La figure insaisissable de The Mittani révèle une histoire de machines Doomsday, d'agents dormants et de batailles de flotte massives au sein du MMO spatial.
7h00 HNE : La Fédération Tau Ceti, une société française amie de GoonSwarm, lance un assaut surprise contre le système 1V, détenu par l'alliance ennemie Lotka Volterra. Lotka Volterra détient une part importante de l'immobilier virtuel. GoonSwarm ne le fait pas.
10h14 : Remedial, alors chef de GoonSwarm, lance un appel au combat, ralliant ses troupes pour aider leurs alliés. "C'est notre moment de triomphe et nous n'échouerons pas", s'écrie le réalisateur passionné. "Déplacez-vous sur le champ de bataille et engagez l'ennemi immédiatement." Tout cela avant le déjeuner.
14h00 : Une impasse tendue s’ensuit alors que GoonSwarm et ses alliés assiègent le système. Des centaines de vaisseaux spatiaux se rassemblent en une seule armada se tordant, dans le seul but de détruire les stations de Lotka Volterra en une seule frappe coordonnée. Tout se passe bien, jusqu'à ce que leur premier coup de feu choquant soit contré par une réponse encore plus surprenante.
16h08 : « Ce putain de cyno hostile 200 au-dessus de la porte était tendu mais rien n'en est sorti », rapporte un rapport inquiétant de Piggyblink, membre de GoonSwarm. Il parle trop tôt.
16h10 : Une petite lumière apparaît au milieu de l’obscurité de l’espace. L’étincelle se dilate alors en un nuage d’énergie furieux, en spirale chaotique autour du champ cynosural apparemment innocent. Le pire scénario est devenu réalité : le premier vaisseau de classe Titan de Lotka Volterra - un monstre ressemblant à une étoile de la mort longtemps gardé secret même aux échelons supérieurs de la société - s'est révélé pour la première fois, activant sa super-arme Doomsday depuis l'intérieur du système. .
"Je viens de demander à Rycar de gérer vos adresses IP", m'informe-t-il finalement. Il quoi ?
L'onde de choc qui en résulte s'étend d'un coin à l'autre du secteur, vaporisant instantanément tous les vaisseaux sauf les plus durcis. Une fois la confusion dissipée, des centaines de pilotes de GoonSwarm, Tau Ceti et Red Alliance flottent dans leurs capsules de sauvetage, sans défense et consternés. Des actifs en jeu totalisant des milliards d’ISK – la monnaie d’EVE – disparaissent en un clin d’œil. Tout semble perdu.
Mais alors même que les forums EVE discutaient de l'impressionnante embuscade de Lotka Volterra, les pilotes alliés se remettaient de leurs pertes, et The Mittani et ses associés se mirent au travail. Immédiatement après, GoonSwarm neutraliserait cinq stations ennemies et remporterait des victoires clés, devenant ainsi la puissance souveraine du système après seulement quelques jours. Dans les semaines qui suivirent, une guerre d'usure entre les deux puissances fit rage dans tous les territoires du sud. En quelques mois seulement, la franchise de Lotka Volterra a pu expirer définitivement : l'alliance autrefois puissante avait été rayée de la carte galactique.
"C'était de loin la journée la plus intense que j'ai eue dans EVE", me dit The Mittani, discutant depuis son bureau de la même manière qu'il le ferait avec un agent. "Ce sont les membres de [Lotka Volterra] qui ont secoué la tête et ont été démoralisés, pensant 'Nous avions même un Titan, et ilstoujoursgagné?'"
En organisant un entretien avec le célèbre espion, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Arborant l'avatar classique du forum du Dr Strangelove, sa présence dans GoonSwarm est légendaire ; ses paroles sont parfois curieusement honnêtes et souvent intentionnellement trompeuses. En tant que fondateur et directeur du GIA, une organisation d'espionnage anormale au service de l'alliance GoonSwarm, forte de milliers de personnes et dérivée de SomethingAwful.com, The Mittani a vu plus d'une centaine d'agents et de sous-directeurs travailler sous ses ordres au cours de l'année écoulée. Tous se sont consacrés à une seule cause : la chute des ennemis de GoonSwarm, par tous les moyens nécessaires.
