Aperçu pratique de GRID Legends : construction de la vitesse

Plus tôt cette année, Electronics Arts a finalisé l'acquisition de son collègue éditeur Codemasters. L'accord prévoyait qu'EA reprenait les célèbres franchises de courses de Codemasters, notamment F1 et Dirt. La première version de ce nouvel accord était F1 2021 plus tôt cet été. EA prépare actuellement la deuxième version d'un projet produit par Codemasters, GRID Legends. J'ai eu l'occasion de voir le jeu de près sur mon propre PC pour avoir une idée de ce que les fans de courses auront en réserve lorsque le jeu arrivera officiellement en février prochain.

Faire revivre une légende

Le premier jeu de la série GRID a fait ses débuts en 2008 sous le nom de Race Driver : GRID. Il faisait partie de la série TOCA de Codemasters et a reçu des critiques généralement favorables. J'ai vu le jeu pour la première fois via sa démo PC et je suis immédiatement tombé amoureux de sa présentation graphique forte (résistant à la teinte jaune du milieu des années 2000), de la meilleure technologie de destruction de sa catégorie et de son mode carrière addictif. Véritable joyau de sa génération de consoles, Race Driver: GRID allie une physique de conduite réaliste à une action intense, comme seuls les meilleurs jeux de course d'arcade peuvent le faire.

GRID 2 est arrivé cinq ans plus tard, mais il lui manquait un peu de la magie du premier titre et de nombreux fans étaient mécontents de l'omission des caméras de cockpit pour la conduite à la première personne. GRID Autosport est apparu quelques années plus tard, poussant la série davantage vers le sport automobile organisé traditionnel. Bien que sa sensation sur piste soit solide, il lui manquait le plaisir du mode carrière de l'original et la destruction atténuée était décidément moins cool. La série reste en sommeil jusqu'au redémarrage en douceur de 2019 qui a reçu des critiques allant de moyennes à positives. GRID Legends est presque prêt pour son passage sous les lumières, et l'équipe de développement espère retrouver une partie de la magie originale.

Legends voit le retour de l'attention portée à la carrière de pilote et aux rivalités qui s'établissent lors de l'ascension vers le sommet de la montagne du sport automobile. Pendant le voyage, les joueurs bénéficieront de cinématiques complètes avec de vrais acteurs pour tenter de renforcer le drame. Il semble que GRID Legends tentera de suivre le chemin de la série Netflix Drive to Survive comme source d’inspiration dramatique. Nous l’avons déjà vu une fois cette année dans F2 2021 et son mode histoire Braking Point. Espérons que GRID soit capable de tisser avec succès son récit en quelque chose de plus convaincant que ce que Codamasters a réussi dans son titre de Formule 1.

La version préliminaire du jeu à laquelle j'ai pu jouer n'avait accès à aucun mode narratif ou carrière principal, mais offrait une grande variété de courses préparées pour la version préliminaire dans le mode Legends' Race Creator. Chacun de ces événements présentait une discipline unique et un véhicule d'accompagnement, conçus pour montrer la variété prévue pour la sortie de février.

La sensation de conduite est très similaire à celle du GRID 2019 et dans chacune des épreuves auxquelles j'ai participé, l'accent était mis sur les courses effrénées en meute, un incontournable de la série. Les fans des deux premiers jeux GRID pourraient avoir du mal à s'adapter à ce style de conduite plus farfelu, même s'il semble un peu plus indulgent que son prédécesseur de 2019 une fois que vous désactivez les aides au jeu. Maîtriser la façon dont le jeu gère la traction et le poids des voitures peut être compris après quelques tours, même si vous feriez peut-être mieux de simplement conduire comme un psychopathe et d'écraser la concurrence. Ils n’auront certainement aucune réserve à vous traiter de la même manière.

Le système de pilote rival du jeu précédent fait son retour. Lorsque vous établissez trop de contacts avec un pilote IA lors d'un des événements, il deviendra votre rival et son indicateur d'interface utilisateur deviendra rouge. En théorie, cela signifie qu’ils agiront de manière plus agressive lors de courses rapprochées. Dans la pratique, cela semblait signifier que je me ferais bombarder en piqué ou me faire désosser au sommet par un enragé qui n'a d'yeux que pour moi. Vous verrez des pilotes IA détruire et retourner leurs voitures, mais la destruction semble beaucoup plus réservée que dans le jeu original.

Les nouveaux joueurs peuvent également trouver les caméras de conduite à la troisième personne difficiles à régler au départ. Ces caméras sont de loin les plus actives que j'ai rencontrées dans un jeu de conduite. Chaque fois qu’une voiture s’approche de votre pare-chocs, le champ de vision s’étend et se rétrécit très rapidement. Lorsque vous perdez l'adhérence dans un virage difficile, la caméra se balance énormément sur les côtés, ce qui rend difficile de savoir ce qui se passe lorsque vous êtes dans un peloton serré. Avec la façon dont les pilotes IA évoluent, vous vous retrouverez dans ces packs la plupart du temps. Il y a beaucoup de choses à traiter pour le moment, mais nous devrons voir comment cela se déroulera dans la version finale et dans plusieurs modes de jeu.

Visuellement, les choses ressemblent beaucoup au jeu précédent. Tout à l'écran semble net et détaillé, même si la présentation globale ressemble un peu à un dessin animé. J'ai constaté de solides performances sur mon PC de test, même lorsque plusieurs voitures sont en vue. Le nombre de pilotes IA a été augmenté de 16 à 22 participants et lorsque tous produisent des nuages ​​​​de fumée et des débris, la fréquence d'images pourrait basculer, mais uniquement en 4K natif avec tous les paramètres au maximum.

La route à suivre

Il reste encore quelques mois d’ici la sortie de GRID Legends sur console et PC en février. L’action sur piste semble être solide et la présentation graphique sera probablement gagnante pour les propriétaires de Xbox Series X et PS5. Le défi sera pour EA et Codemasters de réaliser leur récit et leurs cinématiques afin que le mode carrière soit aussi convaincant que possible. En 2008, la série GRID a réécrit le livre sur ce que signifiait être un pilote Simcade haut de gamme. En 2022, le trophée est là pour être remporté si le partenariat EA et Codemasters se déroule comme prévu.

Cet aperçu était basé sur une première version de PC. La clé du jeu a été fournie par l'éditeur à des fins de couverture.