Flintlock: The Siege of Dawn review : Gardez votre poudre au sec

Difficile pour un jeu inspiré de Dark Souls d'être original et de se démarquer du lot, mais Flintlock : The Siege of Dawn parvient à trouver sa propre voie. Cela n'est peut-être pas trop surprenant, puisque ce n'est pas la première fois qu'A44 Games développe un Souls-lite, avec Ashen, acclamé par la critique, sorti en décembre 2019. Mais pour ce studio indépendant néo-zélandais, Flintlock est une solution bien plus risquée. s'efforcer d'être un RPG d'action expansif qui tente de dépasser sa catégorie de poids. Heureusement, même si l'histoire et les traditions du monde auraient pu être plus ancrées, le jeu introduit suffisamment d'éléments pour créer un Souls-lite accessible avec des combats stimulants et des environnements intrigants.

Sauter le pistolet

À la base, Flintlock est un effort de dernier recours qui tourne terriblement mal. Nor Vanek, un soldat d'élite qui brandit une hache robuste dans une main et un pistolet à poudre noire dans l'autre, tue les hordes apparemment interminables de morts-vivants qui se sont répandues dans la ville de Dawn au cours des dix dernières années. Dans le prologue, elle et les autres sapeurs de l'armée de la coalition atteignent et détruisent la porte du Grand En-Bas après une bataille contre une gigantesque bête gardienne. Cependant, l'explosion la fait tomber inconsciente dans une rivière et, à son insu, la destruction de la porte n'a fait que permettre à d'autres dieux de s'échapper, ramenant les morts-vivants avec eux à la surface. Le seul espoir de Ni, contre son meilleur jugement, est de s'associer à une étrange entité ressemblant à un renard appelée Enki qui peut l'aider à détruire les dieux une fois pour toutes.

Combinant la fantaisie du silex avec des dieux d'un autre monde, le monde du jeu est créatif et hors du commun, bien que l'histoire manque quelques occasions de développer son histoire. Cela est dû en grande partie à une ouverture précipitée qui plonge les joueurs directement dans l'action sans beaucoup de marge de manœuvre pour comprendre le monde de Kian. Il y a la ville de l'Aube, une porte vers le Grand En-Bas, la Coalition, des armes à feu à poudre noire, un panthéon de dieux et une escouade de cinq sapeurs qui sont présentés aussi vite qu'ils sont laissés pour compte. Et c'est tout dans les vingt premières minutes. Un codex ou un journal des principaux personnages, créatures et environnements aurait été utile ici. En outre, plusieurs scènes montrant à quoi ressemblait Dawn avant l'apocalypse des morts-vivants ou l'étendue de ce que Nor a perdu pendant une décennie de guerre auraient fondé ses motivations et l'auraient rendue plus accessible.

Sur une meilleure note, le récit se concentre judicieusement sur la relation entre Nor et Enki, qui est, comme on pouvait s'y attendre, plus qu'un simple renard magique. Là où Nor reste à peu près un guerrier dur à cuire du début à la fin, une grande partie du développement du personnage vient d'Enki et de son arc rédempteur. La tension entre les deux hommes aide l'histoire à atteindre son rythme dès le deuxième acte, en particulier après que Nor soit capable de retrouver certains des sapeurs disparus et d'accomplir quelques quêtes personnelles pour eux. Même si l'histoire aurait pu se pencher davantage sur le conflit entre la technologie humaine de la poudre noire et le pouvoir divin des dieux, la progression vers le point culminant est satisfaisante. Cependant, la finale ouverte est inutilement abrupte et inachevée, comme si elle appelait désespérément une extension ou une suite pour combler les lacunes.

Détraqué

Quant au combat, Flintlock est une version plus accessible de Dark Souls avec quelques rebondissements notables. En général, les joueurs capables de terminer n'importe lequel des jeux de la série FromSoftware devraient se sentir à l'aise ici avec le niveau de difficulté Normal ou Possédé. De nombreux principes fondamentaux de Dark Souls s'appliquent dans Flintlock, comme tirer les ennemis à distance, savoir quand boire une potion de santé et mitrailler en cercle autour des adversaires tout en esquivant ou en parant les attaques. Sauvegarder sur un feu de camp ou sur une pierre de magnétite fait réapparaître les ennemis sur la carte tout en restaurant la santé et les ressources. Bien que l'angle de la caméra sur l'épaule puisse être un ajustement, le fait de ne pas avoir à se soucier de l'endurance et d'avoir des attaques imblocables marquées en rouge rendent les combats plus simples en comparaison.

En plus de cela, Nor dispose d'un large arsenal de techniques et d'armes qui la transforment en une équipe de démolition composée d'une seule femme. Son pistolet standard est idéal pour les attaques à longue portée et utilise une ressource appelée charges de poudre, qui se recharge lors d'attaques de mêlée réussies. Plus tard, elle aura accès à des armes à feu secondaires dotées de munitions limitées, à diverses grenades élémentaires et à des pièces d'armure offrant des améliorations spéciales. Il ne peut pas non plus tirer sur des barils explosifs libres dans l'environnement pour infliger des dégâts supplémentaires, bien que cela rende parfois difficile le verrouillage sur la bonne cible.

