Lent à monter : l'histoire parmi nous

Il faudrait tourner pas mal de pierres pour trouver un joueur qui n’a pas encore entendu parler de Among Us. Je discutais de ce long métrage avec mon père avant de commencer à l'écrire. Il a joué à quelques jeux depuis que je lui ai présenté Steam il y a une quinzaine d'années. Nous avons commencé avec la franchise Half-Life, puis je l'ai intégré aux RPG Bethesda Game Studios. C'est son pain et son beurre en matière de jeu depuis plus d'une décennie maintenant. Quand j'ai mentionné Among Us, j'étais prêt à expliquer le jeu et son attrait.

"Oh! Parmi nous ! », s’est-il exclamé. « J'ai entendu parler de ce jeu ! Ça a l'air vraiment cool ! Vous êtes comme dans l'espace et vous devez essayer de tuer vos coéquipiers ou trouver le tueur. Ça m'intéressait un peu ! C'est comme cette vieille émission de télévisionLa taupe. Connaissez-vous mon ancien patron,Bill McDaniels, c'était la taupe dans cette émission ?!"

J'étais sidéré. La dernière personne que je m'attendais à connaître sur le jeu en a non seulement entendu parler, mais connaît également la boucle de jeu principale. C’est la portée de Among Us. Il s'agit d'un jeu de style « Mafia » dans lequel les joueurs de deux équipes s'affrontent pour réparer un vaisseau spatial ou le saboter. Pour ceux qui ne sont pas familiers,Mafia(ou Werewolf) est un jeu de société sur la déduction, la tromperie et le jeu de rôle. Mais au lieu de se jouer numériquement, le jeu se joue généralement en personne avec des cartes. L’aspect social est peut-être la partie la plus importante de jeux comme Mafia et, par extension, Among Us. Et voici l'histoire d'un jeu sorti sur les plateformes mobiles surPommeetGoogle Playappareils en juin 2018 et sur PC surVapeursix mois plus tard, il est devenu un phénomène presque deux ans après son arrivée sur le marché.

Among Us sorti en petite pompe sur Steam. Il a fallu neuf mois pour atteindre plus de 100 joueurs simultanés en moyenne sur PC. Ce n’est qu’un an après cette étape importante qu’ils atteindront des chiffres notables, se chiffrant en milliers. Comparez-le à un autre jeu sorti en novembre 2018 - disons le fameuxJeu de cartes numérique publié par Valve, Artifact- et les chiffres commencent à paraître miraculeux. L’artefact tant décrié a fait ses débuts seulement 12 jours après Among Us et a une trajectoire qui semble presque complètement opposée. Une toute nouvelle IP de Valve va faire sensation, et elle l'a fait avec plus de 10 000 joueurs simultanés en moyenne au cours de son premier mois. De nos jours, le nombre maximal de joueurs d’Artifact ressemble à celui de Among Us au lancement.

C’est le cours habituel des choses. La baisse n'est peut-être pas si grave par rapport aux jeux qui ont été bien reçus, mais c'est une tendance qui s'est répétée depuis que Steam a commencé à fournir des statistiques. Pendant ce temps, Among Us occupe une place importante et est aux commandes avec près de 175 000 joueurs moyens en ligne à tout moment sur PC uniquement. Il est devenu si populaire qu'il a désormais des chiffres de pointe plus élevés que les champs de bataille de PlayerUnknown, un artiste éternel. Comment un jeu avec des éléments artistiques qui ressemblent à l'époque des jeux Flash et de Newgrounds a-t-il pu briser les tendances et être mis sous les projecteurs si longtemps après que la plupart des développeurs auraient abandonné ?

La réponse simple est exactement cela. Ne pas abandonner. L'équipe derrière Among Us, connue sous le nom deParesse intérieure, est un petit groupe de trois développeurs principaux basés à Redmond, Washington. Son artiste principal, animateur et designer ;Marcus Bromander, est surtout connu pour la série de jeux Henry Stickmin Flash. Son programmeur principal et chef d'entreprise,Sauvage forestier, a été cité dans unEntretien avec Kotakudisant que l’équipe est restée avec Among Us plus longtemps qu’elle n’aurait dû. La plupart des développeurs redevables à un éditeur auraient été licenciés après des chiffres aussi lamentables pour l'année d'ouverture. En étant un studio indépendant, Innersloth a réussi ce qui semble être un tour de magie. Le studio a inversé la tendance et est sorti des profondeurs de l’obscurité algorithmique de Steam. En restant investi dans son jeu et en écoutant continuellement les commentaires des joueurs, Innersloth a pu faire du jeu une version légère et unique d'une sensation de fête éprouvée. Cependant, créer un jeu et le commercialiser sont deux tâches très différentes, cette dernière étant une tâche qu'Innersloth a admis avoir initialement eu du mal à réaliser avec succès.

