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L’inspiration se présente sous diverses formes. Pour Todd Sitrin, qui dirige la division Competitive Gaming d'EA, cela comprend le Great British Bake Off, Project Runway et James Corden.
Sitrin espère qu'EA pourra remodeler le domaine de l'esport, en ajoutant une option plus accueillante et moins hardcore aux émissions de tir tactiques de huit heures qui définissent l'esport depuis le début. Même si le plan n’est pas de remplacer l’approche classique de l’esport, Sitrin et EA cherchent à offrir quelque chose en plus. "Vous pêchez dans un lac où tout le monde pêche depuis 21 ans", dit Sitrin, "il est peut-être temps d'aller dans un autre lac et de voir s'il y a du poisson là-bas".
Jusqu'à présent, les poissons ont mordu. Plus de 115 000 personnes ont regardé Trent Alexander-Arnold jouer à Vinicius Junior lors de la FIFA Stay and Play Cup, tandis que l'émission de téléréalité basée sur les Sims d'EA, Les Sims Spark'd, a attiré en moyenne 769 000 téléspectateurs lors de ses premières sur TBS sur ELEAGUE. Les deux visaient à élargir le public, et maintenant EA cherche à s’appuyer sur ce succès.
Selon Sitrin, la principale priorité à l'heure actuelle est d'essayer d'établir quelque chose basé sur l'esport qui ne suit aucune des règles établies. «Je pense que cela s'appelle esports parce qu'ils ont regardé les sports traditionnels et ont simplement dit 'nous allons imiter ça, mais électroniquement'.
«Je dirais que pratiquement toutes les exécutions [de compétitions d'esports] à ce jour se sont déroulées exactement selon le même manuel de jeu. Ils se sont toujours concentrés principalement sur les jeux de stratégie et de tir, ils ont été une forme de divertissement dominée par les hommes, tant en termes de participants que de téléspectateurs, et ce sont des compétitions très longues qui durent huit heures à la fois, toujours sur des supports numériques comme Twitch, et toujours présenté avec un seul modèle utilisé, qui est le modèle traditionnel de présentation sportive.
C'est là, dit Sitrin, qu'une partie de cette inspiration entre en jeu. « Nous avons décidé de regarder en dehors de l'industrie de l'esport et de nous demander 'quels sont les autres modèles de compétition qui sont intéressants ?'. Et il y en a beaucoup. Nous nous inspirons de Great British Bake Off, American Idol, X Factor, America's Got Talent… ils sont tous ancrés dans une compétition authentique, mais c'est une façon différente d'accéder à la compétition », explique Sitrin.
« Un autre projet que nous avons examiné était Project Runway. C'est un groupe de personnes qui sont mises au défi de créer une mode différente. Nous avons [Les Sims] qui consistent à créer des personnages, des bâtiments et des scénarios, et nous avons pensé que « c'est assez similaire ». Cela ouvre une audience beaucoup plus large aux téléspectateurs des jeux compétitifs.
Cette idée d’un public plus large et plus large est la clé de ce que fait EA ici. Le succès d’une société de radiodiffusion se mesure principalement à l’aune des regards posés sur l’écran, mais plus encore, Sitrin pressentit une opportunité de construire quelque chose de nouveau. Alors qu'Apex Legends restera en grande partie dans un format d'esport classique, la division Competitive Gaming se concentre sur l'arrivée de personnes complètement nouvelles en proposant des choses jamais vues auparavant dans l'esport de haut niveau.
« Historiquement, la grande majorité des gens qui regardent actuellement des sports électroniques sont de véritables joueurs du jeu qu’ils regardent. C'est devenu limitant parce que vous n'obtenez qu'un sous-ensemble de ceux qui jouent déjà à votre jeu », explique Sitrin. « Cela s'explique en partie par le fait que les jeux sont vraiment restreints et ont atteint le sommet, et ils sont plutôt hardcore. Dota 2, League of Legends, Overwatch. Nous voulons créer une propriété de divertissement suffisamment intéressante pour que même si vous n'êtes pas un joueur de cette franchise particulière, ou peut-être même pas un joueur du tout, vous en puissiez toujours profiter.
« Pour en revenir à Great British Bake Off, je ne cuisine pas, je ne cuisine même pas, mais je suis aspiré par ça parce que c'est basé sur des intrigues de personnes intéressantes qui font des choses intéressantes. Il n’est pas nécessaire d’être joueur pour être spectateur, et nous voulons aller dans cette direction.
