Les Season Pass sont depuis longtemps un élément controversé dans l'industrie du jeu vidéo, car ils représentent l'engagement d'une entreprise à ajouter du contenu futur moyennant des frais. Les extensions sont généralement mises en œuvre progressivement au fil du temps avec un calendrier clairement visible, et tous ces éléments peuvent également être achetés séparément.
En réponse aux préoccupations concernant la transparence et la responsabilité, Valve amis à jourses politiques de boutique numérique pour mieux réglementer les abonnements de saison. Ces mises à jour ciblent spécifiquement les pratiques susceptibles de nuire aux clients, telles que les promesses de contenu vagues ou les délais de livraison non respectés, garantissant ainsi que les développeurs fournissent des détails clairs et respectent leurs engagements. En résolvant ces problèmes, Valve vise à établir la confiance entre les développeurs et les joueurs tout en empêchant les studios de faire des promesses excessives ou de ne pas livrer suffisamment.
Voici ce que Valve a décrit dans ses directives mises à jour :
En proposant un Season Pass, vous promettez du contenu futur. Lors du processus de lancement d'un Season Pass, il vous sera demandé de vous engager sur un calendrier de lancement pour chaque version de contenu du Season Pass. Ce calendrier de lancement est un engagement envers les clients et Steam.
Si vous n'êtes pas prêt à communiquer clairement sur le contenu inclus dans chaque DLC ET quand chaque DLC sera prêt à être lancé, vous ne devriez pas proposer de Season Pass sur Steam.
La société conseille également les développeurs en déclarant : « Si vous envisagez de proposer un Season Pass pour votre jeu, c'est une bonne idée de réfléchir à l'avantage client à acheter le Season Pass. En échange de l'achat initial du Season Pass, un client peut bénéficier d'un prix global inférieur sur tout le contenu, ou d'un contenu supplémentaire gratuit. Sans avantage, les clients ne seront pas vraiment incités à acheter un Season Pass.
Pour répondre aux exigences mises à jour, tout abonnement de saison en vente sur Steam doit respecter les informations suivantes :
- Une liste complète de tous les DLC inclus dans le Pass. (par exemple listant chacun des quatre DLC inclus dans un Pass).
- Une description de base du contenu inclus dans chaque DLC. Par exemple, la première version de contenu pourrait être « L’extension Glitterlands – Nouvelle zone à explorer, deux nouvelles armes et de nouveaux ennemis ». Il n'est pas obligatoire que le DLC ait un nom définitif au lancement du Season Pass. Les informations sur le contenu du DLC n'ont pas besoin d'être détaillées (simplement « nouvelles armes » ou « deux nouvelles armes » sont acceptables, ils n'ont pas besoin de lister les armes exactes).
- Date de sortie prévue pour chaque DLC. Le trimestre et l'année (par exemple de janvier à mars 2025) ou la saison/année sont acceptables. Bien entendu, une date plus précise convient également (par exemple juin 2025 ou 1er juin 2025).
Valve a également introduit des mesures robustes pour remédier aux retards ou aux annulations de contenu DLC. Si une date de sortie est reportée, les développeurs sont autorisés à reprogrammer la sortie une fois, avec un délai maximum de trois mois. Au-delà de cela, l'approbation directe de Valve est requise pour d'autres extensions. Si un DLC est finalement annulé, les clients recevront un remboursement pour la valeur du contenu non livré.
Dans les cas où un abonnement de saison est retardé de plus d'un an, Valve peut prendre des mesures décisives, telles que le remboursement intégral des clients et le retrait de l'abonnement de saison de la vente sur Steam. Ces étapes visent à protéger les investissements des clients et à garantir que les développeurs respectent leurs engagements.
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