Blasphemous 2 Review: La seconde venue

Blasphemous 2 porte fièrement ses influences sur sa manche. Semblable à son prédécesseur de 2019, ce jeu de plateforme 2D combine des mécanismes de type Souls avec la conception des niveaux de Metroidvania, tout en créant une histoire fortement basée sur l'iconographie et les thèmes religieux. Le développeur The Game Kitchen a largement amélioré le jeu original en vous permettant de choisir entre trois armes différentes et en vous penchant sur un gameplay qui ressemble plus aux classiques des plateformes, comme Castlevania : Symphony of the Night. Même si le combat a encore besoin d'être peaufiné et que le nombre de retours en arrière aurait dû être réduit, Blasphemous 2 offre toujours une action-aventure de 25 heures vraiment stimulante, digne de pénitence et d'éloges.

L'ère des miracles est révolue

Suivant la véritable fin du Blasphemous original, cette suite présente une histoire autonome dans laquelle notre héros, le Pénitent, se lève de son cercueil pour empêcher la renaissance du Miracle. Même si vous n'avez pas nécessairement besoin de savoir ce qui s'est passé lors du premier jeu, comprendre le contexte permettra une meilleure expérience. En un mot, le Miracle est une entité surnaturelle qui à la fois bénit et maudit ses croyants, transformant nombre de ses suppliants qui recherchent le châtiment divin en monstres errant dans le pays en guise de manifestation de leurs péchés. Le Pénitent parvient à arrêter le cycle du Miracle et est ensuite enseveli. Cependant, une cinématique post-générique révèle un cœur géant et coupé se manifestant dans le ciel qui semble marquer le retour divin du Miracle.

Cette suite commence immédiatement après cette scène, et il faut moins de dix minutes avant que le Pénitent ne reçoive une longue liste de tâches peu enviables qu'il doit accomplir. Une sainte femme nommée Anunciada descend des montagnes célestes et révèle qu'atteindre le cœur au-dessus de la ville du Nom béni demandera des efforts considérables. Le héros devra vaincre trois « Regrets » ainsi que cinq gardiens plus puissants pour gagner le passage à la confrontation finale.

Il convient de noter que l’écriture est plus éloquente que je ne le prétends. Le jeu, selon ses propres mots, dirait que le Pénitent doit parvenir à l'humiliation des figures sculptées qui maintiennent la ville en l'air et vaincre l'Archiconfrérie qui l'attend sur le chemin ascendant de la pénitence. Parfois, ce type de langage littéraire fleuri semble autoritaire et se prend très au sérieux. Mais les clins d’œil aux Écritures correspondent parfaitement au ton religieux de l’histoire et ne devraient pas sembler trop déplacés pour quiconque est familier avec le dialogue typique des jeux Soulsborne.

Syncrétisme religieux

Sur cette note, Blasphemous 2 adopte plus de quelques éléments de conception du genre bien connu. Les feux de camp sont plutôt des sanctuaires appelés Prie Dieu, les flacons d'estus sont des flacons de bile et les ennemis réapparaissent lorsque vous mourez ou activez un sanctuaire. À la différence, mourir n’épuise aucune monnaie, qui dans ce cas est des Larmes d’Expiation. Cependant, il accumule de la culpabilité, ce qui réduit temporairement la ferveur maximale (qui est en fait une barre de mana) jusqu'à ce que l'âme du héros puisse être récupérée. Si vous ne parvenez pas à atteindre l'âme, vous pouvez à la place éliminer la culpabilité en dépensant des Larmes d'expiation chez un PNJ de la ville.

Dans une mise à niveau par rapport à l'original, le Pénitent peut choisir entre trois armes au début de son voyage : l'épée Ruego Al Alba, un combo dague et lame appelé Sarmiento & Centella et l'encensoir de guerre lourd nommé Veredicto. Les armes que vous ne choisissez pas ici peuvent être trouvées dans d'autres régions de la carte, car vous aurez besoin des trois pour atteindre des zones inaccessibles sans elles. J'ai choisi Veredicto, malgré son manque de vitesse, en raison de son autonomie et de sa puissance pour la majorité de mes parcours. Sa capacité à frapper la plupart des ennemis à sa portée en toute sécurité tout en les punissant pour les attaques manquées convenait le mieux à mon style de jeu, mais les deux autres armes ne sont en aucun cas en reste. Par rapport à l'encensoir de guerre, leur rapidité permet d'esquiver beaucoup plus facilement et d'effectuer des combos plus rapides.