La première augmentation de popularité de Among Us a eu lieu en juin 2019, neuf mois après ses débuts sur Steam. Par rapport au mois précédent, le nombre de joueurs parle d'eux-mêmes, augmentant de plus de 800 %, mais toujours inférieur à la moyenne simultanée de 100. Les streamers internationaux en Corée du Sud et au Brésil sont responsables de cette augmentation du nombre de joueurs, mais il y avait encore beaucoup de place pour la croissance. Après cette saison clé de tendances positives, Among Us a commencé à connaître une crise. Le public grandissant qui avait découvert le jeu commençait désormais à décliner. Pendant encore quatre mois, Among Us verrait ses chiffres diminuer. Encore une fois, la plupart des développeurs ou des éditeurs auraient débranché la prise à ce stade. Voir les statistiques monter jusqu’à un semblant de succès puis retomber après un an et demi de travail serait sûrement le dernier clou dans le cercueil.

Entrez dans la pandémie de COVID-19. Avec la distanciation sociale imposée dans un nombre croissant de pays à travers le monde, des personnes de tous horizons ont afflué vers les jeux vidéo. Les consoles de toutes marques se sont raréfiées dans les rayons des magasins et les ventes de logiciels ont commencé à augmenter avec le plus grand nombre de personnes contraintes de rester à l'intérieur. Le jeu de société de style Mafia/Loup-Garou est populaire sur les services de streaming de jeux tels que Twitch depuis des années maintenant, généralement diffusé sous les jeux de société ou mêmecatégorie Just Chatting plus populaire. Tout ce dont Among Us avait besoin était que quelques streamers populaires découvrent ses similitudes et son potentiel. Avec le jeu croisé activé dès le lancement du jeu sur Steam et l'accessibilité pour fonctionner sur presque n'importe quel smartphone ou ordinateur ; le jeu demandait à être joué par des groupes d'amis et d'étrangers.

Selon Willard, la personnalité de Twitch Chance «Poppins soda" Morris a été le premier streamer Twitch avec un très grand nombre d'abonnés à présenter le jeu sur ses streams en juillet 2020. Avec près de 3 millions d'abonnés sur Twitch et plus d'un million d'abonnés YouTube, l'influence de Chance et l'introduction du jeu dans sa sphère de le streaming d’amis est indéniable. Le jeu avait touché plus de 2 000 joueurs simultanés en moyenne sur PC au cours de ce mois, la première fois que cette statistique dépassait les quatre chiffres. La montée dans la stratosphère deréseaux sociaux viraux, dédiéDiscordecommunautés, et même l'attention de mon père de 61 ans sont la preuve à elles seules de sa capacité à attirer un nombre incroyable de joueurs. D'un ensemble de cercles de streaming à un autre - League of Legends, Hearthstone, Super Smash Bros., et plus encore - Among Us était joué et présenté à des bases de fans qui n'auraient peut-être jamais envisagé un jeu à 5 $ qui ressemble à tant d'autres. autres jeux à 5 $ sur Steam. Parce que la barrière à l’entrée est si basse et le facteur plaisir si élevé, il est facile de comprendre pourquoi le public de ce nouveau succès voudrait en faire l’expérience par lui-même.

Le COVID-19 a fait du jeu en ligne la manière dont la plupart des gens jouent ensemble. Among Us est peut-être l’un des meilleurs types de jeux pour capter l’attention et l’admiration de tant de joueurs désespérés d’interagir et de s’amuser avec les autres. Le jeu de rôle forcé et la tromperie qui accompagnent cette interaction ont alimenté des disputes, des appels à la survie et des prétextes bien avancés qui suscitent d’innombrables mèmes et publications sur Twitter. Les expériences partagées sont devenues un phare instantané pour les joueurs du monde entier. Among Us invite désormais les joueurs de tous types ; occasionnels, hardcore et n'importe où entre les deux, créant leurs propres histoires et alibis, déjouant ou dévoilant leurs coéquipiers grâce à leur capacité à persuader les autres. C'est la persuasion qui rend le jeu si amusant. Tout le monde ne peut pas maîtriser un jeu vidéo et en maîtriser les mécanismes, mais tout le monde peut mentir inoffensif.

L’été 2020 sera compliqué à retenir pour la plupart, mais Among Us en ressort comme une histoire de triomphe. Avec leur récente décision demettre une suite en veilleuseet se concentrent sur le polissage de leurs éclairs dans une bouteille, Innersloth a décidé une fois de plus de ne jamais abandonner. Il serait facile de laisser le jeu tel quel, une sensation mondiale avec des millions de joueurs. On pourrait dire qu’il serait prudent de repartir sur quelque chose de neuf. Mais Innersloth a montré qu'il savait comment maintenir le cap, comment écouter les commentaires de ses fans et comment créer quelque chose de spécial. La prochaine fois que quelqu’un vous dira que votre jeu préféré est mort, cela pourrait être la prochaine grande nouveauté dans quelques années. Il suffit d’une équipe qui fait confiance à son instinct.