Karma : Le Monde des Ténèbres nous effraie avec ses paysages mentaux kafkaïens

Le jeu d'horreur psychologique Karma : The Dark World a connu ses propres rebondissements. Révélée pour la première fois lors du Tokyo Game Show 2021, cette aventure à la première personne développée par Pollard Studio et désormais publiée par Wired Productions s'appelait autrefois The Dark World : Karma. Depuis lors, diverses bandes-annonces du jeu ont révélé un aperçu du protagoniste, un enquêteur de Roam, qui fouille dans l'esprit des gens de The Shrouded City tout en essayant de reconstituer ses propres souvenirs fragmentés. Lors d'une réunion privée lors de la GDC 2024, j'ai eu la chance de jouer à l'un des premiers chapitres du jeu, et ce fut une expérience effrayante et surréaliste. Même si je ne parvenais pas à distinguer ce qui était vrai ou non, je voulais néanmoins désespérément échapper au cauchemar kafkaïen.

Personne sain d'esprit

Comme dans un rêve fiévreux, naviguer dans la démo signifiait abandonner la logique standard. Semblable aux paysages mentaux internes de Psychonauts ou aux couloirs tordus de Layers of Fear, le niveau auquel j'ai joué était relié par des pièces qui n'avaient aucun sens. Ils se voulaient dérangeants, parfois claustrophobes, parfois métaphoriques. Très peu de choses ont été racontées littéralement et aucun PNJ n'a expliqué ce qui se passait. J'ai dû utiliser mon intuition pour comprendre pourquoi je rampais dans une bouche remplie de lumières de Noël ou pourquoi j'étais dans un bureau avec plusieurs chiens noirs aux cheveux fins qui secouaient violemment la tête lorsque je prenais un mémo tenu dans leur bouche.

La démo a commencé par une menace physique avant de me tester avec une menace psychologique. J'ai commencé dans une pièce sombre aux murs vert pâle bordés de bureaux et de classeurs alors que la pluie crépitait sur les fenêtres. J'ai tranquillement tourné le coin et puis je l'ai vu. Une goule semblable à un démon avec des bras grêles et une poitrine gonflée couverte de mains superposées laissa échapper un cri déchirant. Il m'a poursuivi dans plusieurs étages jusqu'à ce que je trouve un évent. En rampant, cela m'a conduit au bureau susmentionné avec les chiens tremblants et une pile de téléviseurs qui se dressaient comme un arbre de Noël au milieu de la pièce. Chaque écran montrait un visage humain souriant d’un air satisfait et distrait.

Une grande partie de l'intrigue de Karma : The Dark World consiste à découvrir ce que l'oppressante Leviathan Corporation a fait à The Shrouded City et si l'entreprise a quelque chose à voir avec vos souvenirs manquants. Bien que la démo ne montre pas comment les joueurs explorent la ville, j'ai expliqué pourquoi je me plongeais dans ce cauchemar en premier lieu. C’était probablement l’esprit d’un employé du Léviathan, et j’étais sur le point de comprendre ce qui le rendait fou. En regardant autour du bureau, j'ai vu des affiches me disant de travailler dur, j'ai scanné un mémo expliquant que les jours de travail sont en fait des jours fériés et j'ai examiné une plaque avec la devise de l'entreprise : « Travail. Moralité. Humanité. Sacrifier. Principe." Un couloir étroit m'a guidé jusqu'à l'endroit où j'étais censé être, une petite pièce avec un bureau et une chaise rien que pour moi.

Bonjour? Y a-t-il quelqu'un là-dedans ?

Je me suis assis et j'ai obéi. Un écran de télévision géant faisait défiler les instructions que je devais suivre. J'ai donc pris un morceau de papier de la pile et je l'ai tamponné. Et encore une fois, j'ai pris un autre morceau de papier de la pile et je l'ai tamponné. Si je commençais à pleurer, si ma vision commençait à se brouiller à cause de l'épuisement et du stress, j'avalerais une pilule de la bouteille bleue. Cela me faisait plaisir de tamponner le prochain morceau de papier et le suivant et le suivant. Confortablement engourdi, j'ai continué à sourire, à trépigner et à avaler. Encore et encore. Jusqu'à ce que je n'en puisse plus.

Je me suis retrouvé dans un couloir sans fin de portes. J'ai fait un bond en avant et je me suis précipité, mais il n'y avait pas de sortie. Une à une, les lumières s'éteignirent. Je me suis retourné dans un autre couloir. À gauche et à droite, les portes claquaient. J'ai fait un virage difficile dans l'obscurité. Mais le passage que j'ai trouvé était si mince que je pouvais sentir les murs autour de moi. J'ai glissé mes pieds. J'ai poussé mes mains contre le couloir qui se fermait. Je pouvais à peine bouger. Cela allait se terminer.

Mais ensuite je me suis réveillé et j'ai arraché le casque. J'ai repris mon souffle et me suis retrouvé dans une salle d'interrogatoire. L'employé du Léviathan est resté emprisonné derrière la vitre. Son esprit m'avait presque piégé à l'intérieur, mais j'étais en sécurité. Du moins pour le moment, en tout cas.

Ce n’était qu’un extrait des horreurs que Karma : The Dark World a prévues jusqu’à présent. Le jeu complet devrait sortir sur PlayStation 5 et PC via Steam en 2024.

Cet aperçu est basé sur une démo fournie par l'éditeur lors d'un rendez-vous privé lors de la GDC 2024.