lancera des rafales d'attaques qui se combineront dans un style impressionnant, qui n'est renforcé que par le style artistique caricatural en ombrage de cellules.Cependant, c’est là que les problèmes commencent à surgir. Même si ces attaques ont fière allure, il faut quand même gérer une barre d'endurance, à la Dark Souls. Et comme la plupart des jeux Souls, même une seule attaque peut utiliser un quart de votre endurance. Cela signifie que vous vous retrouverez souvent à combiner ces chaînes impressionnantes (qui font frustrant peu de dégâts aux boss que je rencontre), pour ensuite vous rendre compte que vous n'avez plus d'endurance pour bloquer ou même esquiver.
Lors de notre démo avec The First Berserker, j'avais l'impression de jouer à un jeu en contradiction avec le genre sur lequel il est construit. Alors que de nombreux jeux ont tenté d'ajouter de la vitesse au genre Soulslike, la version la plus réussie est venue de FromSoftware lui-même dans Sekiro : Shadows Die Twice, un jeu qui a totalement brisé les standards du genre pour s'adapter à cette vitesse.
Il reste encore beaucoup de temps avant la sortie de The First Berserker : Khazan en 2025, j'espère donc qu'il sera temps d'affiner le gameplay pour qu'il corresponde à ce concept séduisant.
Lex Luddy est écrivain et journaliste indépendant. Elle a écrit pour Vice, Fanbyte, PLAY Magazine, Gayming Magazine, Push Square, startmenu et plus encore. Elle peut être trouvée sur BlueSky@basicallilexi.bsky.socialparler de Like A Dragon, Kirby et de la représentation queer dans les médias.
