STALKER 2 : Le cœur du monde de Tchernobyl regorge de dangers et d'anomalies

Le STALKER original est passé sous de nombreux radars lors de sa première sortie, mais il est rapidement devenu un joyau de son époque. À l'époque, GSC Game World était un studio inconnu d'Ukraine, mais le premier jeu de l'équipe est devenu un phénomène dans son pays d'origine et un succès très apprécié dans le monde du jeu sur PC. La suite très attendue devait sortir il y a plusieurs années, mais la vraie vie est intervenue de plusieurs manières. Suite à une pandémie mondiale et une invasion étrangère hostile, STALKER 2 : Heart of Chornobyl est enfin prêt à sortir et Shacknews a récemment eu l'occasion de le découvrir.

STALKER 2 : Heart of Chornobyl se déroule dans le même décor que l'original. Tchernobyl se remet d'une deuxième explosion nucléaire, qui l'a transformée en une région presque inhabitable connue sous le nom de Zone. Les joueurs incarnent un tout nouveau Stalker nommé Skif, qui a accepté le poste d'un client invisible. Ce concert l'emmène au cœur de la Zone où les joueurs doivent mesurer la force des anomalies de la zone. Le travail finit par tourner mal, obligeant Skif à essayer de trouver sa voie en tant que mercenaire dans un pays sauvage et hostile avec peu d'amis potentiels et tout un tas de personnes qui pourraient devenir des ennemis à tout moment.

Il devient vite clair que STALKER 2: Heart of Chornobyl se joue comme son prédécesseur à bien des égards. Il s'agit d'un jeu de tir à la première personne avec des éléments de survie se déroulant dans un monde ouvert robuste. Les armes et les ressources sont rares, la mort survient rapidement après quelques tirs et le monde est couvert d'anomalies nucléaires qui peuvent déchirer toute matière organique proche en atomes en quelques secondes. Une chose à noter est que même si la formule semble similaire à celle du jeu original, Heart of Chornobyl semble beaucoup plus net, grâce à Unreal Engine 5.

Lorsque GSC Game World a annoncé qu'ilredémarrer le développementsur ce projet précédemment annulé, l'équipe a déclaré qu'elle le ferait en utilisant le moteur de jeu d'Epic, et les résultats sont clairs. Ils sont encore plus visibles vers la fin du prologue, où Skif est chargé de mesurer une anomalie active au milieu d'un violent orage avec un scanner fourni. Alors que les joueurs se promènent dans les effets météorologiques cristallins du jeu, ils entendront les signes avant-coureurs d'une radioactivité accrue, quelque chose qu'ils devraient s'attendre à entendre beaucoup au cours de ce jeu.

À la fin du prologue, Skif découvre qu'il a été trahi par un homme nommé Solder, ce qui le laisse au milieu du vaste monde ouvert de Heart of Chornobyl, sans armes et avec peu de pistes pour savoir où aller ensuite. Survivre signifie fouiller dans des caches (ou des cadavres) à la recherche de tout type de fournitures, comme de la nourriture, de l'eau, des armes, des munitions, des bandages et des pilules anti-radiations, mais ces poches de produits essentiels sont rares. La première priorité serait de trouver la sécurité, ce qui impliquait de parcourir le monde jusqu'à une colonie située au milieu de l'immense carte du jeu.

Les villes centrales regorgent de personnages utiles (à condition que vous rangez d'abord votre arme), mais elles offrent également un aperçu du système de faction de Heart of Chornobyl. Une faction militaire connue sous le nom de Duty cherche à maintenir l'ordre dans la ville tandis qu'un groupe clandestin de rebelles cherche à opérer sous son regard. En arrivant dans la ville, tous deux partagent un objectif commun : retrouver un harceleur en fuite nommé Squint, mais chacun a ses raisons de le rechercher. Les joueurs peuvent choisir d'aider l'un ou l'autre camp à trouver Squint, mais il est possible que cela rende au moins une de ces factions moins amicale à l'avenir. Nous n'avons pas eu suffisamment de temps pendant notre partie pour voir comment fonctionne le système de faction, mais de nombreux habitants de la ville ont des quêtes secondaires à proposer et peuvent être déçus si Skif ne les livre pas.

