Un an de VR, et ce n'est pas encore mort !

La VR n'est pas morte. Les experts, les journalistes techniques et les analystes financiers ont passé ces dernières années à déclarer la réalité virtuelle morte dès son arrivée, mais la réalité virtuelle n’est pas morte. La réalité virtuelle en tant que média est plus saine qu’elle ne l’a jamais été, mais elle fait encore face à de nombreux vents contraires à l’avenir.

Le culte de la réalité virtuelle

La réalité virtuelle reste encore un segment infime de l’électronique grand public, mais elle compte aussi ses plus fervents partisans. Cette époque de la VR me rappelle les débuts du jeu sur PC dans les années 80 et 90. Cela ressemble même aux fidèles Mac qui ont maintenu Apple en vie dans les années 90, alors que l'entreprise luttait pour innover sans Steve Jobs. La VR a aujourd’hui ses évangélistes. Je m’identifie définitivement comme tel, moi-même. Les passionnés de réalité virtuelle croient tellement au média que nous refusons d’admettre l’idée qu’il pourrait échouer. C'est cette foi aveugle qui m'a amené à le décrire comme une secte. Regardez comment Facebook perçoit la réalité virtuelle. Ils n’ont pas encore affiché de bénéfice sur la filiale Oculus, mais ils s’en moquent tout simplement. Le succès de VR à long terme est clairement plus important pour l'entreprise que les résultats financiers à court terme.

Vous avez besoin d'une application qui tue

Un refrain courant parmi les critiques de la réalité virtuelle est que la réalité virtuelle ne dispose pas d'une « application qui tue » qui déplacerait le matériel. Un an après le début du cycle actuel des visiocasques, je pense qu'il est assez clair qu'il n'y a pas qu'une seule chose qui vendra ces appareils. Il existe des expériences de jeu immersives passives et plus traditionnelles qui ont créé deux marchés pour les logiciels VR. NextVR a fait un excellent travail en prouvant la valeur de la réalité virtuelle en mettant les clients en marge des matchs de basket-ball et en créant une nouvelle façon de profiter des sports-spectacles. Dans le même temps, Resident Evil 7 a effrayé et ravi les clients PSVR sur PlayStation 4. Aucun de ces produits ne réalise les mêmes chiffres de ventes qu'Angry Birds sur mobile, mais ils soulignent que les clients VR sont attirés par le média pour un nombre de raisons. Il semble que la comparaison avec le mobile sera pertinente à long terme, car l'utilité du smartphone ne peut pas être limitée à une seule application. C’est la vaste gamme d’applications qui rend les smartphones parfaits pour les utilisateurs et, au fil du temps, les logiciels VR devraient être en mesure d’offrir une valeur similaire aux propriétaires de HMD.

Développeurs ! Développeurs ! Développeurs !

Les développeurs indépendants sont à l’origine de cette nouvelle résurgence de la réalité virtuelle. De nombreux éditeurs de jeux bien établis restent à l’écart parce que le marché potentiel est trop petit pour réduire leurs bénéfices d’un milliard de dollars. Cela a laissé la porte grande ouverte aux petites équipes comme Owlchemy Labs, créateurs de Job Simulator, pour tirer pleinement parti de leur statut de pionnier dans la réalité virtuelle. Même si un chiffre d’affaires de 10 à 50 millions de dollars ne fait peut-être pas bouger les choses pour un éditeur de jeux établi, cela change la vie des petites équipes indépendantes. La réalité virtuelle a ouvert la porte à une nouvelle ruée vers l’or dans le développement de logiciels et il a été étonnant de voir des entreprises qui ont commencé avec deux gars dans leur dortoir d’université se transformer en marques plus respectées et mieux établies.

À propos de ces ventes

Facebook et HTC n'ont pas encore révélé combien de HMD ils ont expédiés, tandis que Sony se vante d'avoir expédié 1 million de PSVR en moins de 6 mois. Ces chiffres de vente pour les HMDS VR connectés ne sont pas excellents et ils ne permettront pas à Activision ou EA de prendre le train de la VR. Il existe également des points positifs avec les HMD Samsung Gear VR et Google Daydream de moindre fidélité et non connectés, qui permettent à toute personne possédant un smartphone compatible de se lancer dans la réalité virtuelle. Le marché total adressable se chiffre à quelques millions de casques VR lorsque vous combinez tous ces appareils, et il y en a d'autres provenant de divers concurrents. Même si le marché de niche n'est pas attrayant pour certains grands éditeurs de jeux, les développeurs de logiciels ont encore une opportunité de tirer profit s'ils peuvent offrir des expériences véritablement uniques et immersives.

La VR ne mourra pas

De nombreux obstacles qui empêchent la réalité virtuelle d’atteindre le succès grand public seront résolus au fil du temps. Les résolutions d’écran s’amélioreront, les batteries deviendront plus efficaces et les processeurs deviendront encore plus petits et plus efficaces. Les casques VR non connectés et connectés convergeront vers un seul appareil et il est très probable que les casques de réalité augmentée et de réalité virtuelle convergeront également au fil du temps. Ce sont les débuts de ces nouveaux médias. Même s’il est tout à fait possible que certaines entreprises n’atteignent pas la ligne d’arrivée de ce formidable dispositif de couverture, la réalité virtuelle sera là. C’est tout simplement une expérience trop différente. La VR comporte trop de cas d’utilisation qui peuvent ajouter de la valeur à un large éventail d’utilisateurs. Nous assistons simplement au début de ce qui sera probablement une évolution de 30 ans du facteur de forme du visiocasque. Shacknews salue les développeurs et les ingénieurs qui ouvrent la voie à ce média immersif et passionnant.