La dernière acquisition de Microsoft va créer un fossé encore plus grand entre les propriétaires de consoles.
Microsoft a annoncé aujourd'hui son intention d'acquérir le développeur et éditeur Activision Blizzard pour un montant colossal d'une valeur de 68,7 milliards de dollars. Cette décision, qui devrait être achevée d'ici 2023, permettrait à Microsoft de devenir la troisième société de jeux au monde en termes de chiffre d'affaires. C'est une nouvelle fantastique pour Microsoft - cela ne fait aucun doute - mais n'édulcorons pas les choses : c'est tout sauf une bonne nouvelle pour les consommateurs.
Après avoir déjà racheté ZeniMax Media (société mère de Bethesda Softworks) l'année dernière, Microsoft possédera bientôt d'énormes séries telles que Call of Duty, Crash Bandicoot, Guitar Hero, Spyro The Dragon et Tony Hawk - et cela uniquement du côté d'Activision. En plus de cela, il acquerra de nombreuses adresses IP Blizzard comme Diablo, Hearthstone, Overwatch et Warcraft, pour n'en nommer que quelques-unes.
Si vous ne voyez pas cela comme un problème, ce n'est pas grave. Peut-être vous êtes-vous déjà engagé sur la plate-forme Xbox de Microsoft dans un avenir prévisible, mais pour quiconque, ou pour tout futur propriétaire de console, cela ressemble à un pistolet dans la tête. Sautez dans le train Xbox, sinon vous risquez d'être laissé pour compte lorsque nous achèterons vos titres préférés.
« Nous investissons profondément dans le contenu, la communauté et le cloud de classe mondiale pour inaugurer une nouvelle ère de jeu qui donne la priorité aux joueurs et aux créateurs et rend le jeu sûr, inclusif et accessible à tous », a déclaré Satya Nadella, président et directeur général. PDG de Microsoft plus tôt dans la journée.
Mais est-ce vraiment vrai ? Pouvons-nous honnêtement dire que Microsoft donne la priorité aux joueurs et crée une expérience accessible à tous ? Parce que depuis l'acquisition de Zenimax, tout ce que j'ai vu, ce sont de nombreuses questions quant à savoir si des titres tels que Starfield, Fallout, Elder Scrolls, DOOM et bien d'autres arriveront à l'avenir sur les consoles Sony. Pendant des mois, obtenir une réponse claire de la part des développeurs a été pratiquement impossible, même le grand patron de Xbox, Phil Spencer, donnant des réponses floues sur le sujet.
À la suite de l'actualité d'aujourd'hui, l'écrivain de jeux Axios a demandé à Microsoft PRStephen Totilo(ancien rédacteur en chef de Kotaku) si les jeux Activision Blizzard deviendront des exclusivités Microsoft. La réponse, qui n'a ni confirmé ni infirmé cette possibilité, se lit comme suit :
"Les jeux d'[AB] existent aujourd'hui sur diverses plateformes, et nous prévoyons de continuer à soutenir ces communautés à l'avenir. L'acquisition vise à accroître la disponibilité du contenu d'Activision Blizzard sur davantage de plateformes, y compris les mobiles."
Pourtant, étant donné les commentaires passés de Spencer selon lesquels l'acquisition de Zenimax était basée sur "la fourniture d'excellents jeux exclusifs pour vous [clients Xbox] qui sont livrés sur les plates-formes où le Game Pass existe", il est difficile d'imaginer un avenir dans lequel les jeux Activision Blizzard ne deviendront pas exclusifs.
À présent, il est probablement clair que cette dernière acquisition ne convient pas à cet écrivain, et j'étais déjà profondément mal à l'aise avec les nouvelles de Zenimax l'année dernière.
L'idée selon laquelle certaines adresses IP – dont certaines sont historiquement disponibles sur une grande variété de plates-formes depuis des années – pourraient désormais être réservées uniquement à Microsoft ne semble pas du tout dans l'esprit de « donner la priorité aux joueurs ». À moins, bien sûr, qu’ils entendent parler des joueurs Microsoft/Xbox et de personne d’autre. Peu importe à quel point nous pouvons trouver Xbox et son leadership actuel, tout acheter est intrinsèquement anti-consommateur et va à l'encontre du fait que ces titres soient "accessibles à tous".
Pour ce que ça vaut, il ne s’agit pas de PlayStation vs Xbox. La réponse étrange de certains internautes selon laquelle Sony doit désormais « riposter » en achetant des sociétés comme Square-Enix, Ubisoft ou Take-Two est tout aussi stupide et serait également préjudiciable si cela devait se produire. À Dieu ne plaise, que se passera-t-il si (quand ?) PlayStation lance sa propre alternative au Game Pass, comme le dit la rumeur. Un équivalent PlayStation du Game Pass fonctionne-t-il même si Microsoft continue de racheter la grande majorité des éditeurs ? Sony emboîtera-t-il le pas avec ses propres acquisitions pour renforcer un service PlayStation similaire ? Il est difficile d’envisager un résultat qui profiterait à quelqu’un d’autre que les fabricants de consoles eux-mêmes.
Certes, ce n’est pas comme si l’exclusivité était quelque chose de nouveau. Je me souviens avoir acheté une GameCube quand j'étais adolescent spécifiquement parce que je voulais jouer à Resident Evil 4. Mais ce n'est pas la même chose, ni une version unique à prendre en considération. J'avais alors le choix : acheter la console, jouer à Resi 4, ou ne pas l'acheter et ne pas y jouer. Certains diront que les consommateurs ont encore un choix à faire. Mais ce choix devient de plus en plus complexe lorsqu'une entreprise accumule brique par brique certains des plus grands éditeurs de jeux vidéo tiers au monde et de nombreux titres autrefois appréciés par tous les propriétaires de consoles.
Cette dernière génération de consoles commence à ressembler à une course aux armements, Microsoft étant sans doute plus agressif que Sony, et même si les acquisitions sont sans aucun doute bénéfiques pour son activité, la société exacerbe également le fossé croissant entre les propriétaires de consoles. Sans parler de la création de barrières à l’entrée encore plus coûteuses si certains éditeurs se retrouvaient soudainement bloqués sur une seule console.
J'espère de tout cœur que Xbox a un réel intérêt à garantir que certains titres continuent d'exister sur toutes les plateformes, et pas seulement bloqués derrière son propre matériel. Si vous pensiez auparavant que les jeux vidéo devenaient chers, attendez que votre éditeur préféré se vende soudainement un mardi après-midi et passe à la console à plus de 300 £ que vousne le faites paspropre. Bien sûr, ces accords doivent être financés d'une manière ou d'une autre, et l'intérêt personnel suggère qu'à long terme, Microsoft pourrait devoir être non seulement « le meilleur endroit pour jouer », mais dans la plupart des cas, « le meilleur endroit pour jouer ».seulementendroit où jouer », en supposant que vous souhaitiez que certains titres soient appréciés par tous.