Prenant en charge des dizaines de milliers de joueurs, les ressources de l'univers EVE Online sont constamment disputées. À son niveau le plus basique, le jeu est présenté comme une carte d'étoiles de type Web, affichant divers systèmes stellaires reliés par des portes de saut, comme une série 3D de routes qui se croisent. Au cœur du Web se trouve le territoire PVE amical, tandis que des dizaines de systèmes joueur contre joueur souverains et périphériques restent à gagner. Les ressources territoriales deviennent une marchandise étroitement contrôlée, tout comme les informations liées à leur gestion. Les sociétés - la forme de guilde d'EVE - vont des petites organisations de pirates aux alliances massives pour conquérir le monde.
Suivant ce dernier modèle, GoonSwarm est devenue l'une des plus grandes alliances de ce type dans EVE, connue pour son approche comique mais implacable de l'univers acharné. Dans un jeu que beaucoup trouvent ennuyeux, GoonSwarm crée son divertissement grâce à la pure force de l'imagination - et The Mittani est peut-être le meilleur exemple de ce phénomène.
Jetant par la fenêtre des vertus autrefois cultivées dans le jeu, telles que l'honneur et l'équité, le GIA a été controversé lors de sa création. Comme le dit The Mittani, "EVE est considéré par beaucoup comme un MMO "bac à sable", et dans un tel endroit, seuls les impitoyables survivent. La liste des choses désagréables que vous pouvez faire n'est limitée que par votre créativité et votre capacité de cruauté. ". Dans un monde persistant où toutes les morts sont définitives, gâcher la journée de quelqu'un devient souvent nécessaire sur le chemin de la gloire. Cela soulève les mêmes questions éthiques auxquelles sont confrontés les politiciens de la vie réelle : où fixez-vous la limite dans une guerre anarchique ?
La réponse, comme elle se résume souvent à cela, repose sur des mathématiques simples. Face à une horde grouillante de pilotes enthousiastes mais peu qualifiés, GoonSwarm a dû mettre la main à la pâte pour pouvoir rivaliser. Après quelques débats, le GIA a été créé début 2006, devenant ainsi la seule organisation d'espionnage à recrutement ouvert - et l'une des rares agences internes - d'EVE. "Finalement, nous avons réalisé, à notre grande surprise, qu'il n'y avait tout simplement pas de concurrence", déclare Mittani fier mais quelque peu déçu. Les jeux d'espionnage sont plus amusants à deux joueurs ou plus.
Par exemple, Mittani affirme que l’une des organisations les plus puissantes du jeu – le célèbre Band of Brothers, ou BoB – possède une communauté de renseignement comparable à celle de M. Bean. "Quand nous avons eu accès aux forums des réalisateurs de BoB, ce fut une énorme déception", me dit-il. "Pour eux, les messages des membres sur notre forum, qui est le forum le plus grand et le plus espionné du jeu, étaient très importants. C'était comme découvrir qu'il n'y avait pas de Père Noël."
Bien que le Mittani puisse manquer le plaisir de participer à une action de flotte, mélanger tranquillement des pièces sur le plateau éclairé par les étoiles apporte sa propre récompense. "Si vous êtes ne serait-ce qu'un peu sadique, ou si vous aimez au moins entendre les lamentations des gens que vous n'aimez pas, ce travail est incroyablement amusant", explique-t-il en me montrant une copie des forums privés de Lotka Volterra, en soulignant quelques tromperies particulièrement amusantes. Il décrit son « travail » comme un « méta-jeu », un jeu dans le jeu. Comme les Hommes en Noir, il est au-dessus du système, au-delà du système. L'anonymat est son nom ; le cri de guerre GoonSwarm de"duveteux"sa langue maternelle.
