Un prototype ultra rare du Samurai Shodown 64 a été découvert parmi d'autres matériels Hyper Neo Geo 64 après être resté dehors pendant plus de 20 ans.
Résistant à plus de 20 ans de soleil, de vent et de pluie californiens ; un groupe de palettes repose inoffensivement, coincé sous des arbres abattus par la tempête. Sous la vieille bâche recouvrant une réserve de circuits imprimés et de plastique se trouve un prototype unique de cartouche Samurai Shodown 64 pour un système d'arcade 3D défunt qui a faibli sous l'ombre de son ancienne gloire, le Neo Geo. L'Hyper Neo Geo 64 était une tentative de SNK de maintenir vivante la réputation d'arcade de Neo Geo, mais elle n'a malheureusement pas répondu aux attentes.
Les jeux entièrement ou partiellement polygonaux devenaient la norme attendue au milieu des années 90 pour les arcades et les consoles et tout éditeur ne proposant pas de jeux 3D était sûr d'être laissé pour compte. Avec un peu plus d'une demi-décennie derrière l'arcade Neo Geo et un système domestique tout aussi puissant, SNK s'est imposé comme un fournisseur de qualité de jeux d'arcade basés sur des sprites. Cependant, déplacer les choses dans l'espace de l'axe Z a vraiment nui à l'entreprise, l'Hyper Neo Geo 64 n'ayant duré que deux ans sur le marché avec seulement sept jeux mal reçus produits sur le matériel. Des matériels concurrents comme le célèbre Sega Model 3 et le Namco Super System 22 dominaient déjà les salles d'arcade avec des succès comme Virtua Fighter 3 et Time Crisis.
Des ventes extrêmement faibles dans l’industrie du jeu vidéo signifient de petites séries de production et des chiffres de ventes d’occasion encore plus faibles. Cela a fait de l’archéologie du jeu rétro une étude quelque peu légitime, avec à peine une quarantaine d’années d’histoire. Les découvertes de prototypes rares sont de plus en plus courantes alors que les passionnés parcourent tous les coins imaginables à la recherche de découvertes « anciennes ».
L'un de ces passionnés, Anthony Bacon, a découvert probablement la découverte la plus rare de l'histoire de Neo Geo avec l'aide de son ami Craig Weiss. Craig est un spécialiste de la réparation de flippers basé à Sacramento qui travaillait pour un client qui avait acheté une table de flipper en très mauvais état. Lorsqu'il lui a demandé où la cliente avait obtenu une machine aussi délabrée, elle l'a conduit vers une femme qui souhaitait se débarrasser des lots aux enchères que son mari, ancien opérateur d'arcade, avait achetés il y a plus de 20 ans.
Une vente aux enchères réalisée par un ancien employé de SNK en Chine a été chargée sur des palettes, recouverte d'une bâche, puis laissée à la merci des éléments. Sur une palette, parmi d'autres matériels Hyper Neo Geo 64 rares mais finalisés, se trouvait une cartouche étrange pour Samurai Spirits 64, connu sous le nom de Samurai Shodown en Occident. À sa connaissance et après de nombreuses recherches approfondies, Anthony peut supposer que cette cartouche est le seul prototype Hyper Neo Geo 64 encore existant. C'est une histoire fascinante sur la préservation et l'histoire du jeu vidéo qui est détaillée dans la vidéo d'Anthony dont le lien est ci-dessus.
Si la préservation des jeux vidéo classiques et rétro vous intéresse, consultezmon dernier article Cortex sur exactement ce sujet. Pour en savoir plus sur cette découverte improbable, Digital Foundry propose unentretien écrit avec Anthony Bacon.
Du lancement test de la NES à New York aux jeux 4K dans son salon, Bryan Lefler a été immergé dans les jeux vidéo toute sa vie. Testé au combat dans les jeux de tir d'arène du début du siècle, mais gentil avec tous les animaux qui peuvent le croiser, Bryan apprécie une large gamme de jeux mais s'efforce d'être le meilleur dans tout concours de compétences numériques. Il est un ancien compétiteur d'esports et fait partie de la communauté Shacknews depuis plus de 15 ans. Vous pouvez également le retrouver sur les streams skankcore64 sur la chaîne Shacknews Twitch où il joue via la bibliothèque N64 et le suivre sur Twitter.@skankcore.