Il y a eu une tournure intéressante dans la façon dont j’ai abordé cette question. J'avais d'une manière ou d'une autre convenu avec le barman Warlock et le commandant du service que je leur amènerais Squint. J'imagine qu'à un moment donné, il faudrait choisir à qui le remettre, en supposant que Squint ne finisse pas mort. Bien sûr, la Zone étant aussi impitoyable soit-elle, ce scénario n’a jamais abouti.

C'est parce que STALKER 2 : Heart of Chornobyl propose un défi sain. Cela est dû en partie à la rareté des ressources, mais il y a plus de raisons pour lesquelles ce jeu mettra les joueurs au repos. Les ennemis du jeu sont coriaces comme des clous, qu'il s'agisse de maraudeurs errants voyageant en nombre, de mutants très résistants, de zombies impossibles à tuer ou même de simples chiens. Oui, même les chiens peuvent être difficiles à abattre, car leur rapidité leur permet d'esquiver les balles sans problème et quand j'avais si peu de balles à portée de main, j'ai rapidement manqué de munitions.

L'autre chose à noter est que GSC Game World fonctionne avec un système d'IA de personnages sophistiqué. Que ce soit dans n'importe quel monde central ou dans la Zone, chaque personnage a une routine qui se déroule au cours du cycle jour-nuit. Cela signifie que les joueurs peuvent apprendre où trouver des personnages spécifiques à différents moments de la journée. Certains personnages marchent et parlent même, même si la plupart des personnes avec qui j'ai essayé ont simplement dit qu'elles n'étaient pas intéressées à discuter à ce moment-là.

Cela renvoie au défi du jeu, car l'IA de niveau supérieur s'étend également au combat. Comme indiqué précédemment, les anomalies peuvent réduire en lambeaux tout ce qui se trouve à proximité. La seule façon de les surmonter est de lancer un carreau, d’observer l’explosion et de la dépasser avant qu’elle ne se réactive. Après avoir été mutilé par des chiens plus d'une fois lors de ma recherche de Squint, j'ai eu une idée de l'endroit où je courrais dans le camp et attirerais les chiens dans l'anomalie voisine, économisant ainsi de précieuses munitions. Il s’avère que les chiens ne sont pas stupides. Ils se lanceront à la poursuite, mais dès qu'ils verront l'anomalie, ils feront demi-tour et regagneront leur poste dans le camp.

Heart of Chornobyl s'attend à ce que les joueurs meurent et s'attend à ce qu'ils meurent souvent. Le jeu conservera un compteur de morts actif. Est-ce pour narguer le joueur ? Peut-être un peu, mais il s'agit plutôt de motiver le joueur à essayer différentes approches. Après avoir été mutilé par les chiens près d'une douzaine de fois, j'ai finalement essayé autre chose, en contournant et en escaladant l'un des murs extérieurs du camp. Cela m'a permis d'entrer enfin dans l'un des bâtiments vides pour trouver la personne que je cherchais. Il s'avère que cette personne a des informations sur Squint, mais n'est pas non plus sur le point de me laisser partir vivant. Il est possible de payer pour repartir paisiblement, mais j'étais complètement fauché, ce qui a nécessité la violence. Avec les quelques balles de fusil dont je disposais, j'ai pu survivre de justesse en 1 contre 3 contre ces hostiles. J'étais sur le point de pomper triomphalement jusqu'à ce que je voie que le bruit a attiré l'attention des chiens à l'extérieur, qui ont couru à l'intérieur et m'ont encore une fois mutilé.

C'est l'essence de ce qui va rendre STALKER 2 : Heart of Chornobyl si amusant. Le potentiel des histoires de fontaines à eau est élevé et avec tant de possibilités pour savoir qui aider, à qui parler, qui mettre en colère, avec qui se lier d'amitié, et un si grand nombre de façons de quêtes secondaires et de missions vers le sud, cela rend Heart de Tchernobyl, la meilleure expérience de jeu vidéo. C'est le genre d'expérience qui peut être partagée entre amis et où presque chaque histoire sera différente. C'est avant même d'aborder des aspects du jeu que je n'ai pas expérimentés, comme les combinaisons d'armes possibles et les différentes variétés de mutants.

STALKER 2 : Heart of Chornobyl est enfin prêt à raconter son histoire lors de sa sortie sur PC et Xbox Series X|S surmercredi 20 novembre.

Cet aperçu est basé sur une version Xbox Series X|S jouée lors d'un événement de presse fermé à Culver City, en Californie. Le produit final est sujet à changement.