Vampire: The Masquerade – Revue de Coteries of New York : sanglante et maladroite

À un jeune âge embarrassant, j'avais l'habitude de troller les forums de discussion d'AOL à la recherche de « Vampyre Taverns », orthographié comme ça. Il n’y avait rien de plus excitant que de prétendre que j’étais un vampire cool et maussade qui utilisait des polices rouge vif et écrivait entre parenthèses pour m’exprimer. Je n'étais pas particulièrement intéressé par l'histoire des vampires ou quoi que ce soit, mais parmi les monstres fictifs « classiques », les vampires ont toujours attiré mon attention. Vous savez peut-être aussi que je suis un grand fan de romans visuels. Ainsi, Vampire : The Masquerade – Coteries of New York m'a parlé. Il faudra un certain temps avant que Bloodlines 2 ne sorte enfin suite à son retard, alors j'ai plongé mes dents avec impatience dans cet épisode. Malheureusement, même s'il présentait des illustrations époustouflantes et un principe assez agréable avec une mécanique décente, ce n'était pas une aventure que je voulais laisser tomber.

Joyeux jour de mort à toi

Vampire : The Masquerade – Coteries of New York vous place dans le rôle d'un jeune vampire, ou du « Childe » (nouveau-né) d'un mystérieux « Sire ». (votre ancêtre vampire). Vous pouvez choisir entre trois personnages différents, chacun avec son propre nom et son histoire. Je les ai tous essayés pour faire bonne mesure. Bien que vous puissiez changer leurs noms, vous ne pouvez malheureusement pas changer leur sexe ou leur apparence, ce qui semblait un peu étrange dans un jeu qui vise à vous faire apprécier de devant et au centre ce que c'est vraiment d'être un vampire nouveau-né.

Le personnage de Brujah était celui qui « se rebellerait contre le pouvoir et se mettrait en colère contre l'autorité ». Le personnage de Venture était un dirigeant d'entreprise de haut niveau axé sur la richesse et le contrôle. Enfin, le personnage du Toréador recherchait des sensations fortes dans les mondes de l'art et de la romance. Naturellement, j'ai choisi le personnage hipster de Toreador, même si j'ai fini par regretter cette décision une fois que j'ai réalisé que c'était un artiste qui méprisait le travail de sa propre sœur parce qu'elle osait vivre de son métier. Mais là encore, selon lui, elle gagnait de l'argent en réutilisant des mèmes, alors peut-être qu'il avait raison. J'ai nommé mon vampire Toréador Bilbo. J'ai également essayé les autres personnages, en leur donnant les surnoms Squanchy et ButtBoy. J'étais d'humeur particulièrement idiote après avoir réalisé à quel point le jeu avait été gâché par des écrits épouvantables, mais j'en reparlerai dans un instant.

Essentiellement, peu importe qui vous choisissez, vous finissez par devenir un vampire et vous vous retrouvez entraîné dans un monde sombre de secrets, de règles strictes et des dessous miteux du côté vampire de New York. Chaque personnage a une histoire d'ouverture légèrement différente, mais tôt ou tard, vous perdrez du sang. J'ai plutôt apprécié ces premiers instants, car ils ont bien donné le ton et introduit le concept de la Mascarade, ou comment les vampires restent cachés alors qu'ils sont bien en vue du reste du monde, mais j'aurais aimé un moyen de personnaliser le personnage que j'ai choisi.

Vampire un peu

Le jeu se déroule dans un format de roman visuel classique avec une animation minimale, de grandes images et portraits de personnages, et beaucoup de texte à parcourir. Vous passerez 97 % de votre temps à lire et 3 % à prendre des décisions et à cliquer sur celles que vous avez choisies. Vous pouvez également passer un peu de votre temps dans le jeu à consulter le dictionnaire pour vous assurer que vous n'avez pas oublié certains mots d'argot, car ils sont tous tirés du monde de l'univers de table de Vampire: The Masquerade. Il est toujours bon d'avoir un moyen de vérifier les termes si vous les oubliez.

Votre histoire est caractérisée par des décisions ramifiées alors que votre nouvelle famille de vampires vous guide dans l'apprentissage des ficelles du métier de bébé vampire. Vous êtes animé par la faim, représentée par un cadre sanglant autour de l'écran. Il peut être poussé plus haut lorsque vous utilisez des pouvoirs vampiriques, soignez vos blessures après un combat ou abusez de votre bien-être (comme ne pas vous reposer après avoir rendu visite à d'autres personnes dans la ville).

Lorsqu'il est au maximum, vous recevrez un avertissement après avoir terminé l'histoire. Certains choix ne sont disponibles que si la faim est suffisamment élevée. Elle peut également bloquer certains choix. Vous devrez vous nourrir avec une opportunité d'alimentation pour apaiser votre faim, et si vous ne le faites pas, eh bien, vous subirez des répercussions néfastes. Ce sont tous des systèmes qui fonctionnent bien ensemble, même s’ils ne sont pas particulièrement difficiles si vous avez déjà joué à un RPG/roman visuel de gestion du temps auparavant.