Plus important encore, Enki donne à Nor la capacité de faire un double saut, ce qui lui confère une mobilité sur la plupart des ennemis et l'accès à de puissants sorts de Flétrissement qui agissent comme des ultimes pouvant éliminer les groupes en un instant. Le dieu renard peut également infliger des dégâts primaires aux ennemis, les marquant ainsi pour la mort. Cela remplit une jauge qui, une fois terminée, expose les ennemis à une attaque critique qui leur enlève leur armure ou les blesse gravement.

Mettre votre réputation en jeu

Semblable aux âmes en tant que monnaie, Nor collecte de la réputation de manière intéressante en tuant des ennemis et en accomplissant des quêtes. Un multiplicateur de réputation se construit à mesure que Nor effectue une série de mouvements sympas sans se faire toucher, et ce multiplicateur peut être mis en banque lorsque le joueur estime que le risque ne vaut pas la récompense. En effet, cette mécanique rend le broyage plus rapide et récompense les combats stratégiques. La réputation est principalement dépensée pour l'achat de compétences et d'améliorations d'équipement, il est donc préférable de dépenser de la réputation au lieu de potentiellement tout perdre en mourant et en ne pouvant pas récupérer le corps tombé de Nor. Cela dit, acquérir des compétences est une priorité plus élevée car elles améliorent les dégâts globaux de Nor et certaines compétences améliorent chaque build, quel que soit l'équipement que vous choisissez, comme la capacité d'effectuer des attaques chargées et d'augmenter la régénération des ressources.

À la fin de la campagne de 20 heures, j'ai créé une version de maintien axée sur l'esquive de Nor et le maintien de la distance, en utilisant des armes à feu et la capacité d'amorçage d'Enki pour infliger des dégâts. J'ai entièrement amélioré une hache avec des effets de brûlure et utilisé un casque qui restaurait les charges de poudre à chaque fois que j'utilisais l'attaque régulière d'Enki. Certains boss et clusters ennemis ont nécessité plusieurs tentatives pour être vaincus, mais après avoir appris leurs astuces et leurs schémas d'attaque, ils sont tous tombés en temps voulu.

Faire table rase

En plus de la ville de Dawn dans le prologue, Flintlock comprend deux zones principales, Three Peaks et Wanderer's Rest, qui offrent un bon nombre d'activités secondaires. Bien que le chemin principal à travers chaque carte soit assez linéaire, il existe de nombreux chemins alternatifs qui méritent d’être étudiés. L'exploration des coins et recoins de l'environnement conduit généralement à des ressources pour des améliorations, des coffres au trésor, des sanctuaires Inaya qui améliorent la santé et des plumes perdues qui augmentent le niveau d'Enki. Les deux zones présentent également beaucoup de verticalité, invitant Nor à atteindre les crêtes au loin avec un double saut et à escalader les toits pour obtenir un avantage en hauteur. En particulier, trouver un crâne magique donne à Enki la possibilité d'envoyer Nor à travers des failles triangulaires qui l'aident à traverser facilement de grandes lacunes et à ouvrir des raccourcis vers les zones précédentes.

Après avoir sauvé un hameau ou un camp en battant un chef ennemi, un café est débloqué avec un hôte à l'intérieur qui offre plusieurs avantages. En plus de donner une flasque de santé supplémentaire, l'animateur partage des rumeurs de quêtes secondaires sur lesquelles Nor n'est pas encore tombé par hasard. La boutique propose également des options de produits cosmétiques, mais comme ces articles coûtent de la réputation, il est difficile de les choisir plutôt que d'améliorer les compétences et l'équipement. Il y a aussi Sabo, un mini-jeu intéressant basé sur des pièces auquel Nor ne peut pas jouer pour gagner de la réputation, bien qu'il ne soit pas bien intégré au jeu. De nombreux joueurs de Sabo se trouvent dans des endroits aléatoires, et les récompenses pour avoir terminé le mini-jeu sont dérisoires lorsqu'il est plus rapide de forger une réputation par le combat.

Pas de repos jusqu'à l'aube

Flintlock : The Siege of Dawn est une bouffée d'air frais en ce qui concerne le genre Souls-lite. Les combats difficiles, les traditions inhabituelles et les environnements bien conçus mélangent le nouveau avec l'ancien de manière originale. Même si le gameplay pourrait être plus raffiné, le jeu réussit à rendre le genre plus accessible. L'histoire est plutôt rapide au début et la fin s'arrête soudainement, mais la relation entre Nor et Enki est suffisante pour véhiculer l'essentiel du récit. En tant que première entrée, Flintlock a pris un bon départ et j'ai hâte de vivre d'autres aventures avec cette paire improbable.

Cette revue est basée sur un code PC fourni par l'éditeur. Le jeu est disponible sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam, Epic Games Store et Windows Store.