Nous nous familiarisons avec Hearthstone : Heroes of Warcraft et discutons avec le producteur exécutif Hamilton Chu et le concepteur de jeux Ben Brode.
Pour un éditeur géant disposant d’un tel stock de jeux en ligne, Blizzard s’est montré particulièrement réticent à se lancer sur le marché du free-to-play. Tout cela a changé ce week-end avec l'annonce deHearthstone : Héros de Warcraft, un jeu de cartes à collectionner en ligne F2P qui marque la première incursion de l'entreprise dans la stratégie de marché. Et même si ce n'est pas une volée d'ouverture aussi frappante queTitan, la patience de Blizzard a payé. Le marché F2P continue de connaître des difficultés de croissance, mais en attendant, la société a sorti un jeu qui semble éviter bon nombre des inconvénients inhérents au modèle de vente.
D'une part, Blizzard s'engage à faire en sorte que ce jeu ne comporte pas de fonctionnalités peu conviviales pour le consommateur, comme le font parfois les jeux F2P. Le jeu n'a pas de barre d'énergie, et absolument tout peut être obtenu simplement en y jouant normalement. Les cartes sont divisées en classes Basic et Expert. Les bases sont données pour gagner n'importe quel match, tandis que les experts sont acquis en remportant des matchs en ligne contre de vrais joueurs ou en achetant des packs. Le Crafting, présenté à sonprésentation, a montré comment les cartes en double peuvent être écartées pour créer une carte plus puissante et plus rare.
Tout cela se combine pour offrir un système qui vous permet de compléter votre ensemble sans payer un centime, ce qui était au cœur de la philosophie de Blizzard lorsqu'il a commencé à créer Hearthstone. "Cela ne fait pas du bien lorsque les jeux dressent un mur et vous empêchent de tout obtenir en jouant", a déclaré le concepteur du jeu Ben Brode à Shacknews.
J'ai joué un court tour sur iPad contre le producteur exécutif Hamilton Chu, Brode offrant des conseils. J'ai joué en tant que Mage et j'ai rapidement remarqué le caractère ludique du plateau de jeu. Pendant que j'attendais que Chu fasse ses mouvements, je pouvais enfoncer différentes pièces, comme appuyer sur des lanternes pour les éteindre. Lorsque le jeu a commencé pour de bon, nous avions chacun 30 HP pour durer, et un assortiment de cartes avec des effets standards que l'on peut attendre d'un CCG : piochez-en deux, "Provocation" pour empêcher les attaques sur l'ennemi principal, et ainsi de suite.
Nous avons également chacun commencé avec un mana, qui en empile ensuite un de plus à chaque tour successif. Cela signifie que plus une bataille dure longtemps, plus vous pourrez affronter d'attaques mortelles. Une fois que j'ai eu une plus grande réserve, j'ai eu l'énergie nécessaire pour cibler les cartes « Provocation » de Chu tout en infligeant des dégâts à son personnage joueur. Le jeu était suffisamment accessible pour que je comprenne immédiatement ses combats de base, mais je pouvais déjà voir comment cette structure pouvait supporter un jeu beaucoup plus complexe.
La décision de placer le jeu dans World of Warcraft n’était pas une erreur. Le jeu lui-même se justifie comme un jeu auquel les habitants d’Azeroth jouent eux-mêmes pour s’amuser, comme on pourrait jouer aux fléchettes dans un bar. "Dès le premier jour, nous savions que nous voulions créer un Warcraft", a déclaré Brode. "Warcraft a une telle richesse d'histoires, d'histoires et de personnages. Quelque chose d'aussi énorme se prête à un jeu de cartes à collectionner, c'est donc un très bon match pour Warcraft."
Et comme Warcraft, les deux hommes s’attendent à ce que Blizzard soit impliqué sur le long terme. Chu a souligné que Blizzard crée des « jeux vivants » qui sont pris en charge longtemps après le lancement. Brode a indiqué qu'ils souhaitaient soutenir Hearthstone à long terme, mais ils étudient toujours comment ce soutien viendra et prévoient de le baser fortement sur les commentaires des joueurs. En plus d'ajouter plus de cartes, Blizzard pourrait ajouter plus de classes aux neuf existantes qui seront lancées avec le jeu.
L'équipe expérimentale de 15 personnes chargée de concevoir Hearthstone s'appelle Team 5, et Chu dit que la nouvelle équipe est un « nouvel aspect » de l'entreprise. "Nous avons nos jeux géniaux et épiques et ceux-ci vont continuer pour toujours. Nous avons cette petite équipe agile, nous travaillons sur des choses plus ciblées comme Hearthstone et nous espérons que ce sera une chose cool que nous pourrons continuer à faire. "
La version iPad à laquelle j'ai joué a fonctionné sans accroc, mais elle ne sera lancée que quelque temps après les versions PC et Mac prévues. Blizzard a la réputation d'avoir une patience frustrante, mais lorsqu'il s'agit de sa première incursion dans le free-to-play, cette approche prudente a peut-être porté ses fruits.
