Dune : Spice Wars emmène la franchise au-delà de ses racines RTS axées sur le combat

Si vous avez passé beaucoup de temps avec les médias Dune, alors vous savez comme moi qu'il ne s'agit pas seulement de combat. Il s'agit de politique, de subterfuge et d'essayer d'établir une synergie avec un monde apparemment évolué pour tuer tout ce qui n'y est pas originaire. C'est en grande partie la raison pour laquelle je me suis intéressé à Shiro Games et à Dune: Spice Wars de Funcom. Il vise à capturer la diplomatie et l'espionnage de Dune parallèlement à ses hostilités ouvertes, et après une récente expérience pratique du jeu, je suis plus excité que jamais de le voir grandir en accès anticipé.

La course pour le contrôle d'un monde infernal

Dans cette version de Dune : Spice Wars, quelques factions typiques ont été incluses. Les maisons directement en conflit des Atréides et des Harkonnen sont présentes. À ce mélange s'ajoutaient la faction de la Smugglers Guild dirigée par Esmar Tuek et la faction indigène Fremen dirigée par Liet Kynes. Plus que de simples couleurs différentes sur le champ de bataille, chacun d'eux joue de manière très différente les uns des autres et cette distinction s'est plutôt bien manifestée lorsque j'ai eu une idée de quelques-uns d'entre eux au cours de mon expérience avec le jeu.

Dans Dune : Spice Wars, votre objectif est de devenir la seule autorité dirigeante de Dune et de sa précieuse épice. Il existe plusieurs façons de procéder. Vous pouvez tenter d'éliminer vos ennemis par le biais de combats directs, en levant des troupes et en les commandant soigneusement contre les factions adverses, les villages neutres et les pièges de la planète tels que les vers des sables mortels et les tempêtes de sable. Cependant, vous pouvez également adopter une approche beaucoup plus diplomatique, en vous emparant de territoires, en contrôlant les ressources et en gagnant la confiance d'un gouvernement hors monde grâce à un système de vote jusqu'à ce que vous disposiez d'un pouvoir diplomatique suffisant pour remporter le titre de gouverneur de Dune. Ni l’un ni l’autre n’est un itinéraire facile et la concurrence est rude. Ce sont les nombreuses façons dont vous pouvez aborder la fin du jeu et la façon dont chaque maison excelle qui font de Dune : Spice Wars un régal jusqu'à présent.

En approchant de votre objectif de conquête et de leadership d’Arrakis, vous commencez par explorer et contrôler un territoire contenant des ressources précieuses. Le piment est le plus important car tout au long d'un jeu, vous devez récolter suffisamment de piment pour répondre à une exigence fiscale hors du monde et accroître votre stature politique. Réussir chaque session fiscale donne à chaque groupe principal accès à des bonus de faction plus importants lorsqu'ils ont un statut suffisamment élevé. À cette fin, vous disposez d'ornithoptères qui exploreront la carte pour vous, découvrant des ressources, des villages et bien plus encore pour vous donner une meilleure idée des régions à explorer et comment. Vous pouvez microgérer le repérage des ornithoptères, ou vous pouvez les configurer pour qu'ils reconnaissent automatiquement la carte jusqu'à indication contraire, ce qui est une bonne idée.

Cependant, il y a d’autres éléments à considérer. Vous pouvez échanger des épices contre du Solari (monnaie permettant d'acheter des unités militaires et des bâtiments stratégiques dans les villages). Vous aurez également besoin de ressources comme le plastacier pour construire ces bâtiments, de l'eau pour garder vos villages et votre colonie principale heureux et annexer de nouveaux villages sans rébellion, et de la main-d'œuvre pour cultiver votre armée et équiper vos récolteurs d'épices. Lorsque vous ne disposez pas de suffisamment de ressources, vous devez parfois négocier avec les factions adverses pour obtenir ce dont vous avez besoin en un clin d'œil. Bien sûr… ils peuvent toujours refuser vos transactions. Ces éléments 4X ajoutent des éléments amusants à Dune : Spice Wars qui garantissent que vous ne combattez pas toujours tout le monde. Parfois, vous ne pouvez littéralement pas survivre sans eux.

La variété est le piment de la vie

J'ai commencé avec la Maison Atréides. Les Atréides, les plus pacifiques et les plus diplomates des maisons, commencent avec un certain nombre de bonus et de facteurs qui conviennent à une faction qui préfère négocier plutôt que de faire la guerre (non pas qu'elle ne puisse pas se battre). D'une part, il est plus facile de placer des villages neutres sous le contrôle des Atréides via sa capacité d'annexion pacifique. Après certaines périodes de temps, un vote est également organisé pour déterminer divers facteurs sur la planète, tels que l'augmentation du coût des unités militaires pour toutes les factions ou l'octroi à une faction d'un contrôle spécial sur l'eau ou sur des unités uniques. Pour cela, les Atréides ont une forte présence dans le vote et peuvent utiliser la politique en cours pour obtenir des bonus qui leur permettront d'avancer dans le jeu. Il ne fallut pas longtemps avant que j'utilise le pouvoir de la politique des Atréides pour assurer une direction pacifique d'Arrakis avec juste assez de présence militaire pour protéger mon domaine des raids et des autres factions.

