Bloodless est un Sekiro 2D avec des combats non mortels à poings nus

Ne plaisante pas avec la vieille dame. La ronin Tomoe, autrefois appelée The Slasher, est retournée dans son pays natal de Bakugawa pour affronter son passé et vaincre les soldats du Shogun Akechi de la manière la plus non mortelle possible. C'est l'histoire de Bloodless, un jeu d'action-aventure en 2D développé par Point N' Sheep et édité par 3D Realms. J'ai eu la chance de jouer à une démo de 20 minutes du jeu, présentée lors de la vitrine The MIX lors de la GDC 2024, et ce fut facilement l'un des moments forts de l'événement avec son pixel art merveilleusement élégant et ses combats rapides et centrés sur la parade.

Une mission dans la vie

Bakugawa est une terre de violence. Shogun Akechi, l'ancien maître de Tomoe, règne toujours en maître sur un lieu qui n'a connu que guerres, oppressions et invasions. Dans le passé, elle versait volontiers son sang au service du shogun, mais après un incident traumatisant, Tomoe a brusquement déserté, a renoncé à ses anciennes habitudes et est devenue une ronin errante. On ne sait pas dans la démo pourquoi elle décide de revenir dans son pays natal ; Quoi qu'il en soit, il lui suffit de quelques pas dans Bakugawa avant de trouver plusieurs bandits qui se dressent sur son chemin.

Bien qu'elle ne soit pas armée, Tomoe est spécialement conçue pour désactiver et désarmer ses ennemis. Sa compétence principale est un compteur de tirets utilisé contre les attaques ennemies qui clignotent en blanc. Ceux surlignés en rouge ne peuvent pas être parés et doivent être esquivés. Bien qu'elle soit capable d'infliger des dégâts avec ses arts martiaux, ce sont les contre-attaques qui en infligent le plus. Ces parades nécessitent également beaucoup d’endurance, la patience est donc la clé du succès. Le combat devient une danse délibérée dans laquelle le joueur doit discerner rapidement les schémas ennemis et réagir avec la bonne manœuvre, surtout lorsque Tomoe est entouré de différents types d'adversaires.

Il est toujours temps de prendre le thé

Heureusement, les joueurs disposent d’une certaine marge de manœuvre lorsqu’il s’agit de déterminer le timing approprié pour les parades et les esquives. Semblable à Sekiro, Tomoe reçoit une gourde de Hina, une vieille connaissance et propriétaire d'un salon de thé, et peut retrouver la santé en buvant des portions de thé. Les ronin peuvent trouver des feuilles de thé poussant dans une zone ou les acheter dans un magasin en utilisant des mannen, qui sont en fait des pièces d'or, pour restaurer les charges de la gourde dans un brasero de Bakou. Si jamais Tomoe tombe au combat, elle ressuscitera sur l'un de ces brasiers afin que les joueurs ne perdent pas trop de progrès.

Alors que Tomoe affronte des ennemis plus coriaces avec des mouvements plus délicats, elle apprendra plus de techniques et obtiendra des écussons pour augmenter ses capacités. L'arbre de compétences offre divers avantages, comme la capacité de dévier les projectiles, de gagner de l'endurance pour un bon timing, d'étendre sa série de frappes combinées et d'augmenter la distance de son sprint régulier. Plus tard, Tomoe acquiert la capacité d'exécuter des techniques secrètes en utilisant un mètre fabriqué à partir de pétales de sakura au cas où elle aurait besoin de punir ses ennemis ou de se sortir rapidement du pétrin.

Pousser au-delà du passé

Prises dans leur ensemble, ces capacités donnent à Tomoe suffisamment de pouvoir pour atteindre la fin de la démo, où elle découvre que les bandits sont en réalité les protecteurs de l'Arbre de l'Harmonie. Après avoir été témoin de son talent, le chef du groupe supplie le ronin de se battre pour Bakugawa, mais un guerrier surgit de l'ombre et tue le chef d'un seul coup. Bien qu'il s'agisse d'un exploit impressionnant et héroïque, l'assassinat sanglant déclenche Tomoe, alors qu'elle reste figée sur place pendant une demi-minute avant de pouvoir bouger à nouveau. Il faudra voir si elle surmonte son traumatisme passé et bat l'armée du shogun dans le jeu complet.

Bloodless devrait sortir à l’automne 2024 sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch et PC via Steam.

Cet aperçu est basé sur une démo du jeu présentée lors de la vitrine The MIX lors de la GDC 2024.