Tout comme une bureaucratie du monde réel, diriger l’une des plus grandes agences d’espionnage d’EVE n’est pas une tâche facile et nécessite une vigilance constante. En fait, les Mittani se connectent rarement au jeu, préférant agir comme un moteur principal, une force extérieure, plus préoccupée par la situation dans son ensemble que par les escarmouches et les opérations quotidiennes de l'Essaim. La communication devient un jeu en soi. "Je recevais plus de 20 [rapports] par jour et, à un moment donné, j'avais 35 fenêtres Trillian distinctes ouvertes", explique-t-il. "AIM pour les Américains principalement, MSN pour les euros et ICQ pour les Russes."
Les principaux atouts du GIA sont ses employés infiltrés, ces agents qui infiltrent les sociétés ennemies sous l'apparence de personnages anonymes. Ces soldats top-secrets doivent gérer au moins deux comptes EVE pour maintenir leur secret, vivant volontairement une double vie de jeu vidéo. Les espions sont obligés de passer suffisamment de temps de jeu au sein de l'organisation cible pour entretenir l'illusion de leur dévouement, et comme ils sont souvent enrôlés comme membres d'entreprises incompétentes, cela peut être une affaire fastidieuse. Comme vous le diront les vrais espions, le travail n’est généralement pas aussi passionnant qu’il y paraît.
"Etre agent est un travail à plein temps", explique The Mittani à propos du métier de jeu qu'il a contribué à établir. "Cela peut être extrêmement ennuyeux et fastidieux selon la cible, mais c'est nécessaire. La plupart échouent horriblement ou perdent tout intérêt, mais vous obtenez un bon nombre d'agents solides, et de temps en temps, vous aurez un vrai James Bond."
Bien sûr, lorsqu’on a affaire régulièrement à James Bond, il devient difficile de briser les habitudes de la paranoïa routinière. Au début de notre conversation, je peux dire que The Mittani se méfie de mon interrogatoire. À un moment donné, il y a une pause. Quelque chose se passe. J'envisage l'évasion.
"Je viens de demander à Rycar de gérer vos adresses IP", m'informe-t-il finalement. Il quoi ? Je regarde par-dessus mon épaule par réflexe, m'attendant à moitié à voir un commando Internet derrière mon dos, pressant doucement un couteau contre ma gorge.
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_PAGE_BREAK_ "Vous semblez effectivement venir du Michigan et le numéro de téléphone que vous avez donné correspond à cela", conclut The Mittani d'une manière nonchalante, comme si localiser ma maison équivalait à une poignée de main. Il me dit que c'est la nature de ma demande qui le met en colère. "Je me méfie toujours de tout ce qui fait appel à ma vanité parce que c'est un point faible avec les gens."Dans le monde de l’espionnage sur Internet, les agents doubles représentent toujours un risque. "Nous sommes constamment paranoïaques à propos de ce genre de choses", poursuit Mittani. "Nous avons eu un bon nombre d'espions évidents qui ont essayé de s'inscrire, et nous avons tendance à les placer dans l'organisation dont nous pensons qu'ils appartiennent, puis à les surveiller."
La possibilité existe pour les deux côtés, même si un agent du GIA n’a changé qu’une seule fois son manteau. Au début de l'existence du groupe, un agent chargé de surveiller un clan de pirates est devenu un peu trop amical avec ses cibles, finissant par changer de camp pour de bon. "Il nous a quand même fourni des informations utiles, mais il est jusqu'à présent le seul agent du GIA à être "devenu natif" à notre connaissance", m'assure The Mittani.
Pour la plupart, les agents accomplissent tranquillement leurs tâches, notant les conversations ennemies ou rendant compte des mouvements et tactiques quotidiens de la flotte. À la veille d’une bataille majeure, ces rapports peuvent souvent se transformer en une série d’alertes urgentes, comme dans le cas de la campagne Lotka Volterra.
Le récit du Mittani sur l'incident de la fin du monde est triomphant dans son accomplissement, mais aussi teinté de regret. "Nous avions plusieurs agents dans les gangs hostiles, y compris un agent de niveau directeur, donc j'étais sûr que nous avions la situation sous contrôle", raconte-t-il. Ses agents trompés par un cercle restreint d'initiés proches de Titan, Lotka Volterra a réussi un coup qui a surpris le GIA avec son pantalon spatial baissé.
