Revue Atari VCS : nostalgie coûteuse et potentiel de bricolage

Il a fallu du temps pour que l'Atari VCS soit enfin dans un état où le grand public puisse mettre la main dessus. Cet appareil, commercialisé à la fois comme une nouvelle console Atari et une plate-forme PC de salon évolutive, a passé des années en financement participatif et en développement et est enfin disponible en plusieurs offres groupées. Alors, l’attente en valait-elle la peine ? Cela dépend. Si vous manquez l’époque Atari d’autrefois et que vous appréciez l’idée d’une machine avec laquelle vous pouvez bricoler et mettre à niveau pour la transformer en une plate-forme de jeu polyvalente, cela pourrait être une machine qui mérite votre intérêt. Cependant, un prix de base élevé avant les mises à niveau rend l'Atari VCS un peu plus difficile à vendre au-delà des passionnés, en particulier avec l'émergence de certaines nouvelles technologies à venir plus tard cette année.

Qu'y a-t-il dans la boîte ?

L'Atari VCS est disponible en différents packages, mais pour les besoins de cette revue, nous examinons l'Atari VCS 800 Black Walnut All-in Bundle. Ce paquet contient la console elle-même, une manette moderne sans fil, un joystick classique sans fil, des câbles de charge USB pour les deux manettes et un adaptateur secteur. Il est également livré avec une copie d'Atari Vault, qui vous permet d'accéder à divers titres classiques d'Atari et de console.

La configuration du système est assez simple et le facteur de forme de l’Atari VCS est quelque chose que j’aime. La petite machine est élégante et ne prend pas trop de place sur les étagères. La configuration du compte et toutes les complications normales liées à l'engagement dans son mode Atari VCS habituel sont également assez rapides. Le contrôleur moderne est à peu près aussi performant qu'un contrôleur Nintendo Switch Pro ou un contrôleur Xbox One, même si je dirai que j'aime plus sa conception circulaire en forme de D-pad que le contrôleur spongieux Pro ou les D-pads cliquables du contrôleur Xbox. Quant à la manette sans fil de style classique Atari, ça va. J'aime son format et son apparence, et il se contrôle assez bien. Il comporte également un élément rotatif sur le joystick qui simule la fonction du bouton rotatif de divers anciens jeux d'arcade comme Tempest et Pong. Cela dit, le joystick semble également un peu lâche à mon goût, ce qui donne un peu de bon marché à son impression générale d'être par ailleurs décemment fonctionnel.

À l’intérieur de la console, l’Atari VCS dispose de 32 Go d’espace disque interne eMMC fixe pour son fonctionnement normal. Pour son APU, il utilise un AMD Raven Ridge 2 et pour le GPU, il utilise une AMD Radeon RX Vega 3. Il dispose également de 8 Go de RAM DDR4 (deux clés de 4 Go extensibles jusqu'à 32 Go) et d'un emplacement SSD M.2 pour plus de performances. stockage et fonctionnement. Pour la connectivité, il dispose d'un port Ethernet Gigabit, d'un port HDMI 2.0 et de 4 ports USD 3.1 (deux à l'avant et deux à l'arrière), ainsi que d'une connectivité Wi-Fi et Bluetooth 4.0. L'appareil offre également une prise en charge simple de la souris et du clavier, sur laquelle nous reviendrons dans un instant. Je dirai que c'est agréable de pouvoir accéder aux composants internes si facilement et que vous pouvez connecter un disque dur/SSD externe ou une clé USB pour étendre les capacités PC du VCS. C'est bien car à lui seul, l'Atari VCS n'a tout simplement pas la puissance nécessaire pour faire grand-chose. Cependant, avec un prix initial de 400 $, c'est beaucoup demander pour mettre à niveau cet appareil au-delà de cela.

Ce qu'il peut faire

Ainsi, prêt à l'emploi et en mode VCS (le mode normal), l'Atari VCS peut naturellement bien faire certaines choses. Vous pouvez vous lancer dans des titres Atari classiques avec lesquels il est amusant de jouer avec le joystick ou la manette moderne, ou vous pouvez consulter les quelques jeux intéressants emballés dans la boutique VCS au-delà de l'Atari Vault. Pixel Cup Soccer a fini par être l'un de mes jeux préférés et une assez bonne représentation de certains des titres les plus importants que vous verrez dans la bibliothèque VCS. Il s'agit d'une simulation de football d'arcade vue de dessus et il existe de nombreux autres titres de type arcade développés spécifiquement pour l'Atari VCS, même si je ne m'attendrais à rien de vraiment somptueux. Vous ne verrez pas quelque chose comme un Call of Duty ou même un Fall Guys jouer ici sur le matériel de base du VCS.