A l’inverse, j’ai joué en tant que Fremen dans un autre match. Plus à l'écoute de la planète et moins à l'écoute de la politique, les Fremen bénéficient de bonus pour déplacer leurs troupes rapidement et opérer avec moins de danger sur Arrakis. Il y a un compteur de ravitaillement sur chaque unité militaire qui se vide lorsqu'elle se trouve en dehors du territoire contrôlé par la faction. Une fois que cette barre d’approvisionnement sera épuisée, ils commenceront à mourir. Les barres de ravitaillement des unités militaires Fremen durent plus longtemps, ce qui permet des excursions plus robustes en territoire hostile.

La meilleure chose à leur sujet est de loin leur utilisation de vers des sables. Lorsqu'une unité militaire opère sur du sable découvert, il existe un risque d'arrivée de vers des sables et de décimation de toutes les unités qui ne fuient pas immédiatement la zone. Les Fremen sont également en danger, mais ils peuvent également utiliser des Thumpers pour appeler un ver des sables et transporter rapidement des unités militaires sur de longues distances via Worm Riding. C'est très limité au début, mais accessible là où d'autres factions doivent construire des navettes de transport pour faire de même. Je l'ai utilisé pour transporter mes armées jusqu'à une cible que je voulais attaquer et lui tendre une embuscade avant que mes adversaires ne puissent répondre. De cette façon, les Fremen ont un avantage en termes de rapidité et d'efficacité militaires, mais en tant que natifs d'Arrakis, ils ont peu de voix dans la politique du conseil. Je n'ai presque jamais pu obtenir des votes en ma faveur en tant que Fremen contre l'autorité diplomatique des Harkonnen et des Atréides ou contre le subterfuge des contrebandiers.

Les bonus et les styles de faction ne sont cependant pas si rigides que vous ne puissiez pas changer les choses. En fait, l’une des parties les plus intrigantes de Dune : Spice Wars est un choix dès le début. En plus des bonus de faction statiques comme la politique des Atréides ou Fremen Worm Riding, quatre conseillers vous sont présentés lorsque vous choisissez votre faction au début du jeu et vous ne pouvez en choisir que deux. Chaque conseiller fournira un bonus supplémentaire à votre faction. Pour Atréides, j'ai choisi Duncan Idaho, qui m'a donné des bonus face aux factions neutres, et Thufir Hawat, qui m'a donné un avantage en matière d'espionnage. J'aurais aussi pu choisir Lady Jessica pour me permettre d'imposer des traités à d'autres factions ou Gurney Halleck qui aurait augmenté la qualité de mes unités militaires. Chacun de ces conseillers peut créer une synergie avec ce que vous possédez déjà ou vous donner un avantage sur un style de jeu que la faction n'aurait pas autrement.

La science et l'espionnage vous permettent également de modifier votre approche dans Dune : Spice Wars. Pour cette première édition, il y avait quatre arbres technologiques ramifiés axés sur la diplomatie et l'espionnage, les prouesses militaires, les avantages économiques, ainsi que la reconnaissance et la traversée de la planète. Chaque faction dispose également de technologies spéciales auxquelles elles seules peuvent accéder, comme la possibilité pour les Fremen de construire des grottes cérémonielles pour alimenter leurs troupes dans des régions dotées de ressources énergétiques où d'autres factions construiraient plutôt des usines de piles à combustible pour alimenter des ornithoptères ou des navettes de transport supplémentaires. Enfin, à certains moments, vous débloquez des espions qui peuvent être affectés à des factions ennemies et découvrez leurs plans ou entités gouvernementales pour faire des choses comme augmenter vos taux de conversion d'épice en Solari pour améliorer votre économie. Les joueurs trouveront probablement la façon « optimale » de jouer une faction en fonction de ce qu'elle possède, mais entre les conseillers, l'espionnage et la technologie, Dune : Spice Wars vous donne également beaucoup de liberté pour jouer de manière passive, agressive ou équilibrée à votre guise. .

Une conquête prometteuse

Dune : Spice War s’annonce déjà comme le genre de jeu Dune dont je rêvais. J'aime à quel point il est dangereux d'essayer de dépendre uniquement de la conquête militaire, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas le faire si vous dotez votre faction des bons bonus et des bonnes ressources. J'adore les jeux RTS classiques, mais l'espionnage, l'économie, la diplomatie et la politique sont ce dont j'estime qu'un jeu Dune a depuis longtemps besoin. Tous ces éléments sont déjà là et donnent à Spice Wars un sacré départ. Avec un solide équilibre entre 4X et stratégie en temps réel, j'ai hâte de voir comment Shiro Games et Funcom s'appuient sur les bases qu'ils ont établies ici au cours du cycle d'accès anticipé du jeu.

Ces impressions pratiques sont basées sur une première version PC du jeu fournie par l'éditeur. Dune : Spice Wars sortira sur Steam Early Access le 26 avril 2022.