Aperçu des Pirates de l'espace et des Zombies

Pirates de l'espace et zombies(ou SPAZ, en abrégé) est le premier titre de MinMax Games, une équipe de développement composée de deux personnes basée à Vancouver, au Canada. Débordant de sensibilités rétro, SPAZ est dans l'âme un jeu de tir spatial, mais qui comprend également une bonne dose d'éléments de stratégie, d'exploration et de jeu de rôle. Pour le dire autrement, il est coupé dans le même tissu que les classiques PC comme Star Control 2, Elite et Privateer.

Chaque partie de SPAZ commence dans une galaxie générée de manière procédurale comprenant jusqu'à 300 systèmes solaires. C'est un avenir intéressant dans lequel l'humanité a peuplé la galaxie grâce à l'utilisation de portes de distorsion repliables dans l'espace qui permettent aux vaisseaux de parcourir rapidement de grandes distances. L'Alliance Terrienne Unie (UTA) est une sorte de force de police d'entreprise chargée de surveiller les portes du Warp (que le joueur doit briser ou soudoyer pour se frayer un chemin), et est toujours en désaccord avec la population civile de chaque système. Dans chaque système, le joueur peut décider quelle faction soutenir, en fonction des missions qu'il sélectionne, mais rendre un camp heureux provoque généralement la colère de l'autre dans une mesure égale. Heureusement, chaque système solaire est isolé, donc tout ressentiment accumulé entre factions ne se perpétue pas.

Les joueurs incarnent un groupe de pirates de l'espace cherchant à explorer l'univers, à agrandir leur flotte et à gagner un ou deux dollars dans le processus. Au début, les joueurs n'ont à leur disposition qu'un seul et petit vaisseau pendant qu'ils apprennent à voler, à rassembler des « rez » et des « crétins » (respectivement de l'argent et de la main-d'œuvre) et à acheter de nouvelles technologies dans les avant-postes. Au fur et à mesure que le jeu progresse, de meilleurs vaisseaux, armes et technologies sont débloqués, ainsi que des cintres supplémentaires qui augmentent la taille de la flotte du joueur et les types de vaisseaux disponibles.

Comme on pourrait l'espérer d'un jeu de tir spatial, les différents types de vaisseaux spatiaux sont les véritables stars du spectacle. Un coup d'œil dans le hangar des Space Pirates révèle un nombre impressionnant de coques différentes à débloquer, chacune possédant des points d'attache pouvant être équipés d'un nombre vertigineux d'armes et d'outils. Comme de nombreux éléments du gameplay en couches de SPAZ, la personnalisation des vaisseaux est aussi approfondie que facile à gérer. En plus de cela, chaque type de navire a sa propre personnalité qui vient de son apparence et de sa sensation distinctes, et chacun peut être modifié davantage avec des éléments tels que de meilleurs boucliers, moteurs et tourelles. Que vous achetiez une nouvelle arme à faisceau ou recherchiez un meilleur dispositif de camouflage, SPAZ fait un excellent travail pour maintenir les récompenses à venir. De cette manière, SPAZ crée le même type de motivation basée sur le butin perfectionnée par des jeux comme Diablo.

SPAZ est également fantastique, depuis les paysages spatiaux étonnamment colorés, les explosions et les effets de particules, jusqu'aux détails impressionnants des modèles de navires. La bande-son maussade et les files d'attente audio ambiantes sont également fantastiques, même si les discussions radio (bien qu'intelligentes) puissent devenir un peu répétitives.

Une belle variété de types de missions générés aléatoirement peuplent chaque système solaire. Parmi les missions plus classiques comme l'attaque, la défense et l'escorte, il existe des options plus ésotériques comme prendre parti dans une bataille UTA contre des civils ou faire exploser des barils de déchets dangereux. Il y a même des événements aléatoires, comme l’apparition d’énormes comètes volatiles qui peuvent être prudemment explosées pour obtenir d’énormes bénéfices en ressources. Certaines missions sont plus petites que d’autres, mais chaque type d’activité est très amusant en soi.

C'est une bonne chose que le combat principal dans SPAZ soit incroyablement solide. Même avec un assortiment respectable de missions, la taille même de la galaxie garantit que vous répéterez chaque type de mission un peu au cours d'une seule campagne (25 à 30 heures). Les commandes de tir standard et la visée avec la souris sont combinées à la physique newtonienne et à la manipulation unique du navire pour créer un système facile à comprendre qui peut être difficile à perfectionner. Les tactiques utilisées pour piloter un énorme vaisseau Capitol, par exemple, sont très différentes de celles nécessaires dans le cockpit d’un chasseur agile.

Mais qu’en est-il des zombies titulaires, demandez-vous ? Les zombies font surface en tant que troisième faction pendant la fin de partie de SPAZ. Les fans de Star Trek peuvent les considérer comme les Borgs. Plutôt que d'essayer de détruire votre flotte de la même manière que l'UTA ou les civils, les zombies tentent d'infecter les navires rivaux et de les assimiler au collectif des morts-vivants. En termes de gameplay, cela signifie qu'une fois qu'une menace zombie est identifiée, le joueur a intérêt à l'éliminer le plus rapidement possible, avec des préjugés extrêmes. Si rien n’est fait, le trésor de zombies peut facilement se multiplier jusqu’à devenir insurmontable. C'est une touche de fin de jeu qui demande aux joueurs d'adopter une nouvelle approche tactique, et c'est assez stimulant et efficace (et effrayant).

Ce qui fait de SPAZ un jeu si spécial, c'est qu'il gratte une démangeaison de jeu que peu de jeux modernes font. Le combat de navire à navire de base est fluide, nécessite une certaine habileté et peut être abordé comme bon lui semble. Il fait également un excellent travail en récompensant la progression des joueurs avec de nouveaux jouets, comme de nouveaux types de navires, des armes de plus en plus puissantes et un arbre technologique robuste. C'est également génial dans le sens où cela permet aux joueurs de progresser à leur propre rythme. Pas assez fort pour briser le blocus jusqu'à la prochaine porte de distorsion ? Participez à quelques missions supplémentaires et renforcez votre flotte.

Space Pirates and Zombies est encore en version bêta, mais d'après mon expérience avec le jeu, il semble déjà assez perfectionné. Je n'ai aucune réserve à recommander à tous ceux qui recherchent un jeu de tir spatial solide avec une touche rétro, une tonne d'options de personnalisation et beaucoup de valeur de rejouabilité. LeSPAZ bêtaest actuellement disponible exclusivement sur Impulse pour 14,99 $ et vous donnera accès à toutes les versions ultérieures. La version finale coûtera 19,99 $.

LeDémo des Pirates de l'espace et des Zombiesest également disponible, pour ceux qui souhaitent le consulter.