Insomniac a souvent réussi à distinguer ses jeux de ses pairs grâce à l'utilisation de personnages mémorables. C'est la maison construite par Ratchet, Spyro et Outernauts, entre autres, et tous ces personnages ont eu des personnalités flashy et légères. Mais ce nouvel effort du développeur est quelque chose de nettement différent. C'est sombre. Il fait plus sombre. C’est de mauvaise humeur. Et c’est vraiment intéressant.
C'est l'histoire de Merryn, une jeune fille de 12 ans vivant sur les côtes irlandaises. Son exposition au monde extérieur vient principalement de l'écoute des récits scandaleux de son père marin. Elle se retrouverait ravie par ses rencontres avec des créatures magiques des profondeurs, des villes sous-marines perdues et des trésors fantastiques. Mais une nuit, son père ne revient pas, ce qui incite Merryn à fabriquer un vaisseau de fortune pour le retrouver. C'est l'histoire de Song of the Deep et Shacknews a récemment eu l'occasion de l'essayer.
Alors que la trame de fond est basée sur les visuels d'un livre d'images pour enfants, Song of the Deep est mieux décrit comme un Metroidvania sous-marin à défilement horizontal. Merryn se retrouve rapidement à quitter le monde de la surface auquel elle est si habituée pour se diriger vers les profondeurs d'un monde perdu appelé Fomori, alors qu'elle apprend rapidement que les histoires de son père étaient en réalité vraies. Il y a un grand sentiment d'émerveillement et d'imagination à l'œuvre ici, avec de magnifiques arrière-plans océaniques exposés à travers une architecture ancienne délabrée.
Mais tout comme le père de Merryn disait la vérité sur un monde perdu, il était également honnête sur les dangers qu'il rencontrait. Le monde est rempli de créatures hostiles, comme les gelées de lanternes, et elles sont toutes nombreuses. Le sous-marin de fortune de Merryn peut tirer des torpilles pour se défendre, mais il fonctionne avec l'énergie limitée de Tyne. Une fois qu'elles sont sorties, les torpilles le sont aussi, il est donc sage de savoir où dans le monde Merryn peut recharger son approvisionnement en Tyne. En cours de route, Merryn pourra améliorer divers aspects de son sous-marin, comme son compteur Tyne, son armement et même certaines améliorations non spécifiées qui n'ont pas encore été révélées.
Les énigmes que j'ai rencontrées au cours de la démo consistaient principalement à faire briller des lumières colorées dans différentes directions pour déclencher des interrupteurs. Cela impliquait principalement un autre outil de l'arsenal, qui sortait Merryn de son sous-marin pour déplacer des objets autour d'elle. Dans le cas de quelques énigmes ultérieures, Merryn pouvait actionner des interrupteurs, déplacer des surfaces en miroir ou réfléchir les lumières de l'un de ses propres miroirs pour diriger les lumières laser ailleurs. De nombreux essais et erreurs sont impliqués ici, car les lumières rebondiront sur les miroirs sous différents angles et n'iront pas toujours dans la bonne direction. Il existe d'autres endroits dans le monde où Merryn peut sortir du sous-marin et se faufiler dans des espaces étroits, mais le joueur doit ici faire preuve d'une extrême prudence. Merryn n'a qu'un éclat de santé, comparé au compteur de santé du sous-marin, il ne faudra donc pas beaucoup de contact direct pour sonner le glas.
D'autres énigmes impliquent la formule Metroidvania du jeu. Merryn a équipé son soumis d'un bras à griffes, ce qui sera essentiel pour saisir les objets importants et leur trouver une place. Dans une situation, il fallait remettre un morceau de statue en vrac sur ses épaules, mais il était caché derrière une porte fermée. Pour avancer, il fallait tirer sur un interrupteur à proximité et lancer le morceau de statue à travers l'ouverture nouvellement créée avant que la porte ne se ferme, ce qui exigeait rapidité et timing.
Song of the Deep semble être le début de quelque chose de spécial pour Insomniac. Conçue par Brian Hastings, directeur de la création, l'histoire a été inspirée par sa fille et inclut désormais des éléments de la mythologie irlandaise. Il semble y avoir plus dans l'histoire, car Insomniac vise un certain nombre de liens avec le jeu, qui comprend un chapitre destiné aux jeunes lecteurs. GameStop est également de la partie, dans le cadre d'un nouveau partenariat qui verra le détaillant assumer un nouveau rôle : celui d'éditeur. Bien que GameStop n’offrira aucune contribution au processus créatif, il mettra son important muscle marketing derrière Song of the Deep. Elle concentrera ses efforts sur le front du merchandising, tout en agissant également en tant que détaillant exclusif du jeu.
Mais même si GameStop sera le seul détaillant à proposer des copies physiques de Song of the Deep, le jeu sera disponible chez tous les détaillants numériques. Recherchez Song of the Deep qui sortira sous la mer plus tard cette année sur PC, PlayStation 4 et Xbox One.
Ozzie joue aux jeux vidéo depuis qu'il a acheté sa première manette NES à l'âge de 5 ans. Depuis, il s'intéresse aux jeux, ne s'éloignant que brièvement au cours de ses années d'université. Mais il a été rappelé après avoir passé des années dans les cercles d'assurance qualité pour THQ et Activision, passant principalement du temps à aider à faire avancer la série Guitar Hero à son apogée. Ozzie est devenu un grand fan de jeux de plateforme, de jeux de réflexion, de jeux de tir et de RPG, pour n'en nommer que quelques genres, mais il est également un grand fan de tout ce qui a une bonne et convaincante narration derrière. Car que sont les jeux vidéo si vous ne pouvez pas profiter d’une bonne histoire avec un Cherry Coke frais ?