"Soudain, un de mes agents m'envoie un AIM : 'Quelqu'un vient de dire Doomsday sur [TeamSpeak]'", poursuit-il. "Mes deux moniteurs ont explosé avec les fenêtres Trillian qui s'ouvraient et pratiquement tout le monde de notre côté a paniqué... Nous étions, j'en étais certain, perdus."
Après que la calamité ait secoué la flotte, un membre de GoonSwarm nommé Ashp a posté en plaisantant : "Wow, c'est quoi ce bordel, MITTANI, OÙ ÉTAIT NOTRE AVERTISSEMENT", suivi d'un visage souriant de courtoisie. Cependant, Mittani ne souriait pas à ce moment-là. Il écrira plus tard sur son blog de réalisateur : "J'ai ressenti une perte écrasante, comme si c'était la fin, c'était un Titan, je n'avais pas réussi à le retrouver..."
Mais le GoonSwarm et ses alliés ont rarement été du genre à abandonner face à des obstacles insurmontables. Dans une société née d'un site Web humoristique, ses membres sont constamment en guerre contre la nature dramatique des machinations politiques d'EVE. Les victoires de l'Essaim découlent souvent d'innombrables missions suicidaires. Une défaite écrasante n’apporte qu’un rire satisfaisant.
Selon Mittani, plutôt que de succomber à leur perte lors d'une déroute, ils se sont immédiatement ralliés, rassemblant une nouvelle flotte de 500 hommes pour reprendre la destruction du 1V-. Plutôt que de se sentir démoralisés par la détonation catastrophique, la plupart ont trouvé que c'était plutôt cool. "Ces jours-ci, nous sommes plutôt blasés de nous faire tirer dessus par un Titan, parce que cela arrive tous les jours et ce n'est pas grave, mais [à l'époque] j'étais vraiment choqué, abasourdi et je me sentais étourdi par le fait que même un putain de Titan ne pourrait pas nous arrêter. »
Un message du forum EVE Online rédigé par unLecture de l'ennemi GoonSwarm, "Je ne pense pas avoir jamais participé à une bataille où tuer plus de 600 ennemis entraîne toujours la perte de 3 poses." Ainsi en est-il de l’Essaim.
Des mois plus tard, le Mittani allait se venger de Lotka Volterra, mais ses agents avaient d'abord du travail à faire.
Il existe de nombreuses façons pour les agents du renseignement d’EVE de semer le chaos dans un camp ennemi. Une méthode de base consiste à utiliser une taupe plantée comme dormeuse de type Cylon. Lorsqu'un conflit survient, la taupe est utilisée comme un cheval de Troie dans une sorte de jeu de basse-cour, soulevant les portes proverbiales et faisant tomber les défenses ennemies d'un seul coup décapitant. "Avec un agent bien placé, [les stations appartenant aux joueurs] peuvent être entièrement supprimées en moins d'une heure", explique The Mittani. "Cela brûle inévitablement la couverture de l'agent, mais c'est le moyen le plus rapide de changer complètement le cours d'une guerre."
Dans une version secrète du titre Rockstar, "Grand Theft Spaceship" se déroule lorsqu'un agent découvre un vaisseau vide garé devant l'une des stations de sa société cible. Le dormeur s'empare simplement du navire et l'ajoute à la collection Swarm sans laisser aucune trace de son vol. Comme l'explique The Mittani, « cela tend à déclencher une vague de chasse aux sorcières et des luttes intestines au sein de l'organisation cible, car leurs membres cessent de se faire confiance et soupçonnent les personnes qu'ils n'aiment pas le plus d'être responsables des vols. » Ce type de luttes intestines est révélateur d’un autre champ de bataille d’EVE, où la guerre psychologique est l’arme de choix.
"Dangling" est une opération dans laquelle des membres de Goons - parfois des centaines de l'Essaim ressemblant à des abeilles - proposeront de vendre des informations classifiées à des sociétés ennemies. "S'ils acceptent la proposition, soit les renseignements seront erronés et délétères s'ils sont crus", poursuit The Mittani, "soit le Goon prendra l'argent et commencera immédiatement à insulter et à se moquer de la cible." Quoi qu’il en soit, les graines du doute sont semées. "Très vite, l'ennemi devient blasé et dégoûté, et cessera de croire les véritables traîtres qui l'approcheront à l'avenir."