Une partie de la chasse à ce nouveau public a consisté à le chercher dans un endroit complètement différent ; d'où l'analogie avec le lac. "Il existe des publics différents de ceux qui vivent sur Twitch", explique Sitrin. "Nous sommes allés sur Buzzfeed Multiplayer pour Les Sims Spark'd, car nous pensons que leur public est plus proche du type de public que nous proposons. plus que Twitch ou même YouTube. Spark'd a également été diffusé sur les chaînes de télévision affiliées à Turner en Amérique du Nord.
En plus de remettre en question les plateformes d'esports traditionnelles, EA réduit considérablement les durées d'exécution, passant des diffusions typiques de six à huit heures à moins d'une heure. Cependant, du point de vue de Sitrin, EA n'est pas en décalage avec l'esport, ce sont les esports qui sont en décalage avec le reste du divertissement populaire.
« Quand on pense à tous les divertissements autres que les jeux vidéo, tout cela est relativement court. Je veux dire, les gens considèrent qu'un film est long s'il dure plus de deux heures. Les gens regardent le baseball et se disent « trois heures et demie ? » Je ne vais pas regarder ça. Ainsi, même lorsque vous regardez des jeux télévisés, ils durent 30 minutes. Les Sims Spark'd offraient 44 minutes de contenu par épisode, et nous pensons que ce n'est pas une question de longueur, mais d'intérêt et d'impact.
Mais quelle est la place de James Corden dans tout cela ? Si vous avez déjà vu le visage de Corden couvrir vos suggestions YouTube, vous l'avez peut-être déjà deviné.
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"Regardez quelqu'un comme James Corden", dit Sitrin. « Très populaire, extrêmement réussi, il a une émission de télévision qui, je pense, dure une heure, et ce qu'il dira est ce qui lui a donné la renommée et un public, c'est un segment de karaoké de covoiturage de cinq minutes. Cela a été distribué sous forme numérique et les gens adorent ça. Il n’était pas nécessaire que cela dure une heure, il fallait simplement que ce soit un contenu vraiment intéressant qui plaise aux gens.
Sitrin affirme que la méthodologie de Corden est essentielle à la nouvelle direction d'EA, et que son style consistant à utiliser une diffusion plus longue pour créer des segments plus petits et plus digestes à publier en ligne est la direction vers laquelle se dirige la division des jeux compétitifs d'EA.
« Nous pensons à ces compétitions de modules, qui pourraient durer au total une heure ou deux, mais peut-être qu'elles seront analysées de manière à pouvoir être consommées dans un laps de temps de cinq ou dix minutes afin qu'elles résonnent davantage avec une génération. Public Z ou Gen Alpha.
Cette refonte du contenu pour l'adapter au public ne se limitera peut-être pas non plus à une simple suppression de la concurrence existante, mais pourrait entraîner une troncature supplémentaire sur toute la ligne, si c'est ce que les téléspectateurs souhaitent voir. « Il ne fait aucun doute que [la génération Z et la génération Alpha] veulent consommer des délais de plus en plus courts pour leur contenu, nous nous demandons donc déjà « à quoi ressemble une compétition de 15 minutes ? », « à quoi ressemble une compétition de dix minutes ? ressembler?' parce que je pense que c'est là que les choses iront.
Sitrin a également l'impression que l'ancien catalogue d'EA se prête davantage à remettre en question le statu quo, car il présente des concepts plus pertinents et plus compréhensibles que les meilleurs esports actuels. "Dans le sport, les gens connaissent déjà les règles du jeu, ils connaissent les joueurs, ils connaissent les équipes, et cela réduit les barrières à l'entrée pour quelque chose de nouveau", explique Sitrin, soulignant comment la FIFA et Madden peuvent contribuer à étendre leur portée, ajoutant , « Les Sims ont été choisis parce que si vous avez vécu une vie, vous comprenez Les Sims. L'accessibilité est l'endroit où nous pensons que [nos esports] iront.
Sitrin ne s’attend toutefois pas à ce que chaque nouvelle expérience aboutisse. On n'attrape pas toujours le poisson. « Le mot « innovation » signifie faire quelque chose que d'autres n'ont pas fait auparavant, ce qui signifie intrinsèquement qu'il est quelque peu impossible de savoir si cela sera un succès ou non. Nous aimons ce sentiment, cette énergie de « est-ce que ça marchera ou ça ne marchera pas ? ».
Le plan d'EA est définitivement innovant pour l'espace e-sport, mais semble suivre en grande partie les modèles établis par les émissions de télévision et les créateurs de contenu YouTube pour le moment. Reste à savoir si cette nouvelle direction pourra modifier le cours de l'esport à long terme, mais pour l'instant, ce nouveau lac semble avoir donné lieu à un voyage de pêche très réussi.
