Il n'y a pas si longtemps, 11Bit s'est arrêté dans les bureaux de Shacknews pour nous montrer comment Anomaly se dessine sur PC, iPad et iPhone. Malgré les rappels que les builds que j'ai vus étaient en cours, tout semblait déjà se dérouler plutôt bien pour sa sortie numérique prévue en 2011.
Selon 11Bit, l'intrigue d'Anomaly est simple :
Nous sommes en 2018. Juste une année 2018 normale. Rien d’extraordinaire ne s’est produit. Jusqu'à ce qu'un vaisseau spatial extraterrestre s'écrase en plein Bagdad. Un dôme protecteur s’élève presque immédiatement autour du navire. Personne ne peut y voir, ni voir ce qui se passe en dessous. C'est ce qu'on appelle l'Anomalie. Vous êtes chargé de diriger un convoi vers l'anomalie, de découvrir ce qui se passe, d'évaluer la situation et de partir de là.
Chacune des missions du jeu commence par une vue tactique de la carte, qui affiche tous les itinéraires, intersections et placements ennemis.À l'exception de quelques missions avec des équipements présélectionnés, les joueurs commencent par acheter jusqu'à six unités différentes pour leur équipe à partir d'un cash pool limité et tracent l'itinéraire initial à travers la carte. Le champ de bataille peut changer de manière dynamique au cours de la mission, mais les joueurs peuvent accéder à la vue tactique à tout moment (ce qui met l'action en pause) et replanifier leur itinéraire d'attaque.
La disposition des différents types d’unités dans un convoi est également une considération stratégique importante. Par exemple, l'APC est lourdement blindé, mais faible en attaque. Le Crawler a une attaque à double missile très puissante, mais il est lent et plus faible lorsqu'il est en défense. L'unité Bouclier peut projeter une bulle de protection sur les unités directement devant et derrière elle, pour une défense supplémentaire.
Dans une autre tournure, les joueurs ne participeront pas à l'action via un curseur de souris désincarné. "Au lieu de cela, il y a un avatar à l'écran. Il est simplement connu sous le nom de 'Le Commandant'. L'escouade ne peut pas exister sans le Commandant. Le Commandant ne peut pas exister sans l'escouade. L'unité Commander n'est "pas seulement le gars avec qui vous courez", précise 11Bit, mais au lieu de cela, il "participe à l'action pour vraiment soutenir l'équipe".
Le commandant a la capacité de larguer quatre power-ups différents, appelés « déployables » pour aider le convoi à survivre. Le déployable « Fumée » obscurcit le champ de vision des ennemis dans son rayon, rendant vos unités plus difficiles à localiser. Le déployable « Leurre » attire le feu ennemi pendant une durée limitée, et le déployable « Réparer » soigne les dégâts lorsque les unités traversent son rayon. Enfin, le déployable « Air Strike » donne aux joueurs un punch offensif supplémentaire. Les caches de ressources peuvent également être localisés périodiquement, mais parfois les rechercher peut nécessiter d'emprunter un itinéraire plus éloigné, ce qui risque de perdre votre multiplicateur de score dans le processus. Il convient de noter que The Commander est absent des versions iPhone et iPad du jeu, au lieu de permettre aux joueurs de simplement appuyer pour déposer les éléments déployables là où ils le souhaitent.
En plus des tourelles ennemies standard de type chair à canon, les joueurs devront affronter une variété d'unités ennemies spéciales telles que des chars géants Behemoth, des tourelles Scorcher qui tirent des lasers chauffés au rouge, des tourelles Singularity qui poussent votre équipe à se retourner contre vous, et des tourelles Lightning qui peuvent déployer leur puissance de feu sur plusieurs unités à la fois. S'attaquer efficacement à chaque type d'ennemi nécessitera des tactiques différentes de la part du joueur. (Certaines sont trop mortelles pour être abordées de front, par exemple.) Les unités du joueur et de l'ennemi ont des silhouettes uniques, ce qui les rend faciles à identifier pour une planification d'itinéraire efficace.
Anomaly : Warzone Earth comprendra 14 niveaux basés sur des missions, ainsi que deux modes « sans fin ». Les objectifs de mission standard iront de « atteindre le waypoint » à « tout détruire ». Des missions d'escorte spéciales et des missions où vous devrez récupérer vos unités de convoi à différents points de la carte sont également présentes. Après avoir terminé une mission pour la première fois, de nouveaux objectifs basés sur des défis deviennent disponibles, tels que « atteindre l'objectif en utilisant uniquement un certain type d'unité, ou terminer la mission sans utiliser de déployable spécifique ». Le "mode sans fin" demande aux joueurs de détruire une base ennemie dans un délai imparti et de placer l'ennemi de manière aléatoire. Selon 11Bit, ce n’est techniquement pas « sans fin » et peut être battu en 3 heures environ. Dans tous les cas, les classements en ligne suivront les plus performants.
Bien que le gameplay que j'ai vu se déroule à Bagdhad, Anomaly présentera une variété d'endroits différents, ainsi que diverses conditions d'éclairage et météorologiques. Bien que les changements de météo et d’éclairage soient avant tout esthétiques, les rues des différentes villes auront des tracés disparates. Les rues du Japon, par exemple, auront des routes beaucoup plus denses, en forme de quadrillage, qu'à Bagdad, et obligeront les joueurs à procéder à un ajustement stratégique.
En pratique, la combinaison d’une action frénétique sur le terrain complétée par des choix stratégiques significatifs impliquant l’organisation des unités et la planification des itinéraires semble pouvoir être une combinaison gagnante. Le moteur propriétaire du jeu semble déjà tout à fait performant, et la conception nette de l'unité et la grande sensation de profondeur isométrique améliorée par les ombres ont rendu mes yeux très heureux.
Bien que la seule version sur laquelle j'étais autorisé à mettre mes mitaines sales était une première version déséquilibrée de l'iPhone, Anomaly a quand même réussi à s'accrocher assez rapidement. Les missions sur iPhone et iPad seront également conçues pour être un peu plus courtes et plus idéales pour des sessions de jeu plus rapides.
11Bit Studios est une équipe de onze personnes basée à Varsovie, en Pologne, créée par d'anciens membres de Metropolis Software. Metropolis a travaillé avec divers grands éditeurs et développeurs, notamment Eidos, Ubisoft et Atari, avant d'être acheté par CD Projekt pour leur jeu « They ». Peu de temps après, certains développeurs se sont séparés pour former 11Bit Studios. Anomaly : Warzone Earth sera le premier jeu à sortir du nouveau studio, entièrement construit en utilisant sa propre technologie exclusive. Ce que j'ai vu d'Anomaly n'était en développement que depuis un an ou moins (selon la plate-forme), mais avait déjà l'air plutôt soigné.
Anomaly: Warzone Earth est prévu pour une sortie début 2011 sur PC et Mac, suivie peu après par les versions iPad et iPhone. Les fans de Tower Defense à la recherche d'une variante intelligente du genre devraient certainement garder les yeux sur celui-ci.