Bien entendu, aucune agence de renseignement ne serait complète sans une branche militariste. Véritable couverture du poignard du GIA, la division Black Ops de GoonSwarm utilise des navires d'opérations secrètes masqués pour appâter, confondre ou rechercher l'ennemi.
"Les Black Ops sont l'une de mes créations dont je suis le plus fier car ils ont été les pionniers d'une nouvelle forme de guerre dans EVE et sont depuis devenus l'un des groupes de combat les plus imités du jeu - même si, bien sûr, ceux qui les imitent protesteront sans aucun doute avec véhémence. cette accusation", explique The Mittani, qui développe en mettant en place un scénario dans lequel un navire masqué pénètre dans un système ennemi, déclenchant ainsi une chasse par ses forces de défense. "Avec une cape, ils ne peuvent pas trouver un vaisseau Black Ops, et après une heure ou deux, ils supposeront probablement que le pilote Black Ops est [inactif] et reprendront leurs activités normales dans le système, s'exposant aux attaques. En réalité, le pilote Black Ops n'est pas [inactif], et bientôt une autre victime s'ajoute à leur décompte.
"De cette façon, un très petit nombre de pilotes peuvent complètement fermer des constellations et des régions entières, simplement en volant masqués et en restant en ligne pendant de longues périodes... Nous avons trouvé un champion en la personne de l'un de nos directeurs, Alctel, qui a vraiment a dirigé l'organisation et en a fait ce qu'elle est aujourd'hui. Lui et son successeur, Widebrant, sont devenus des experts en matière de perturbation et de mécontentement.
Que vous exploitiez des roches spatiales, voliez de système en système ou infiltriez une vaste hiérarchie de joueurs suspects, EVE a toujours été un jeu de patience. C’est ainsi que le GIA allait enfin se venger de Lotka Volterra, récompense de son attaque titanesque.
Continuez à lire pour la conclusion explosive de Lotka Volterra.
_PAGE_BREAK_ "Après la bataille de 1V-, nous avons commencé à voir à quel point les Titans étaient abusifs", se souvient The Mittani. "Nous ne pouvions pas permettre à LV d'en construire un autre, mais nous savions que c'était leur première priorité. Un agent qui a une liste assez étonnante de réalisations à son actif a découvert l'emplacement du "fœtus" du Titan, nous l'avons appelé, et son date exacte d'achèvement.Pendant que d'autres hommes étaient occupés à caresser leurs amantes le jour de la Saint-Valentin 2007, le GIA profitait d'une nuit tranquille de jeux secrets. Le directeur de Lotka Volterra en charge de la défense de la station n'a pas été alerté après que l'installation de production du JV1V Titan ait été sondée par une attaque GoonSwarm de fin de nuit. À peu près au même moment, un espion de niveau directeur du GIA a révélé que la station ne disposait que de suffisamment de carburant pour soutenir un siège de 24 heures. Réticule placé directement sur le fœtus sans prétention, les forces de Swarm se sont rapidement positionnées pour profiter de la situation. Ils ne pouvaient pas permettre un écart entre Titan.
Par chance pour les Goons, Band of Brothers - la plus grande alliance d'EVE, et aucun ami de GoonSwarm - a été appelé pour faire face à d'autres insurrections, laissant Lotka Volterra s'occuper de ses propres problèmes. Même sans l'implication de BoB, l'une des plus grandes batailles de l'histoire d'EVE s'ensuivit bientôt. Les estimations placent la force de la flotte de défense des Titans de Lotka Volterra à environ 300 navires, la Fédération Redswarm - la coalition forte de 15 000 joueurs composée de GoonSwarm, de l'Alliance rouge russe et de divers alliés - alignant entre 400 et 600 navires. Environ 70 navires capitaux étaient impliqués, chacun valant plus d'un milliard d'ISK.
