Jagged Alliance 3 review : Plutôt fluide, en fait

J'ai été intrigué par l'idée de Jagged Alliance 3 depuis que THQ Nordic nous l'a présenté pour la première fois en 2021. Je ne savais pas quoi penser du développeur Haemimont Games qui dirigeait ce projet. J'aime leurs efforts sur la franchise Tropico, mais je me demandais ce qu'ils pourraient faire pour Jagged Alliance, qui était plutôt un RPG tactique avec une gestion globale des ressources intégrée, un peu comme XCOM avant que les likes XCOM ne soient une chose. Nous avons également été brûlés par de mauvaises entrées dans la série dans le passé. Cependant, j'avais tort de douter. Non seulement Jagged Alliance 3 est à la fois un solide retour en forme et une excellente mise à niveau pour cette franchise, mais c'est aussi facilement mon jeu de stratégie préféré auquel j'ai joué depuis des années.

Bienvenue au Grand Chien

Jagged Alliance 3 emmène les joueurs dans la région de Grand Chien, un pays fictif situé dans ce qui semble être des atours africains. Le pays est déstabilisé lorsqu'un chef militaire impitoyable connu uniquement sous le nom de The Major kidnappe le président du pays et le retient en otage, dans l'intention de prendre le contrôle de la région avec l'aide de son armée connue sous le nom de La Légion. La fille du président parvient à s'échapper et fait appel à une organisation de mercenaires avec tout l'argent qu'il lui reste pour aider à sauver son père, maîtriser le major, chasser la Légion et ramener la paix à Grand Chien. C'est là que vous entrez en jeu : êtes-vous un mec assez méchant pour sauver le président ?

C’est peut-être un peu old-school et grinçant, mais Jagged Alliance 3 l’est aussi, sans vergogne. Au tout début, le jeu met un point d'honneur à vous faire savoir qu'il ridiculise divers éléments de la micro et macro politique, des mercenaires, du machisme, de la révolution et de la guérilla, tout autant qu'il s'efforce de rendre ces choses fonctionnelles et amusantes dans son jouabilité. C'est certes une situation désastreuse, mais Haemimont gère les nuances sombres de la guerre dans ce que je dirais être un tempo similaire à Wasteland 3, c'est-à-dire avec compétence, mais aussi avec un sens de l'humour sombre et parfois maladroit.

Ne vous laissez pas tromper par la nature décalée du jeu. Jagged Alliance 3 est vraiment magnifique. Que vos mercenaires rampent à travers une jungle en route vers un bunker de guerre reconverti en camp ennemi ou qu'ils se promènent dans une ville côtière pour maintenir la paix, presque toutes les cartes de Grand Chien sont bien conçues et magnifiques, avec des effets météorologiques qui non seulement ajouter à l’atmosphère, mais aussi au gameplay.

C'est aussi un jeu incroyablement bien conçu et axé sur les choix. Il existe un certain nombre d'actions que vous pouvez entreprendre, depuis les mercenaires que vous engagez, jusqu'aux décisions que vous prenez avec eux, en passant par qui vit, qui meurt et qui s'en sort avec des conséquences délicieuses ou dévastatrices. J'oserais dire qu'il est possible que la façon dont votre campagne se déroule dans Jagged Alliance 3 ait de fortes chances de ne pas ressembler à la façon dont je l'ai jouée, ce qui est une excellente nouvelle pour les allers-retours et les multiples courses à travers le jeu.

Je pense que l'un des aspects les plus surprenants de Jagged Alliance 3 est la qualité de la musique en matière d'exploration et de combat. Il y a un charme et une jovialité solides lorsque vous emmenez vos mercenaires à travers les zones les moins chaudes du jeu, et cela reprend et devient intense avec l'orchestre quand il est temps de lancer des balles et des bombes. De nos jours, ce n'est pas souvent que je peux dire que la musique d'un jeu de stratégie m'a attiré et a fait monter mon sang pendant que je préparais ma prochaine décision, mais nous y sommes et j'adore ça.

Endurcis au combat ou criblés de balles

Je pense que le gameplay va vraiment être le grand facteur de division sur Jagged Alliance 3. Si vous voulez jouer au jeu comme il était prévu, c'est un problème difficile à résoudre et vous savourez presque la difficulté. Normal est la difficulté la plus faible que vous rencontrez et il y a des difficultés plus impitoyables au-delà pour les vaillants cœurs. Ne vous méprenez pas, Haemimont semble comprendre que tout le monde ne veut pas que son équipe de mercenaires soit pulvérisée à chaque engagement, alors les développeurs ont ajouté des éléments comme le mode pardon pour soulager la douleur de ceux qui veulent juste passer un bon moment. Nous y reviendrons dans un instant.

Jagged Alliance 3 se déroule de manière très similaire à ce que faisaient les joueurs dans Jagged Alliance 1 et 2. Vous êtes un commandant qui engage divers mercenaires pour constituer une équipe et vous déplacer sur Grand Chien. Le jeu est divisé entre deux éléments interactifs majeurs. Tout d'abord, il y a une carte « SAT View » où vous pouvez voir la situation de vos ennemis et des locaux neutres et planifier le prochain mouvement de votre équipe. Vous pouvez également effectuer des opérations comme soigner votre équipe avec un médecin, réparer votre équipement avec un mécanicien et entraîner une milice locale afin que les petites villes que vous avez coupées du contrôle de la Légion puissent se défendre contre de petites attaques.