Une grande partie de votre temps sera consacrée au début à la création des coteries titulaires, ou des couvées de vampires que je suis honnêtement choqué que le jeu n'appelle pas « escouades ». C'est à vous de décider avec qui vous souhaitez rechercher, essayer de prouver votre valeur soit en conversant à travers les bons choix de dialogue, soit en accomplissant des missions. C'est un méli-mélo passionnant de personnages et de personnalités différents parmi lesquels choisir lorsque vous cherchez à construire votre coterie, et j'ai trouvé amusant de constituer mon réseau de vampires et d'équilibrer mes activités nocturnes en me nourrissant, en passant du temps avec mon patron (puisque mon père avait et disparu) et apprendre ce que c'est que d'être un vampire.

C'est vraiment irritant

Pour l'essentiel, tel que je l'ai décrit, Vampire: The Masquerade – Coteries of New York semble plutôt amusant, n'est-ce pas ? J’ai certainement apprécié la boucle de jeu et j’ai trouvé que c’était un changement de rythme rafraîchissant. Il est tout simplement regrettable que la plupart de ces divertissements s'arrêtent brusquement toutes les 20 minutes environ à cause de certaines des écritures les plus tactiques et les plus grinçantes que j'ai jamais vues.

En termes simples, l’écriture est extrêmement horrible par endroits. Imaginez Entretien avec le vampire s'il était écrit en emoji, ou Dracula si le monstre titulaire vieux de plusieurs siècles vous demandait une vérification d'ambiance. Il est franchement embarrassant que des collections aussi faibles de mèmes et de références à la culture pop gâchent des moments par ailleurs engageants. À un moment donné, vous apprendrez à contrôler vos nouveaux pouvoirs et à discuter de la dynamique du pouvoir entre les différents clans, et le moment suivant, vous vous frayerez un chemin à travers une fausse conversation dans un salon de discussion où tout le monde tape en minuscules comme si la ponctuation appropriée était en dessous d'eux ( comme tous les millennials sur Internet) avec des « pseudonymes » comme « cultofLOONA ».

Il s'agit d'une référence au groupe K-pop Loona et au mème "Stan LOONA", un cri de ralliement pour que les gens suivent le groupe. En tant que fan de LOONA moi-même, cependant, même moi, j'ai trouvé cela choquant et déplacé, même en tant que référence occasionnelle. La mention de Call of Duty est également sortie du champ gauche. Non seulement cela date de l’écriture des futures parties, mais cela m’a fait me sentir extrêmement déconnecté de toute immersion dans le récit. Si vous jouez au jeu pour vous échapper ou pour vraiment en tirer un quelconque plaisir en tant que RPG, ces moments vous en sortent immédiatement.

Vampire: The Masquerade - Bloodlines est l'un de mes RPG PC préférés, et bien qu'il se déroule dans un décor moderne avec beaucoup d'argot, de moments drôles et de blagues juvéniles, il est également assez sombre. Pourtant, son ton est assez équilibré. Être un vampire est une affaire sérieuse, tout comme la Mascarade. Evidemment, je n'ai aucun scrupule à plaisanter (voir les noms de mes personnages). Mais ces noms ont été mon choix – les dialogues ne l’étaient pas, et si vous vous lancez dans ce jeu en vous attendant à ce que l’écriture corresponde à l’esthétique et au ton de ce que vous auriez pu rechercher dans Vampire: The Masquerade, vous serez extrêmement déçu.

Même si je comprends que c'est censé être une approche moderne du fait de devenir un vampire, cela ne doit pas nécessairement dégénérer en une telle stupidité comme le "meme de vérification d'ambiance" au milieu d'une conversation. Cela a effectivement transformé ce que je considérais autrement comme une histoire passionnante en une parodie consciente d'elle-même.

Honnêtement, c'est un peu nul

Je me suis lancé dans ce jeu en m'attendant vraiment à l'apprécier – et je l'ai fait, pour la plupart. En fin de compte, je n'ai pas pu surmonter le ton étrange et le sentiment qu'il avait été écrit par quelqu'un qui ne respectait pas vraiment le matériel source, mais qui voulait en écrire une parodie consciente. Évidemment, l’écriture fera ou détruira un roman visuel, car le texte est tout ce que vous avez. C'est vraiment dommage, car la configuration du roman visuel a été un attrait majeur pour moi, comme je pense qu'elle le sera pour beaucoup d'autres. Mais lire des histoires de cam girls vampires avec de multiples personnalités, des contrôles d'ambiance et d'autres absurdités alors que j'essaie d'accepter l'horreur existentielle qu'est le fait d'être membre des morts-vivants ? Je pourrais aussi bien lire un roman de Sookie Stackhouse... plus ou moins.

Cet avis est basé sur un code de téléchargement Steam fourni par l'éditeur. Vampire : The Masquerade – Coteries of New York est disponible dès maintenant sur PC.