Malgré cela, l'Atari VCS dispose d'une suite décente d'applications installables, dont l'une des plus intéressantes est Google Chrome. Grâce à lui, vous pouvez vous connecter et accéder à la plupart des fonctionnalités de Google et même utiliser les applications Gmail, Docs, Drive et Meet, ainsi que diverses fonctionnalités de streaming via la machine telles que Twitch et YouTube. Vous pouvez également télécharger des applications adaptées au système telles que YouTube, Twitch, Discord et même Xbox Cloud Gaming sur l'appareil si vous le souhaitez, cette dernière étant rare jusqu'à présent.

Au-delà du système d'exploitation Linux Debian personnalisé du mode Atari VCS, vous pouvez également utiliser des SSD, des disques durs et des clés USB externes pour charger d'autres systèmes d'exploitation comme un Linux Debian non personnalisé ou Windows 10 dans le mode PC intégré du système. Pendant mes expériences avec le VCS, j'ai pu charger Windows 10, bricoler et me connecter à mon compte Steam. Cependant, sans mises à niveau substantielles, vous ne devriez pas vous attendre à accéder à votre bibliothèque Steam complète. Les spécifications de base de l'Atari VCS ne sont tout simplement pas à la hauteur de la tâche. Le jeu le plus avancé techniquement que j'ai pu télécharger et exécuter à partir de ma bibliothèque Steam sur un disque dur externe était de type Guantlet Legends de haut en bas.Hache de combat, ce qui correspond en quelque sorte à la qualité des jeux que j'ai vus dans la boutique VCS de toute façon.

Le vrai coût de la variété

Et cela nous amène à un point important. Bien que le fait que vous puissiez accéder à de nombreuses fonctionnalités Internet et de streaming qui peuvent vous permettre d'exécuter le VCS au-delà de ses capacités technologiques mérite des éloges, il ne s'agit pas d'une machine de jeu puissante à elle seule sans mises à niveau sérieuses. Et c'estaprèsvous payez pour au moins 300 $ Black Onyx Atari VCS qui n'est pas fourni avec les contrôleurs. C'est 400 $ pour le forfait Black Walnut All-in. L'emballage sur un disque dur ou un SSD externe pour exécuter Windows 10 vous coûtera entre 60 $ et près de 200 $. Un SATA M.2 vous coûtera également environ 60 $ pour 250 Go bon marché, ce qui augmentera les prix d'un stockage plus élevé. Ajoutez à cela le prix des mises à niveau de la RAM DDR4 (elle peut aller jusqu'à 32 Go) et vous obtenez 30 à 80 $ supplémentaires par clé. C'est un prix qui vous pousse dans des territoires où il ne s'agit plus d'un hybride PC/console « à prix moyen ».

Ne vous méprenez pas. J'aime que l'Atari VCS puisse être mis à niveau comme ça. Je pense que les capacités de mise à niveau qui peuvent en faire une machine de salon décente sont idéales pour les bricoleurs qui sont à fond sur cet appareil et qui souhaitent en tirer le meilleur parti. Je l'accepterais probablement davantage s'il n'y avait pas un éléphant récemment annoncé dans la pièce : le Steam Deck. Le prochain ordinateur de poche de Valve n'aurait pas pu se matérialiser à un pire moment pour le VCS. De laspécifications que nous avons vues de différents modèles de Steam Deck, il pourra faire beaucoup de choses dès le départ que le VCS ne peut tout simplement pas faire pour un prix similaire et sans plusieurs mises à niveau. J'aurais dit que l'Atari VCS était de toute façon limité avant le coût initial et les mises à niveau, mais le Steam Deck fait du VCS une recommandation encore plus difficile en tant que solution de jeu sur PC de salon.

La nostalgie à un prix et un jour de retard sur la polyvalence

Il y a des choses intéressantes et bonnes à propos de l'Atari VCS si vous voulez vous y lancer. Les contrôleurs sont corrects (moins le facteur de mouvement du joystick classique), la machine est élégante et petite, et la bibliothèque Atari VCS vous permet d'accéder à des jeux classiques émulés, des exclusivités de magasin et des applications quotidiennes comme Chrome, Twitch et Discord. Il y a aussi beaucoup de place pour pouvoir mettre à niveau. Cependant, ce coût initial de 300 à 400 dollars pour une machine limitée principalement aux jeux d'arcade et au streaming avant les mises à niveau ne peut être nié. C'est le matériel d'un passionné. Si vous souhaitez investir dans la marque et l'ambiance classique qui l'accompagne, puis être prêt à bricoler au-delà du début, l'Atari VCS vous le fournira. Sinon, il s’agit d’une nouveauté qu’il est difficile de recommander par rapport aux options de jeu et PC actuelles ou à venir.

Cet avis est basé sur un produit fourni par le fabricant. L'Atari VCS est disponible dès maintenant via leBoutique du site Atariou auprès de détaillants agréés à 399,99 $ pour le pack tout-en-un Black Walnut ou à 299,99 $ pour l'ensemble Black Onyx.