Il existe également une « Vue tactique » où vous accédez à une vue isométrique aérienne de vos mercenaires réels et de l'environnement qui les entoure. C’est ici que se dérouleront vos combats et vos interactions intimes avec des ennemis, des amis et des factions neutres. Lorsque vous explorez, vous pouvez faire des choses comme découvrir des fournitures, piller des caches et des corps, découvrir des histoires et des situations secondaires et vous engager dans un combat si vous n'êtes pas déjà dans un combat. Lorsque le combat a lieu, le jeu passe à un style de combat RPG tactique au tour par tour. Vous dirigerez vos mercenaires dans et hors de l'environnement pour qu'ils utilisent leurs armes et leurs capacités jusqu'à ce qu'ils soient à court de points de capacité (AP), puis vous passerez le tour aux forces ennemies de faire de même.

Ce qui a vraiment fait que Jagged Alliance 3 se démarque pour moi, c'est tout ce que vous pouvez faire à l'intérieur et à l'extérieur du combat, et cela réside en partie dans la variété de mercenaires que vous pouvez embaucher. Vous pouvez proposer des contrats à des mercenaires allant des débutants et recrues aux légendaires soldats de fortune. Ils varient entre les spécialisations dans l'utilisation des armes à feu, le tir de précision, la force, la dextérité, l'entraînement aux explosifs, le leadership, les compétences mécaniques, les compétences médicales, etc. Cependant, chacun d’eux a également des éléments uniques. Par exemple, Igor peut boire un peu d'alcool au combat pour augmenter ses compétences en mêlée et sa capacité de survie au détriment de la précision des armes à feu. Pendant ce temps, Grizzly est un expert en armes lourdes et peut tirer avec une mitrailleuse sans avoir à la configurer au préalable.

Ces mercenaires ont également des personnalités et une reconnaissance mutuelle. J'ai commencé mon équipe avec Kalyna comme tireur d'élite et elle a rapidement accumulé kill après kill au point qu'Igor est devenu amoureux d'elle. Dans le même temps, les Mercs peuvent en arriver à se détester. Par exemple, Fox et Steroid n’ont aucun intérêt à travailler ensemble et vous abandonneront avec véhémence si vous embauchez l’un ou l’autre. Apprendre les spécialités, les tenants, les aboutissants et les tempéraments des mercenaires au fil du jeu a été un plaisir.

Les garder en vie est une toute autre affaire. Jagged Alliance 3 peut être assez cruel d'une manière qui vous fera effectuer votre dernière sauvegarde en un tournemain. Il y avait un endroit où je devais désarmer une mine pour sauver un gars qui avait eu la malchance de se tenir dessus. Il était également entouré d'autres mines que je n'avais pas vues jusqu'à ce qu'elles paralysent mon équipe. C'est comme ça que j'ai appris que j'aurais vraiment dû embaucher un expert en explosifs. Les tirs au combat peuvent également être terriblement malheureux. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai tiré à bout portant avec une mitraillette uniquement pour que la pluie de balles manque complètement ma cible, puis l'adversaire a réduit en miettes mon mercenaire. Cela dit, vous pouvez également faire pencher la balance en votre faveur en utilisant AP pour augmenter la visée de votre mercenaire. J’ai adoré cette option et j’en ai fait un usage tactique fréquent pour assurer une mise à mort.

Même les petites erreurs vous puniront également. Chaque fois qu'un de vos mercenaires subit des dégâts, il a une chance d'être blessé. Cela réduit leur santé maximale et ne peut pas être supprimé tant qu'un médecin n'a pas effectué une opération de traitement des plaies. Cela prend du temps que vous pourriez utiliser pour combattre une escouade ennemie en route vers un village que vous avez sauvé ou pour obtenir des revenus cruciaux pour vos mercenaires. Comme mentionné, Jagged Alliance 3faitavoir quelques options pour atténuer cela. Le mode Pardon réduit le temps nécessaire pour soigner votre équipe et réparer son équipement. Vous pouvez également modifier d’autres facteurs pour rendre les choses encore plus faciles. Cela dit, c'est, par défaut, un jeu impitoyable et vous devrez probablement perdre un mercenaire ou un village en chemin vers une victoire douce-amère.

Préparez-vous et déployez

J'avais des doutes quant à savoir si Jagged Alliance 3 pouvait vraiment exploiter la joie que je ressentais en commandant des mercenaires dans Jagged Alliance 2. Il s'agit d'une série antérieure à la plupart des stratégies tactiques que nous connaissons, mais elle a connu quelques obstacles en cours de route. Jagged Alliance 3 ne peut pas être compté parmi ces bosses. C’est un retour en forme efficace et magnifique pour cette franchise avec une richesse d’options à l’intérieur et à l’extérieur du combat. C'est aussi un jeu difficile à surmonter, mais avec toutes les options à votre disposition, trouver votre chemin à travers les paysages à couper le souffle de Grand Chien devrait être à chaque fois une expérience passionnante et variée. J'aurai du mal à placer autre chose dans la catégorie stratégie au-dessus de cela à la fin de l'année.

Cette revue est basée sur une copie numérique PC fournie par l'éditeur. Jagged Alliance 3 sort sur PC le 14 juillet 2023.