Là où le combat brille le plus, c'est dans les espaces ouverts qui vous offrent la possibilité de vous échapper et de combattre à une distance confortable. Étant donné que la plupart des ennemis ne peuvent pas être interrompus pendant leurs attaques, les batailles consistent à les inciter à renifler afin que vous puissiez contre-attaquer à mesure qu'ils récupèrent. Vaincre les boss fonctionne plus ou moins de la même manière, bien qu'ils aient davantage de schémas d'attaque qui deviennent généralement plus complexes lorsque leur santé est faible. Lancer un chant ou un vers rapide a également le potentiel d'infliger une quantité importante de dégâts, notamment un sort en milieu de partie qui invoque un chevalier spectral qui peut frapper les ennemis à plusieurs reprises sans manquer. Une fois que le Pénitent a la capacité de faire un double saut et un sprint aérien, il devient un assassin tourbillonnant d'acier et de magie.

Tu as commis une erreur

Malheureusement, les combats dans des couloirs rapprochés révèlent plusieurs problèmes. Il existe de nombreuses pièces dans le jeu qui enfermeront le héros à l'intérieur, l'obligeant à tuer des vagues d'ennemis pour passer. Mais à part un faible élan, le Pénitent n'a pas de fortes capacités défensives et manque de techniques de récupération pour le mouvement. Se faire claquer l'envoie se précipiter dans les airs et vers le sol sans pouvoir se réaligner dans les airs ou s'écarter lors de l'impact avec le sol. Dans le même temps, les ennemis sont généralement forts et peuvent facilement lui prendre un tiers de sa santé, voire plus, d'un seul coup.

Dans l'ensemble, il y aura des moments où le héros sera plaqué contre un mur ou sera frappé plusieurs fois au réveil sans aucun recours. Essayer de boire une fiole de bile lorsqu'on est entouré entraînera généralement également une frappe, il peut donc être difficile de trouver un endroit pour récupérer. En conséquence, environ un quart de tous mes décès sont survenus dans ces salles de défi en raison de ces problèmes aggravants, contrairement à mes autres décès dans le jeu où j'étais clairement en faute. En fait, j’ai trouvé quelques-unes de ces salles plus difficiles que les patrons eux-mêmes.

Travail itinérant

L'exploration dans Blasphemous 2 est meilleure lorsque vous entrez pour la première fois dans une nouvelle zone, accompagnée d'un style artistique percutant et d'une bande-son vibrante qui rappelle le flamenco. La conception des niveaux de chaque région est thématique et innovante, qu'il s'agisse d'une forêt sombre avec des sorcières, d'une tour avec des créatures faites de cire chaude ou d'une rue sombre de la ville hantée par des cercueils flottants qui vous lancent des lances. Si vous êtes diligent, vous pouvez trouver de nombreux objets supplémentaires cachés dans les coins et recoins, en particulier dans les endroits qui nécessitent une plate-forme délicate ou des défis basés sur le temps où vous devez vous faufiler par une porte quelques secondes après avoir activé un interrupteur.

Il existe de nombreux personnages dans la Cité du Nom Béni et dans d’autres zones du jeu qui vous demanderont de rassembler une vaste gamme d’objets de collection. Ceux-ci incluent des ciseaux, des huiles, des retables, des filles alitées, des religieuses, des tissus fervents, des chapelets, des calices, des réceptacles biliaires, des chants, des vers rapides, des graines de cire, des berceuses et bien plus encore. Une partie du puzzle consiste à déterminer quels PNJ recherchent les objets que vous avez sous la main. Tous ces objets de collection contribuent à la croissance du Pénitent, en particulier les Marques du Martyre que vous gagnez au fil du temps en vainquant les ennemis et en ouvrant des coffres mineurs. Ceux-ci peuvent être échangés contre plus de capacité de retable contre des avantages mineurs et utilisés comme points de compétence pour les améliorations d'armes.

L’inconvénient d’avoir tous ces objets de collection est qu’ils vous obligent à revenir plusieurs fois en arrière dans les zones précédentes. Les premières régions sont particulièrement chargées de coffres ou de rebords hors de portée et de barrières que le héros ne peut pas franchir. À tout le moins, la carte vous donne la possibilité de marquer certaines cases avec une icône, afin que vous puissiez y revenir plus tard. Mais il y a environ six techniques de traversée qui sont apprises au cours de l'histoire, et chacune d'elles vous invite à réexplorer les sections précédentes. Cela rend le rythme du jeu plus fastidieux qu’il ne le devrait.

Une juste cause

Blasphemous 2 est une suite solide qui améliore son prédécesseur en étant plus fidèle à ses inspirations Metroidvania. Il affine le concept du jeu original en mélangeant une plateforme classique avec des thèmes Soulslike plus modernes. Le combat et le jeu de plateforme ne sont pas révolutionnaires, s'appuyant beaucoup sur les retours en arrière et les objets de collection, mais le niveau de difficulté trouve généralement un juste équilibre entre le défi et l'équité. Avec un style artistique merveilleux et une musique entraînante, le jeu fait du blasphème une raison pour laquelle il vaut la peine de se battre.

Cette revue est basée sur un code PC (Steam) fourni par l'éditeur. Blasphemous 2 sera disponible à l'achat le 24 août 2023 sur PC, PS5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch.