The Expanse: A Telltale Series review : Un retour sûr mais fiable

Marquant un retour important pour Telltale Games, The Expanse : A Telltale Series est le premier jeu majeur du développeur depuis sa relance en 2019 après le dépôt du bilan du studio en 2018. À bien des égards, ce nouveau titre est une capsule temporelle miniature de ce que Telltale Games fait bien : une aventure à choisir soi-même avec des choix narratifs intenses, des dialogues bien écrits et des combats remplis d'événements rapides. Pour le meilleur et pour le pire, le jeu ne joue pas trop avec la formule, ce qui rend le jeu familier mais daté en même temps. Néanmoins, si vous êtes fan des jeux de Telltale ou de la série The Expanse en général, vous apprécierez largement ce que cette adaptation de jeu vidéo a à offrir.

D’Inyalowda à Beltalowda

Étant donné que la dernière saison de l’émission The Expanse sur Amazon Prime s’est terminée début 2022, vous serez peut-être surpris que ce jeu soit une préquelle. C'est une approche compréhensible étant donné que la série, malgré les éloges de la critique, reste dans le genre de niche de la science-fiction fantastique. Être une préquelle empêche également le jeu de trop jouer avec l'histoire, bien que le grand saut de temps de trois décennies qui se produit dans la série de livres soit une opportunité qui aurait pu être explorée. Dans l'état actuel des choses, puisque le personnage principal ici est Camina Drummer et que nous savons qu'elle apparaît évidemment dans la série, il est difficile de ressentir beaucoup de tension lorsque sa vie est menacée dans le jeu par les pirates et l'obscurité froide de l'espace.

Pourtant, Drummer est une protagoniste solide et préférée des fans à choisir pour une préquelle, le jeu explorant son parcours tumultueux en tant que Belter et les choix difficiles qu'elle a dû faire avant de devenir l'agent de sécurité pragmatique de Tycho Station. L'actrice Cara Gee, qui joue le batteur dans la série, reprend son rôle ici avec une voix forte et émouvante tout au long des cinq épisodes. Même si vous ne savez pas grand-chose sur The Expanse, cette préquelle constitue une solide introduction à son personnage et met l'accent sur la politique de pouvoir entre les différentes factions de la série.

Cela dit, le jeu ne fait pas un aussi bon travail en expliquant une grande partie de l'argot créole des Belter ou le conflit entre les Inners et les Belters, car il n'y a pas de glossaire ou de codex approfondi. Même avec certains journaux d'archives que vous pouvez collecter en numérisant des objets, certains d'entre eux nécessitent une expérience avec la série pour comprendre leur contexte complet. (La numérisation d'objets vous rapporte parfois aussi de la récupération, mais je n'ai toujours aucune idée de à quoi cela sert.) En tant que tel, les nouveaux joueurs de la série devront peut-être jeter un coup d'œil rapide, par exemple, à The Expanse Wiki pour se repérer dans l'histoire.

« La vérité est la vérité. La façon dont vous gérez cela dépend de vous.

Débutant en tant que commandant en second d'un navire nommé Artemis, Drummer doit naviguer dans sa position en donnant des ordres et en établissant des relations avec les autres membres de l'équipage du navire. Cela inclut le pilote acerbe Khan, le médecin sympathique mais prudent Virgil, l'ingénieur et potentiel amoureux Maya, et les jumeaux Belter Arlen et Rayen. À la fin du premier épisode de cinq, Drummer devra prendre l’une des nombreuses décisions cruciales qui changeront le cours de l’histoire et décideront généralement du sort d’un membre de l’équipage.

Ces situations dramatiques de type « ou bien » n’ont pas beaucoup de nuances, mais elles vous obligent à prendre une décision. Il y aura toujours de nombreux rythmes narratifs qui ne pourront pas être modifiés de manière significative, comme c'est le cas avec de nombreux autres jeux Telltale, mais quelques décisions majeures, en particulier lors de la finale, auront plus d'impact. À la fin d'un épisode, vous recevrez un résumé qui révèle également les choix faits par la communauté afin que vous puissiez comparer en quoi votre partie peut différer de la norme. Dans l’ensemble, l’histoire a suffisamment de drame et de profondeur pour satisfaire à la fois les fans et les nouveaux arrivants.

Au-delà des choix de dialogue, Drummer devra passer par quelques plates-formes simples en apesanteur et compléter des séquences d'action avec des événements simples et rapides. Certaines sections vous obligent à rouler latéralement comme un avion avant d'atterrir sur une surface praticable. Il s’agit d’une avancée bienvenue dans un genre souvent critiqué pour être des « simulations de marche », même si essayer de naviguer dans de grands champs de débris dans l’espace est parfois désorientant. Quelques sections où vous devez éviter les lasers des drones sont également particulièrement ennuyeuses, car les commandes de plate-forme ne sont pas précises. En ce qui concerne le combat, les événements rapides sont assez faciles à réaliser car ils ont des fenêtres de timing très généreuses et ne nécessitent pas d'entrées compliquées.

Un format maladroit

The Expanse : A Telltale Series montre son âge de plusieurs manières malheureuses. Le jeu ne sait pas clairement quand les points de contrôle se produisent, donc si vous devez quitter le jeu pour une raison quelconque et y revenir, il est possible que vous deviez répéter plusieurs sections. Et il n'y a aucun moyen de sauter les cinématiques, cela peut donc prendre plus de quelques minutes pour revenir là où vous étiez.

De plus, Telltale insiste toujours sur la structure épisodique de ses jeux, ce qui brise l'élan de l'intrigue. Ce n'est plus vraiment un problème maintenant, puisque vous aurez accès aux cinq épisodes si vous l'achetez. Mais le calendrier initial de sortie des épisodes du jeu m'a conduit à des moments où j'ai oublié ce qui s'était passé en dernier, et les résumés épisodiques étaient trop simples pour me rafraîchir la mémoire. À l’ère du divertissement numérique, Telltale devrait envisager de publier les futurs jeux sous forme de package complet dès le départ, au lieu de les découper en morceaux.

Voyager en toute sécurité

The Expanse: A Telltale Series est un retour à la forme, même si cette forme est presque démodée. Chacun des cinq épisodes prend en moyenne environ deux heures si vous recherchez tous les objets de collection, la quantité de contenu est donc plus courte. Mais si vous recherchez une écriture solide et des personnages qui s'intègrent bien dans l'univers de The Expanse, cette aventure est une autre chance de revisiter la série et de voir Camina Drummer redevenir un dur à cuire. Cependant, les mécanismes obsolètes et le choix du jeu d'être un préquel nuisent à l'effort.

Cette revue est basée sur un code PC basé sur une branche bêta de Steam tel que fourni par l'éditeur. The Expanse : A Telltale Series est actuellement disponible sur Xbox Series X|S, PS5 et PC via Epic Games Store.