Apple a renoncé à réinventer la télévision

Même si Apple Inc. n'a pas assisté au CES 2019, la société a fait sentir sa présence dans le monde de l'électronique grand public à une très large échelle. Le géant de la technologie a envoyé une onde de choc dans tout le salon en annonçant qu'iTunes arriverait sur des téléviseurs non fabriqués par Apple.

Steve Jobs n'aurait pas fait ça

Il faut le dire, car les membres de la secte Apple traversent une période difficile.processus de deuildepuis que le plus grand vendeur et entrepreneur du monde a quitté le bâtiment en 2011. La décision de rendre iTunes disponible sur un téléviseur Samsung a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour moi. Apple Inc. (AAPL) les meilleurs jours sont probablement derrière eux. Cette décision d'ouvrir l'écosystème aux appareils concurrents est peut-être bonne pour les consommateurs, mais elle vient d'un point de faiblesse pour Apple.

Les rachats et les dividendes ne sont pas innovants

Le conseil d'administration d'Apple a décidé en 2012, un an après le décès de Steve Jobs, d'instaurer un rachat d'actions etdividendepolitique de remboursement du capital de paiement. Cette décision était à l'opposé de la philosophie de gestion de Jobs et de l'ancien directeur financier d'Apple, Peter Oppenheimer, qui dirigeait l'entreprise sans dette à long terme ni avec beaucoup de liquidités.

Le bilan d'Apple comporte actuellement plus de 130 milliards de dollars de liquidités, déduction faite de la dette à long terme. Le conseil d’administration a autorisé plus de 200 milliards de dollars de rachats d’actions et n’a que très peu de résultats à apporter. Alors que les revenus de l’iPhone diminuent, les actionnaires commencent à se demander si Apple a atteint son apogée. Tim Cook a souligné les revenus des services dans une récente interview avec Jim Cramer sur CNBC.

Apple TV n'est "qu'un passe-temps"

Selon plusieurs récits de conversations avec Steve Jobs, Apple travaillait sur un projet télévisuel au moment de sa mort. Dans la biographie autorisée de Steve Jobs, l'auteur Walter Isaacson décritL'intérêt des emploisà la télévision.

"Il voulait vraiment faire pour les téléviseurs ce qu'il avait fait pour les ordinateurs, les lecteurs de musique et les téléphones : les rendre simples et élégants", a écrit Isaacson. "'J'aimerais créer un téléviseur intégré totalement simple à utiliser', m'a-t-il dit. 'Il serait parfaitement synchronisé avec tous vos appareils et avec iCloud.' Les utilisateurs n'auraient plus à manipuler des télécommandes complexes pour les lecteurs DVD et les chaînes câblées. "Il aura l'interface utilisateur la plus simple que vous puissiez imaginer."

Walt Mossberg, un autre ami proche de Steve Jobs, a également parlé d'un potentiel projet Apple TV. Sur uncoup de filqui a eu lieu le 24 août 2011, Mossberg et Jobs ont parlé du nouveau rôle de l'ancien PDG au sein de l'entreprise.

« J'écris ce truc. Et le téléphone sonne. Et c'est lui », a déclaré Mossberg. «Je pense qu'il voulait me parler parce qu'il se sentait un peu sentimental. Et aussi parce qu'il voulait que je sache qu'il ne s'en irait pas.

« Il allait toujours être impliqué. Leur communiqué de presse faisait un vague signe de tête à ce sujet. Mais il voulait que je sache qu'il allait s'impliquer dans de grandes choses stratégiques, et aussi qu'il allait se réserver une chose en particulier.

« J'ai dit : 'Eh bien, qu'est-ce que c'est ?'

"Il a dit : 'Eh bien, c'est la télévision... Je pense que nous avons trouvé un moyen de le faire, et ça va être fantastique.' Je veux que tu sortes, dans quelques mois, et je veux te le montrer.

« Il était vraiment faible. Il était difficile d’entendre les nuances du discours. Mais il était vraiment excité », a déclaré Mossberg. « Si vous m'aviez demandé cinq minutes après avoir raccroché, j'aurais répondu qu'il allait réinventer tout le téléviseur. Ce serait Apple-esque, ce qui signifie qu’il serait de haute qualité et très facile à utiliser. Mais il ne pensait pas seulement au matériel – c’était clair aussi.

Steve Jobs est décédé moins de deux mois après cet appel avec Walt Mossberg, et il semble que tout ce qui l'excitait tant ne s'est jamais concrétisé. Jobs a toujours qualifié le produit Apple TV actuel de passe-temps, laissant de nombreux fans espérer qu'il y aurait un jour une véritable version Apple de la télévision.

La « grande vision » d'Apple pour la télévision

Tim Cook a assisté au All Things D11 du Wall Street Journal en 2013. Dans une interview avec Kara Swisher et Walt Mossberg, Cook a déclaré : « Il y a une très grande vision pour cela », lorsqu'on lui a parlé des projets d'Apple pour la télévision. C'était deux ans après la dernière conversation téléphonique de Mossberg avec Steve Jobs, mais Apple n'a pas encore réinventé le téléviseur. Je doute sincèrement que la « grande vision » de Cook en 2013 incluait l'intégration d'iTunes dans un produit Samsung.

La perturbation demande du temps et de la patience

Apple Inc. a déposé un certain nombre de brevets pour ce qui pourrait potentiellement être une toute nouvelle approche de la technologie d'affichage. La plupart d’entre eux tournent autour de la technologie des projecteurs, notamment des brevets pour un projecteur stéréoscopique doté d’une interface utilisateur basée sur les gestes.

Dans le passé, Apple avait toujours bouleversé les catégories de produits et les secteurs en inventant ou en réutilisant la technologie de manière à fournir une interface utilisateur simple accompagnée d'une sorte de nouvelle façon pour les humains d'interagir avec les produits. La molette cliquable de l'iPod, le multitouch de l'iPhone ou même la souris sont autant d'exemples de l'importance des dispositifs à interface humaine dans la capacité d'Apple à innover dans les catégories de produits.

Il semble que ce qu'ils ont préparé au laboratoire R&D de Cupertino n'a tout simplement pas suffi. Le rêve d’une version Apple d’un produit télévisuel est pratiquement mort. Les entreprises déposent constamment des brevets pour des produits qui ne voient jamais le jour, mais on a certainement l'impression qu'Apple travaillait sur quelque chose de tout nouveau dans le monde des écrans vidéo avant de passer à d'autres plates-formes au CES 2019.

Apple abandonne

Apple Inc. est généralement en retard pour entrer dans les catégories de produits. Ils n'étaient pas les premiers lecteurs MP3 ou smartphones à être commercialisés, mais ils ont été capables d'innover et d'améliorer suffisamment ces appareils pour que les gens soient prêts à payer un supplément pour ce logo au dos. De nombreux fans espéraient voir une Apple TV à part entière, à la hauteur de la réputation de rupture et d'innovation de l'entreprise. Nous voulions entendre : « Aujourd'hui, Apple réinvente la télévision ».

Je n'ai jamais cru qu'Apple serait compétitif sur le marché des écrans plats. Les marges sont terribles et le secteur regorge de concurrents. Ce que j'ai trouvé choquant dans l'annonce de la semaine dernière, c'est qu'Apple démolit le jardin clos construit par Steve Jobs. Cela vient d'un point de faiblesse alors que les revenus d'Apple sont en baisse, mais cela montre également très peu d'innovation. Netflix a au moins dix ans d'avance sur Apple dans la promotion de partenariats indépendants des plates-formes, de sorte que la décision d'introduire iTunes sur les téléviseurs des concurrents pourrait être trop peu, trop tard.

La société a suffisamment d’argent pour commercialiser iTunes comme un tueur de Netflix, mais elle se retrouve dans la position d’essayer d’acheter du cool. Ils ont ajouté Carpool Karaoke et Oprah à leurs prochaines offres de contenu vidéo, mais ont déjà échoué avec des efforts comme Planet of the Apps. Apple semble vraiment avoir du mal à changer le discours négatif surWall Streetsur l'entreprise. La décision d'introduire iTunes et Airplay sur des appareils extérieurs à l'écosystème est bonne pour les consommateurs, mais je dois me demander pourquoi maintenant ?

S’ils avaient une vision viable de la télévision, cela n’arriverait pas. C’est un moment de capitulation pour Apple, car ils encouragent volontiers leurs fans à acheter des produits extérieurs à leur halo de produits. Peut-être qu'iTunes en tant que service va décoller et que j'aurai un œuf sur le visage, mais je suis plus enclin à croire que le géant de la technologie s'accroche à la paille alors qu'il fait face à une période très difficile à venir. Le cycle des smartphones multitouch, qui dure depuis dix ans, touche à sa fin et le segment de revenus le plus important de l'entreprise est en diminution. La situation n'est pas celle dans laquelle Apple est au bord de la faillite, comme elle l'était à la fin des années 1990, mais il est troublant de voir l'entreprise connue pour son innovation s'éloigner si lâchement de la philosophie de produit qui l'a amenée à devenir le première entreprise valant 1 000 milliards de dollars de l’histoire des États-Unis.

Steve Jobs est mort

Tout cet article ressemble probablement à un fanboy qui abandonne enfin son rêve, et c'est juste. Malheureusement, l'esprit d'innovation d'Apple encouragé par Jobs et Woz est difficile à trouver en 2019. Les annonces de la semaine dernière ont été pour moi la goutte d'eau qui a fait déborder le vase et je ne suis plus optimiste quant aux perspectives à long terme de l'entreprise. Le titre risque de s’effondrer au cours de la prochaine décennie, à moins qu’ils ne soient capables de changer à nouveau le monde avec un nouveau produit innovant. L'idée qu'Apple installerait iTunes sur l'appareil d'un rival me dépasse et est contraire à la philosophie des produits et services de Steve Jobs. mais il est mort. Tout ce dont il parlait en 2011 se trouve peut-être encore dans un laboratoire quelque part à Cupertino, et peut-être qu'un jour nous pourrons voir cette chose de plus. Je ne retiens pas mon souffle, car l’entreprise semble être beaucoup plus concentrée que jamais sur ce que Wall Street pense d’elle.