Kiryu et Ichiban se détendent avec les LAD dans Like A Dragon : Infinite Wealth

La série Like A Dragon (anciennement Yakuza in the West) est au sommet de son éclat. D'une franchise où la plupart des jeux étaient localisés pour un public international un an après leur sortie initiale au Japon à l'une des séries phares de Sega avec trois jeux sortis en l'espace de 18 mois, nous sommes bien loin de l'époque où Michael Madsen exprimait Shimano. Le plus révélateur après presque 20 ans, c'est que le nom de la série a été unifié dans toutes les régions comme celui de l'équipe de développement : Ryu Ga Gotoku/Like A Dragon. À juste titre, Like A Dragon : Infinite Wealth ressemble à l’aboutissement confiant de plus de 20 ans de jeux Yakuza.

Nous avons eu l'occasion de jouer au jeu à l'EGX de Londres, et dans la courte démo que nous avons échantillonnée, le jeu s'annonce déjà comme un successeur aussi digne de la série Yakuza qu'Ichiban l'était pour The Dragon of Dojima lui-même. La démo a commencé lorsque notre adorable idiot au cœur d'or, Ichiban Kasuga, a rencontré Kiryu à Hawaï après s'être également lié d'amitié avec le chauffeur de taxi local, Eric Tomizoma, et Chitose Fujinomiya, une femme de chambre qui, selon Ichiban, soutient sa mère. La mère de Kiryu, Akane Kishida, qui n'a reçu qu'une brève mention dans Yakuza : Like A Dragon, est la force motrice derrière l'histoire du jeu et la raison pour laquelle il a voyagé aux États-Unis. Les récits de Like A Dragon sont généralement des affaires tentaculaires, et cette configuration et la poudrière des factions en jeu semblent idéales pour le mélodrame.

Le combat d'Infinite Wealth est toujours au tour par tour comme celui de LAD, mais avec quelques changements notables. En plus des attaques de base, des compétences, des invocations de Poundmate et des mouvements Essences/Chaleur précédents, vous pouvez désormais prendre un peu plus de contrôle sur la position de chaque personnage au combat en les déplaçant dans une petite zone. Ce changement a un effet substantiel sur le déroulement du combat, car vous pouvez désormais aligner les ennemis et les frapper avec une seule attaque ou vous rapprocher d'un objet environnemental que les membres du groupe ramasseront en route pour éliminer les ennemis. Frapper des ennemis avec des attaques AOE et ramasser des armes étaient dans le dernier match. Cependant, vous verriez rarement ces mécanismes puisque vous n'aviez aucun contrôle sur votre position par rapport à ces objets et ne pouviez pas aligner vos ennemis. Cela ajoute un peu d'agence bienvenu aux batailles au tour par tour déjà amusantes, et rend les combos et l'élimination des ennemis beaucoup plus rapides et efficaces.

Le combat semble également plus varié grâce aux différents styles de jeu des personnages. Même si les classes d'emplois du jeu précédent demeurent, les personnages – et Kiryu en particulier – jouent très différemment des autres. Il a ses styles de combat Yakuza 0 – Brawler, Rush et Beast – et il charge sa chaleur à chaque attaque au tour par tour jusqu'à ce qu'il puisse littéralement briser le HUD du RPG et se lancer dans un combat en temps réel. Son ensemble de mouvements est évidemment plus limité que ce qu'il était dans l'un de ses jeux d'action, mais il semble toujours vif et serré, et éliminer les ennemis qui ont trop peur pour bouger est extrêmement satisfaisant. La dernière couche de combat est un système de combo qui, une fois chargé, permet au personnage dont c'est le tour de s'associer à un autre membre du groupe pour une attaque avec une animation vive et beaucoup de dégâts. Si vous conservez votre charge suffisamment longtemps, vous pouvez faire équipe avec un membre tiers pour infliger davantage de dégâts. Toutes ces mécaniques se combinent dans une action au tour par tour étonnamment rapide et très fluide.

Même dans une démo de 20 minutes, Infinite Wealth était plein du mélodrame et de l'humour caractéristiques de la série. La seule cinématique que nous avons vue montrait notre gang traquant un sale flic d'Hawaï jusqu'à un bar local, où il a commencé à nous menacer avant de déclencher une bagarre. Cette scène résume vraiment à quel point la série a réussi à passer d'un humour mortellement sérieux à un humour farfelu sans coup de fouet tonal. Après avoir affronté cet homme manifestement dangereux en position d'autorité, vous vous lancez tous dans une bataille où tout le monde attaque à tour de rôle. Kasuga se bat à la manière d'un surfeur, Chitose bat des hommes en tant que Geo-Dancer, Eric lance des sorts de Taxi et Kiryu a l'air de sortir tout juste du tournage de Seven Samurai. Cette scène culmine avec Ichiban empêchant Eric de se faire tirer dessus, seulement pour que Kiryu plaisante en disant qu'il a des taches chauves à chaque fois qu'il esquive les balles près de sa tête.

Voir de nouvelles nuances sur ces personnages avec lesquels nous avons passé tant de temps leur ajoute une profondeur supplémentaire. Kiryu est toujours Kiryu, mais c'est une personne très différente de l'homme d'il y a 20 ans et plus ouverte aux relations humaines. Bien qu'Ichiban soit toujours aussi idiot qu'il l'a jamais été dans ce que nous avons vu, nous espérons que son personnage connaîtra autant de développement que l'un des doubles protagonistes du jeu. La nature étoilée et la positivité d'Ichi conduisent bien sûr à de nombreuses sous-histoires loufoques, mais finalement chaleureuses pour lesquelles la série est connue.

Les quatre que nous avons vus comprenaient lui agissant comme intermédiaire pour deux tourtereaux de l'école, un mini-jeu Pokemon Snap-esque appelé Sicko Snap dans lequel vous étiez chargé de photographier, vous l'aurez deviné, des malades presque nus se poussant et tournant autour d'Hawaï, et un Un mini-jeu de livraison de restauration rapide étonnamment amusant et profond qui ressemble à un croisement moderne entre Tony Hawk et Crazy Taxi. La sous-histoire finale nous a vu décrocher un poste de serveur dans un restaurant hawaïen pendant une journée, et celui-là a vraiment sauté sur le requin. Le mini-énigme lié à la livraison de nourriture était amusant, mais il est tout simplement irréaliste qu'un personnel de service aux États-Unis reçoive un salaire fixe de 300,00 $ pour une journée de travail.

Même si nous avons vu la plupart de ce que cette démo avait à offrir, il y a encore beaucoup de choses que nous n'avons pas pu mentionner ; la nouvelle musique d'inspiration hawaïenne pique lors de la fin des sous-histoires, Ichiban cherchant un trésor sur la plage en se baignant, une pléthore de nouvelles chansons de karaoké qui rappellent les événements du jeu précédent et le gang pouvant monter en segway. Il y a déjà beaucoup de choses dans Infinite Wealth.

Yakuza : Like A Dragon a eu une histoire incroyablement percutante et émouvante et si la suite peut capturer ne serait-ce que la moitié de la magie de ce jeu, Infinite Wealth sera une montagne russe avec certains des perdants les plus adorables des jeux vidéo.