Avant l'engagement, Sesfan, commandant de longue date de la flotte GoonSwarm, a émis une directive à ses forces, appelant ceux disponibles à se joindre aux préparatifs. Certains crétins n'en croyaient pas leurs chances et, se souvenant peut-être de la précédente embuscade de Lotka Volterra, interprétaient le manque de carburant de leur ennemi comme le signe d'un piège ackbarien typique. "Je ne pense pas qu'ils aient merdé du tout. Toutes les indications pointent vers un plan", a déclaré le pilote du Swarm, Tevlent. "C'était beaucoup trop facile d'entrer dans JV1V, ils nous veulent ici."
Un Goon nommé Raivin a résumé le moment dans une réponse semblable à celle de Lando : "Je partage votre inquiétude concernant notre flotte de casquettes, mais nous n'aurons absolument pas de meilleure chance dans ce domaine." D’une manière ou d’une autre, les forces de la Fédération allaient au combat. Alors que l'immense flotte dirigée par Goon sautait dans le système du JV1V et brisait le blocus de Lotka Volterra, le moral était bon.
Pourtant, au plus haut des sommets fantastiques, la réalité peut entraîner un désastre écrasant. Incapable de soutenir un assaut de plus de 1 000 vaisseaux, le serveur EVE Online a commencé à laisser tomber les joueurs à gauche et à droite, laissant ceux bloqués sur l'écran de chargement d'EVE comme Vile Rat demander : « Alors, pour ceux qui sont connectés et font des choses, à quoi ressemble la porte ? Pendant ce temps, les pilotes de la Fédération qui ont réussi à se connecter ont continué le combat et, dans une exclamation glorieuse et décalée, ont détruit le Titan naissant. Des acclamations ont éclaté autour de TeamSpeak.La chanson picarderésonnait dans les airs. L’opération sera à jamais appelée « l’avortement des titans ».
Par la suite, les dirigeants de Lotka Volterra ont demandé la perte du Titan en raison d'une injustice liée à une panne de serveur, mais les développeurs d'EVE, CCP, ont rejeté leur demande. A l'époque, les Mittani informaient l'Essaim de la situation interne de leur ennemi : "Mesdames et messieurs, nous avons une cascade d'échecs."
Le rapport ultérieur d'un espion du GIA sous la direction de Lotka Volterra était à juste titre laconique : "Les dirigeants du LV se sont complètement évaporés. Ils ne se connectent plus. Haha, il a dit "retraite tactique". L'alliance entière va au C3-. Une discussion d'une capitulation est en cours afin de récupérer leurs actifs. Oh mon Dieu, qu'est-il arrivé à tous [leurs] raccords dans GD (je les ai volés en cours de construction dans XGH ! »
Alors que la direction de Lotka Volterra se désintégrait, les Mittani exploiteraient un membre amer de LV - le même joueur accusé de la destruction du fœtus Titan - pour acheter le contrôle de ce même réseau d'assemblage de vaisseaux capitaux XGH, entre autres actifs notables, au cours d'une braderie massive. Alors que les vaisseaux capitaux Redswarm glissaient de système en système sur le chemin de la guerre, de nombreux bastions du LV tombèrent avec peu ou pas de résistance. Non seulement l'Essaim avait éteint la volonté de combattre de Lotka Volterra, mais ils avaient également récupéré une grande partie du butin de guerre sans avoir à tirer un coup de feu contesté.
L'absorption du territoire de Lotka Volterra a donné à la Fédération Redswarm une maison de taille confortable sur laquelle construire. Cependant, bien que leur royaume se soit effondré, les membres de Lotka Volterra sont partis et le Titan de l'incident 1V est toujours en liberté sur le territoire de Band of Brothers. Désormais ennemis mortels, Band of Brothers et Redswarm poursuivent la lutte éternelle pour le pouvoir dans EVE, confrontant leurs ressources combinées pour la domination territoriale.
Quant à The Mittani, l'homme qui a créé toute une forme d'art d'espionnage massivement multijoueur a complètement arrêté de jouer à EVE Online après lePolémique sur le PCC. Content de transmettre ses fonctions à une nouvelle génération d'espions, il affirme n'avoir aucun lien officiel avec le GIA et reste un simple observateur occasionnel.
Mais alors, qui le croirait ?
