Skylanders présente la création de personnages avec « Imaginators »

C'est peut-être le résultat de la simple proximité avec la disparition prématurée de Disney Infinity, mais ma nomination pour voir le dernier né de la franchise Skylanders d'Activision a jeté un voile distinct sur lui. Si Disney ne pouvait pas le faire fonctionner, comment les Skylanders le feraient-ils ? Qu’est-ce que cela signifie pour le soi-disant marché des « jouets qui donnent vie » dans son ensemble ? Activision a commencé la réunion en abordant la question de front lorsque je lui ai demandé quelles leçons ils avaient tirées de la compétition.

"Ce que nous avons appris de nos concurrents, c'est que notre quête d'un gameplay triple A - un jeu de très qualité au centre de ceux-ci - est non seulement cruciale mais nécessaire pour réussir", a déclaré le vice-président senior Josh Taub. "Notre cœur est avant tout celui d'une société de jeux vidéo, et c'est donc en continuant à nous concentrer sur la création de grands jeux que nous allons rester, car nous pensons que c'est ce qui rend Skylanders unique sur le marché."

Son point tacite était clair : Disney avait la reconnaissance de la marque, mais nous avons le gameplay. Et il a raison. J'ai longtemps soutenu qu'en termes de précision mécanique pure, Skylanders était au sommet du genre. Malgré cela, le dernier né de Toys for Bob donne la nette impression qu'il s'agit d'une réaction, non seulement à Disney Infinity, mais aussi aux forces du marché qui ont conduit à sa fermeture.

Imaginez tous les Skylanders

Le dernier en date est Skylanders Imaginators, un concept qui serait inspiré des nombreuses fan art que l'équipe reçoit régulièrement de la part des jeunes Portal Masters. Des pages et des pages s'étalaient sur la table de la salle de présentation, avec des dessins au crayon grossiers et des calques évidents. Il s’agissait de Skylanders créés par les joueurs eux-mêmes.

La solution est donc un jeu Skylanders qui utilise un créateur de personnage comme gadget central. Chaque jeu Skylanders depuis l'original a proposé une nouvelle fonctionnalité de zoom, généralement centrée sur les jouets eux-mêmes. Ce concept est beaucoup plus axé sur l'aspect jeu vidéo, bien que votre personnage créé réside à l'intérieur d'un jouet "Creation Crystal" pour la portabilité qui définit la série.

J'ai eu un bref aperçu de l'ensemble d'outils de création de personnages, et il semble suffisamment flexible pour être le concept central du jeu. Vous commencez avec un élément, déterminé par le cristal de création que vous utilisez, puis vous choisissez parmi l'un des 10 styles de combat comme Chevalier, Sorcier ou Bagarreur. Après cela, vous choisissez parmi une multitude d'options pour les différentes parties du corps, jusqu'à la forme de ses pupilles. Vous pouvez définir les couleurs à votre guise ou sélectionner une peinture prédéfinie qui donnera à votre Skylander personnalisé un look unifié. Les éléments qui nécessitent une touche plus professionnelle, comme les animations, sont accompagnés de préréglages. Enfin, vous pouvez définir le slogan de vos Skylanders en enchaînant des mots et en sélectionnant des options vocales, comme la poésie du réfrigérateur.

Cela dit, il ne semble pas aussi ouvert que certains de ces dessins imaginatifs qui étaient posés sur la table. Votre Skylander personnalisé sera toujours une créature généralement humanoïde, qui correspond parfaitement à l'esthétique des Skylanders.

Pillage avec Senseis

Les corps mix-and-match permettent un autre aspect élargi : le butin. Les jeux Skylanders ont souvent des coffres cachés qui abritent des chapeaux améliorant les statistiques ou des cartes Skystones, mais Imaginators éloigne à la place des seaux de parties du corps et d'armes pour que votre Skylander puisse s'équiper. Vous pouvez continuer à modifier votre création Imaginator tout au long de l'expérience en utilisant ces éléments. Ce n'est un secret pour personne que Skylanders s'est toujours inspiré de Diablo, mais l'introduction d'une plus grande variété de butins et l'aspect aléatoire de gagner de nouvelles pièces en rejouant une étape pourraient donner à celui-ci plus de longévité.

D'un autre côté, cela signifie que certaines pièces que vous souhaiterez peut-être utiliser dans votre création seront limitées jusqu'à ce que vous les obteniez, de sorte que les joueurs ne pourront peut-être pas créer leur création idéale dès le début.

Bien entendu, il s’agit toujours d’un jeu Skylanders, et cela implique naturellement de nouvelles figurines à collectionner. En plus de votre propre Skylander personnalisé, Imaginators présente les « Senseis », les maîtres des classes de combat parmi lesquelles vous choisissez lors de la création de votre personnage. Les senseis débloquent des armes uniques, augmentent le niveau maximum de tous les Imaginators et débloquent des capacités pour les Imaginators au sein de leur classe de combat. Ils ont également chacun une capacité unique « Sky Chi » qui est plus puissante que votre ensemble de mouvements Skylanders moyen.

Les Imaginators présenteront 20 Senseis (deux par classe de combat) ainsi que 11 figurines de méchants qui sont également maîtres de leurs classes respectives. Cela fait 31 figures en tout, avec les cristaux élémentaires.

Défier la souris

Dans tout cela, il est facile de voir des échos de Disney Infinity. Skylanders Imaginators poursuit une tendance lente et progressive de réduction de la production de jouets dans les jeux Skylanders. Le nombre de jouets est à peu près équivalent à celui des Superchargeurs de l'année dernière, mais les jouets statiques Creation Crystal sont moins ambitieux que les véhicules dotés de pièces mobiles comme des roues. Il semble probable qu’Activision évite soigneusement de s’engager trop dans la production de jouets et met plutôt l’accent sur ses solides attaches de gameplay.

Sans oublier que l’accent mis sur la création de personnages exploite la liberté du royaume des Skylanders. La force de Disney résidait dans ses liens avec ses franchises reconnaissables, et une série comme Skylanders ne pouvait tout simplement pas rivaliser sur ce front. Au lieu de cela, ce concept semble conçu sur mesure pour exploiter cette faiblesse comme une force, à la fois en détournant l'attention des personnages auteurs et en introduisant un élément que Disney n'aurait pas pu facilement reproduire dans son propre jeu. Cela se présente comme un renversement intelligent de la concurrence sur le marché, même s’il n’est plus nécessaire.

"Nous n'avons ni règles ni enchevêtrements, rien dans notre histoire qui nous mette dans une case", a déclaré Taub. "Ce que vous voyez aujourd'hui est quelque chose que seuls les Skylanders ont la liberté de faire."

Enfin, dans la mesure où Skylanders a établi des visages reconnaissables, Imaginators vise à leur donner plus de personnalité. Un grand nombre d'entre eux apparaîtront dans le jeu en tant que personnages eux-mêmes, permettant à Toys for Bob d'expérimenter leur utilisation en tant qu'acteurs distincts dans le monde. Une série de dessins animés imminente appelée Skylanders Academy tentera probablement le même type de définition plus approfondie.

De leur côté, les représentants de Toys for Bob ont réitéré que la communauté des fans avait inspiré cette idée. C'est peut-être très bien le cas, mais ce doit être une heureuse coïncidence si le concept s'adressait également directement à son plus grand concurrent.

Des jouets pour la vie, toujours vivants

Dans l’ensemble, Skylanders Imaginators m’a semblé être une réaction intelligente aux forces du marché. Certains d'entre eux ne sont plus d'actualité, mais la qualité réactive a fait ressortir des atouts uniques dans la série. Le créateur de personnage a l'air vraiment amusant et flexible, l'aspect du butin révisé promet beaucoup de rejouabilité, et les Sensei ajoutent au gameplay de diverses manières sans rivaliser pour l'objectif central. C'est peut-être un pivot, mais si les jeux Skylanders restent aussi agiles, le genre des « jouets pour vivre » pourrait avoir plus de vie que nous le pensions il y a quelques semaines.

Cet aperçu de Skylanders Imaginators était basé sur une démo pratique du jeu lors d'un événement où le transport était assuré par Activision.